弦高得知秦军前往攻打郑国以后，选了二十头肥牛，装扮做郑国使臣，迎着秦军的队伍走过去，被秦军前哨截止，向中军禀报。孟明倒吃一惊，想道：“郑国怎么知道我兵到来？派使臣远远来接。既然来接，先看看他们是什么意思？”

与弦高一见面，弦高谎称是受郑君的命令，前来犒劳军队的。孟明、西乞术、白乙丙三人对望了一眼，西乞术问：“你们君主让你来犒军，你的公文呢？”

弦高听后，不慌不忙说：“你们十二月丙戌日出兵，寡君得到消息以后就晚了，并且得知你们行军速度很快，再者，不知道是否讨伐我们，恐怕在正式文书中措辞不准确得罪贵军，所以口头命令我来。”

孟明脑子转了个弯儿，低头小声说：“按理说军机不可泄露，现在你来犒劳，也不瞒你，我们要讨伐的是滑国。”

弦高千恩万谢以后，告退。孟明、西乞术、白乙丙三人商议：“我军急速行军，为的是打郑国一个出其不意，现在郑国已经有防备了，郑国都城牢固很难短时间攻破，围城的话，我们兵力不足，后勤保障也跟不上，不如趁滑国不备，打下滑国，有所俘获，回报主公，也算是出师有名。”

此地距离滑城不远，第二日，兵临滑城，一鼓而下，一个冲锋就攻进城内。滑国君主逃奔翟国。秦兵大肆掳掠，人口、玉器、锦缎抢劫一空。滑国自此以后，无力复国。秦兵撤走后，被邻国卫国兼并。再说晋国元帅先轸，通过派往秦国的探子，也就是现在的间谍，已经知道秦国讨伐郑国的消息了，联合栾枝、赵衰、胥臣等军队的首领，来见晋襄公，众人行礼以后，在晋襄公面前围成一个扇形坐好。先轸先开口说：“秦穆公没有听从蹇叔、百里奚的建议，千里奔袭讨伐郑国。这就是太史郭偃大人所说的，‘有鼠西来，越我垣墙'，卦象中还说，我们迎击他们，必获大胜。”

栾枝说：“秦国对先君的恩惠不小，没有报德，先与其开仗，不妥吧？”

先轸说：“与秦国开仗，正是继承先君的志向。先君刚刚去世，各国都来吊唁，秦国不但不来哀悼，反而进攻我们邻邦盟国，太没有礼节了！先君在九泉之下，也会记恨他的，还谈什么恩德。前些时候，两国有约，共同围困郑国，他秦国没打招呼就撤兵了，也就是郑国弱小，换作强国，我们不就吃大亏了吗？这些事实摆在面前，与秦国的交情，还不清楚吗？”

栾枝又说：“秦军没有进入我国境内，迎击是不是过分？”

先轸说：“秦国帮助先君坐稳君位，不是为了晋国好，而是为了他们自己。主公称霸诸侯，秦国表面应承，其实内心嫉妒的很。先君新亡，他便出兵，明明欺负我们不能庇护郑国，如果我们不出兵，证明我们惧怕了秦国，显示我国无能；秦国打郑国，只是个试探，得胜以后，必定会侵略我国。俗话说：‘一日纵敌，数世遭殃。'如果不痛击秦军，畏首畏尾，我晋国如何统领诸侯？”

赵衰看栾枝没话说了，这才接过话头说：“秦国，可以打，但是，兵，国之重器，主公还在为先主守丧，这种情况下兴师动众，不符合礼数。”

按照礼节，晋襄公要在文公的墓地守丧三年，这三年不能有外事活动，更不能有娱乐活动，用来表达对父亲的哀思。先轸有点着急，说：“睡草席枕土块，守在父亲的墓地，清心寡欲，以尽孝心，这是平常人的礼数。作为君主，与铲除强敌，安稳社稷，那个孝心更大？你们如果说不可战，我请主公同意我自己去。”

说着看看其他人，最后望着襄公。胥臣说：“其实，这种情况，大家都不反对与秦国开战，只不过是想考虑的更周全一些。”

胥臣说完，大家都抬头看做襄公。