晋景公询问羊舌职有没有平息盗贼的方法。羊舌职回答说：“单纯地用智谋对付智谋，如同用石头压草，草必能够找到空隙生长；用暴力制止暴力，如同用石头击打石头，石头一定会破碎。所以，平息盗贼的方法，应该从内心感化，让他们知道廉耻，并不是抓得越多越好。主公如果选择朝中最善良、品格最高的人，让他的荣誉在所有人之上，树立标杆榜样，那些不善良，道德有差距的人就会效仿、学习他，慢慢的就会变好，那些盗贼也就自然而然越来少了。”

晋景公又问：“当今晋国哪位爱卿最善良，品格最高尚，你推举一位？”

羊舌职说：“没人能比得上士会。他言而有信，一言九鼎；做事有条理，行事妥当；对人谦和但从不谄媚，清廉节俭但不矫揉造作，正直但不倔强，威风严厉但不莽撞，这种人十分难得，主公应该重用他！”

这时候士会平定了赤狄刚回来，晋景公让士会把俘虏缴获的人口战利品，进献给周国周定王，把士会的卓越功绩，上奏给周定王。周定王赐给士会黻冕的服装，提名为周国上卿。回到晋国以后，晋景公让士会接任荀林父的职务，中军元帅，并且又增加了太傅的官衔，把范地赏赐给他，这就是范氏的由来。士会上任以后，把缉拿盗贼的条款全部废除了，改成做心理工作，教化民众做善事做好事，立标杆树榜样，渐渐地，人们向善的气氛越来越浓，顽固不化的奸民、刁民没有立足的环境基础，全都跑到秦国去了。晋国大治。这就是能力，有些人想破脑袋没有好办法，瞎着急，根本不知道是自己能力不够，如果办法得当，一起困难迎刃而解。晋国国泰民安，晋景公有了称霸中原的想法，光复祖上荣光，跟文臣武将一商议，谋臣伯宗出主意说：“先君文公，襄公主持盟会，诸侯列国无不敬从。自从令狐（赵盾）失信于秦国，与秦国结怨，从那时候开始，齐国、宋国出现谋弑国君的事，我们没有讨伐，楚国攻伐郑国、宋国，我们没有及时救助，山东那些国家，都轻视我晋国，转而倒向亲附楚国。现在只有卫、曹等两三个国家依附我们。齐国、鲁国中原大国，主公如果想成就盟主伟业，应该联盟这两个国家，然后等待机会，才能成功。”

晋景公同意，派上军元帅郤（què）克，多待礼品，先出使鲁国，再出使齐国。郤克到了鲁国，鲁宣公热情招待，住了几天以后，提出辞行去齐国，鲁宣公说：“我们也正准备派使者去齐国，只是因为上国到了，延迟了行程，不如同去。”

就这样，鲁国上卿季孙行父，与郤克同行去齐国。到了齐国都城郊外，远远望见前边有一伙人，好像也是外国来出使齐国的，派人上去一打听，巧了，原来是卫上卿孙良夫、曹大夫公子首，也来出使齐国。四人相见，各自施礼，说明来由，不期而遇更是欢喜。四队人马，结伴入城住在馆舍，安排住宿，商禀告齐国官员，准备次日朝见齐国国君。第二天，四人一起来到朝堂，行礼完毕，齐顷公看见四位使臣的容貌，强忍着没好意思笑出来，对四人说：“请各位大夫暂归公馆，容我设宴款待。”

四位大夫退出朝门。齐顷公退朝回宫，来拜见母亲萧夫人。箫夫人重感情，自丈夫齐惠公死后，每天思念日夜悲泣。齐顷公特别孝敬，想方设法哄母亲高兴，但是效果都不好。现在刚就去看望母亲，在去见母亲的路上，想到朝堂上的四位使者，越想越想笑，见到母亲以后，顷公忍不住笑出声来。萧夫人问：“外面有什么事，我儿如此高兴？”