齐灵公为什么攻打鲁国呢？原来齐灵公期初娶了鲁国公主夫人，生子起名叫光，立为太子。后来他宠幸的妃子戎子生了一个儿子起名叫牙，另有一位妃子生了一个儿子起名叫杵臼。戎子凭借齐灵公的宠爱，要立牙为太子，死缠硬磨，枕头风呼呼地吹，齐灵公招架不住，答应了。大臣仲子知道以后进谏说：“光立为太子时间很长了，是鲁国公主所生，并多次以太子身份会见诸侯，现在无故废掉，恐怕国人不服，鲁国也会意见，主公日后会后悔的！”

齐灵公已经拿定主意了，说：“废立我说了算，谁敢不服！”

派太子光率兵驻守即墨。太子光走后，传旨废掉光的太子位，立牙为太子，让大臣高厚为太傅，辅佐太子，太监夙沙卫有智谋，任命为少傅也辅佐太子。鲁襄公听说齐国废掉太子光，怎么说是自己的外孙啊，派使者来询问，齐灵公找不到合适理由，答不上来，反儿考虑到鲁国将来会帮助光争夺国君，所以先下手为强，与鲁国反目为仇，出兵征伐，威胁鲁国，然后杀掉光。齐灵公糊涂成这样。鲁国派人向晋国告急，此时晋悼公抱病不起，不能救鲁。当年冬天，晋悼公去世，群臣奉世子彪即位，称为平公。鲁国又派叔孙豹吊贺，再次诉说受到齐国侵掠的事情。君主新立，晋国大事由元帅荀偃主政，荀偃说：“等到来年春天，大会诸侯，如果齐国不来，再做征讨。”

周灵王十五年，晋平公元年，春，晋国大合诸侯。各国诸侯都来了，齐灵公没来，派大臣高厚参加。荀偃很生气，准备扣留高厚，高厚感觉形势不妙，提前逃走了。晋国没有找齐国说事儿，齐灵公以为晋拿自己没办法，再次兴兵讨伐鲁国，围住防城，守将臧坚誓死不降，坚守城池，城被攻破，臧坚被杀。叔孙豹再次来到晋国求救，晋平公命令荀偃大合诸侯，共同讨伐齐国。荀偃整顿兵马，一切安排妥当后，一天夜里做了一个奇怪的梦，梦见一位穿黄衣服的使者拿着一卷文书，带荀偃去对证。荀偃跟着来人到了一处大殿前，大殿里面有位王者模样的人，脸朝外端坐正中央，使者把荀偃引入殿内，让他跪下，荀偃发现和自己一起跪着的有晋厉公、栾书、程滑、胥童、长鱼矫、郤至、郤錡、郤犨（chōu）等人，荀偃心中暗暗惊异。胥童、长鱼矫与郤至、郤錡、郤犨（chōu）争辩了很长时间，争执的是胥童为了掌握军权暗杀郤至、郤錡、郤犨，双方各自说自己的理由。荀偃心中暗暗奇怪，已经过去的事情了，怎么在这里遇到？很快，四人都被狱卒带走了，剩下晋厉公、栾书、中行偃、程滑四人。晋厉公说了一遍自己被杀的经过，栾书争辩说：“下手杀你的人是程滑。”

程滑说：“我是听从栾书、荀偃的命令，他二人是主谋，我不过是奉命行事，怎么能全归罪于我！”

殿上王者听他们说完，面无表情，特别严肃的降旨说：“此事栾书是首恶，五年之内，子孙绝灭。”

晋厉公不服，气愤地说：“此事荀偃为帮凶，岂能无罪？”

说着话，站起身来，不知道从哪里抽出一把刀，上前一刀把荀偃的脑袋砍了下来，掉在地上，荀偃没有疼痛的感觉，也没有流血。荀偃跪着捧起自己的脑袋，赶快放在脖子上，起身走出大殿，没走几步，遇到城东懂巫术的人叫灵皋（gāo）。灵皋问他：“你的脑袋怎么歪了？”

上前抬起胳膊用两只手捧住荀偃的脑袋，使劲一扭，正了过来。这一扭疼得厉害，把荀偃惊醒了，扭扭脖子，真有点疼，心里特别奇怪，怎么做了一个这样的梦。天亮上朝，路上果真遇到巫师灵皋，把灵皋让到自己车上，将昨夜的梦详细说了一遍。灵皋眼望前看，一脸茫然喃喃自语：“冤家来了，死期到了。”

荀偃问：“我现在准备去东方做事，还来得及吗？”

齐国在晋国的东方，关系到军事方面的事，没有明说。灵皋答：“东方恶气太重，攻必胜，战必克，虽然死期已到，但在这件事以后了。”

荀偃说：“能战败齐国，虽死无憾！”

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