乐羊深夜火攻，中山国将领鼓须惨败，从楸（qiū）山一直逃到中山国国都，乐羊带兵随后追赶，围了中山国。中山国国主姬窟心急火燎。大夫公孙焦出主意说：“乐羊是乐舒的父亲，乐舒在我国做官。国主命令乐舒在城上说退他父亲，不就可以了吗？”

姬窟依计而行，叫来乐舒说：“你父亲现在为魏将攻城，如果你能说他退兵，就封给你一座大城！”

乐舒面带为难说：“臣父先前不肯来中山做官，现在领兵攻城，是各为其主，岂是臣能够说退他的”。姬窟强迫他必须去，乐舒不得已，只得登城大声呼喊，请父亲出阵相见。乐羊披挂整齐登于战车之上，来到阵前，抬头望见乐舒，不等开口，斥责道：“君子不居危国，不事乱朝。你贪图富贵，不知道去留，我奉国君命令替民伐罪，你快劝你国君速速投降！”

乐舒说：“降不降在我国君，不是我能做主的。但求父亲暂缓攻城，容我君臣慢慢商议！”

乐羊高喊道：“我暂且休兵一月，以成全你我父子之情，你们君臣可早早商定，不要误了大事！”

说完回车归营。果然，乐羊传出将令，只做围城，不去攻城。姬窟认为乐羊疼爱儿子，不敢攻城，可是思来想去，内无战将，外无援军，一点办法都没有，白白虚度一个月。过了一个月，乐羊派人到城下讨要降书顺表。姬窟又叫乐舒请求宽限，乐羊又停了一个月没有攻城。这样，一连三个月没有攻城。西门豹问乐羊：“元帅不想打下中山吗，为什么这么久不攻打？”

乐羊说：“中山国国君不体恤百姓，所以我们来讨伐他，如果进攻得太急，伤及百姓太深，我三次答应乐舒，不只是单独为了父子之情，也是为了收罗民心。”

再说魏文侯在都城安邑，周围的大臣见乐羊是为魏国的新人，来了以后就被国君重用，心里不平衡，当听到乐羊为了儿子乐舒三次宽限，就向魏文侯进谗言说：“乐羊进攻中山，势如破竹，可是因为乐舒，三月不攻，父子情深，可以看得到了，主公如果不把他召回，恐怕是劳师费财，无益于事。”

文侯不置可否，转过天去询问翟璜，翟璜说：“乐羊必有破敌之计，主公不要有疑心。”

这段时间里，群臣纷纷上书，有说中山国君将分国一半与乐羊的，有的说乐羊与中山国合谋反攻魏国的，文侯全部都把这些表章封好，放到一个大筐里，同时，派去使者慰劳乐羊，提前为乐羊在都城修建了府第，等他得胜归来。乐羊心中十分感激，见中山国君依旧不投降，派出将士尽力攻城，中山城城高墙厚，而且积粮甚多，鼓须与公孙焦昼夜巡警，拆掉城中木石，搬到城上作为滚木滚木礌石防御。魏军一连攻打十几天，毫无进展，恼得乐羊性起，与西门豹亲自冒着箭石，站在城下督令四门急攻，鼓须指挥军士，在乱战中脑门中箭而死，城中房屋墙垣，逐渐被拆完，城内的木头石头已经用尽。公孙焦对姬窟说：“事情紧急，今日只有一计，可退魏兵。”

姬窟忙问：“何计？”

公孙焦说：“乐舒三次求情，乐羊都答应了，足见他爱子心切，现在攻击甚急，可以把乐舒绑缚，挂在高竿之上，如果乐羊不退，就杀掉他的儿子，让乐舒哀呼救命，魏军的进攻必然减缓。”

姬窟按照公孙焦所说，把乐舒绑到一个大竹竿上，伸出城墙外，乐舒在高竿上大喊：“父亲救命！”

城下乐羊看见后大骂道：“不肖子！你既不能为你的国君出谋划策，破敌取胜，又不能劝君审时度势，趁早归降，现在竟然跟娃娃一样哭闹让人可怜。”

说完，提弓在手，搭上箭就要射乐舒。城上军校慌忙把大竹竿拽回来，乐舒回禀姬窟说：“我父亲志在为国取胜，毫不顾忌父子之情，臣请求死于主公面前，用来赎我不能退兵之罪。”

公孙焦在一旁说：“他父亲攻城，做儿子的不能无罪，应当赐死。”

姬窟有点不忍心，说：“这又不是乐舒的过错。”

公孙焦说：“只要乐舒死了，臣自有退兵之计。”

姬窟犹豫了一阵，把宝剑递给了乐舒，乐舒自刎而亡。公孙焦说：“世间最深的感情莫过于父子情亲，现在用乐舒做成汤饭送给乐羊，他见了汤饭一定悲伤过度情绪失控，趁他无心攻战之时，主公带领一军杀出，大战一场，杀散魏军。”