张仪向魏襄王出谋划策：“魏国南边与楚国相邻，北边是赵国，东邻齐国，西邻韩国，没有山川之险可以凭借，道路四通八达不易固守，除非依靠秦国，国家才能安定。”

魏襄王犹豫不决。软的不行，那就来硬的。张仪偷偷的派人通知秦惠文王，让秦国派兵伐魏，大败魏军，夺取曲沃城。魏襄王一气之下，更不肯臣服秦国，从而开始积极地谋求“合纵”，推举楚怀王为“纵约长”。经过楚国、魏国的号召，“合纵”联合又被各国诸侯认同，这样苏秦在齐国又被重用起来。此时，齐国相国田婴病逝，儿子田文继承父亲职位，称号孟尝君。孟尝君田身居战国四公子之首。战国四公子分别是：齐国孟尝君田文，魏国信陵君魏无忌，赵国平原君赵胜，楚国春申君黄歇。田婴有儿子四十多人，田文只是小妾所生。田文这种出身是不可能成为继承人。根据古代宗法制，贵族可以是一夫一妻多妾，妻子生的第一个儿子叫嫡长子，嫡长子才名正言顺地继承人，其他妾生的儿子叫庶出，一般不能承奉祖庙的祭祀和承袭父祖的地位。妻也就是“齐”的意思，与丈夫是平等的，是通过明媒正娶进入丈夫家门。妾的地位就就差得多，有买的，有别人送的，也有丫头同房成为妾的，无论什么形式都没有娶妻正式、隆重。比如家里吃饭，妻子和丈夫可以在一个桌子上吃饭，妾就要在一边看着，等夫妻俩吃完后，妾才能吃。田文就是田婴的妾生的儿子，五月五日出生。因为这个生日，田文刚刚生下来，田婴就告诫田文的母亲把孩子扔掉，不要养育。田文的母亲不忍心，偷偷把孩子留下，等到田文五岁的时候，田文的母亲向田婴引荐，田婴才知道这位儿子还活着。田婴大发雷霆，让你扔掉，你为何不听？当场就要处罚田文的母亲。五岁的田文趴在地上磕头为母亲求情，一边磕头一边问：“父亲为什么要抛弃孩儿？”

田婴说：“人们说五月五日为凶日，这天出生的孩子，等长到与门一样高的时候，会克杀父母。”

田文回答：“人的命运是由上天决定的，怎么跟门的的高矮有关系呢？如果人的命运由门的高低决定，那为什么不把门做得高高的呢？”

小孩子的话，竟然让田婴无法回答，心中暗暗称奇。田婴善于敛财，家里的财宝堆积如山。有一天，田文问父亲田婴说：“儿子的儿子叫什么？”

田婴答道：“孙子。”

田文接着问：“孙子的孙子叫什么？”

田婴答道：“叫玄孙。”

田文又问：“玄孙的孙叫什么？”

田婴说：“我不知道了。”

田文说：“父亲担任齐国宰相已经历三代君王了，可是齐国的领土没有增广，咱家却积蓄了万金的财富。您的姬妾可以践踏绫罗绸缎，而齐国贤士却连粗布短衣也穿不上；您的男仆女奴有剩余的饭食肉羹，而齐贤士却连糠菜也吃不饱。您聚集财富，想留给那些连称呼都叫不上来的人，而齐国却在诸侯中一天天败落。我感觉父亲这样做很奇怪。”

这一席话对田婴触动很深，从此以后，开始对这个儿子另眼看待。田婴改变了对田文的态度，特意与他商议一些家务，接待宾客时也带着他。等田文长到十多岁，便能接应宾客，举手投足，落落大方，宾客都乐意与他交往，田文的名气越来越大，各国使者来到齐国，都要见一见田文。田婴也因为田文最有能力，破格立为继承人。田婴去世后田文继承了薛公爵位，号称孟尝君。孟尝君继位以后，大修馆舍，招揽天下名士，凡是来投奔自己的，无论有没有能力，全部收留，不少犯罪逃亡的人也来到他的门下。孟尝君虽然身份高贵，可是他的饮食与这些客人们一模一样。一天晚上，孟尝君招待宾客。因为人比较多，一位距离孟尝君比较远的宾客，隔着灯火，怀疑孟尝君吃的饭菜与自己不一样，自己吃差，孟尝君吃得好，只见他把筷子往桌案上一摔，起身辞去。大家都在开怀畅饮，他愤然离去，孟尝君询问是怎么回事？了解原因以后，孟尝君起身叫住这位客人，把客人请到身边，客人看到孟尝君的餐食与自己的一模一样。客人感叹道：“孟尝君诚心对待大家，我竟然怀疑他，真是个卑鄙小人，有何脸面待在世上？”

说完，竟然拔出宝剑自刎而死。事发突然，在场的人没来得及制止，孟尝君十分惋惜，隆重安葬这位客人，并且亲自为他治丧，哀痛非常，众门客没有不感动的。此后，投奔他的人越来越多，食客达到数千人。诸侯们都知道孟尝君能力非凡，宾客众多，相互告诫不敢侵扰齐国。