蒋晴暗忖，又见程魔王叹道：“可惜如今正是狡诈文官当道，惯于拉帮结派邀买人心，连魏征老儿都被他们架空得孤掌难鸣。似蒋御史这般刚正中立者，若非陛下撑腰，在朝堂上也难有成就！”他遗憾地摇了摇头，又瞥了蒋晴一眼，忽然笑道：“我与你这女娃子说这些做什么？”

看来，程魔王今日的确郁闷得很，满腹的牢骚无人可诉，只能对着一个已故的秦叔宝倒苦水，也是怪可怜的。

蒋晴不觉对这位名传千古的猛将心生悲悯，眼眸转了转，笑道：“媳妇虽不懂得这朝堂之事，却也有个不恰当的比方，不妨说来与父亲解闷儿：在我看来，陛下对文臣武将之心，恰如醉翁好酒之意：冬日里朔风凛冽、天寒地冻，便需饮些烈酒来暖身；而到了盛夏时节，天气本就暑热，如若再喝烈酒，便会觉得五脏灼烧、内热难耐，自然想要换饮加了冰块的三勒浆，平复五脏降一降火气……”

她说着抬眸，望见程咬金若有所思的神情，显然是悟了，遂继续说下去：“然天无三日晴，总有凄风冷雨的时候，届时父亲只要做那个适时为陛下递上一坛烈酒的人，陛下岂会不心存感激？”

程咬金琢磨了片刻，忽然仰头“哇哈哈哈”地笑了起来，“你这女娃子倒是伶俐，一通美酒烈酒的，无非就是想告诉老夫韬光养晦、相时而动的道理！心思弯弯绕绕，话儿倒说得中听，比你爹强！”

蒋晴垂首谦道：“儿媳一个妇道人家，懂得什么大道理，父亲谬赞了！”

“说到烈酒。”程咬金拍了拍手中的酒坛，“这酒还有多少？”

蒋晴暗自算了算：“禀父亲，这烈酒原本酿了十大缸，我们在余庆庄时卖了些，故而现成的已所剩无几。不过等到新粟米打下来，约莫不出一月，新酒就能源源不断地下来了，到时候父亲无论是自饮还是馈赠亲友，都绰绰有余。”

“好！你们倒是颇有头脑，想得长远。”程咬金赞一句，“待新酒下来，你跟老四备上几坛好的，回头儿我给陛下送去，若能得陛下一句赞赏，咱们程家的酒就算是加了金字招牌了！”

蒋晴本想着，这酒能得程魔王青睐，便可以横行长安城，不想程魔王自己想得更远，不禁心中暗喜，连连称是。

眼见程魔王还打算继续对月伤怀撒一阵子酒疯，蒋晴识相地告辞离去，本想回岁勉阁，又想到程夫人唤自己前去之事，虽说那诡异的婢女不知所踪，但她若不去，保不齐便被程夫人抓了把柄，思来想去，终是又往聚贤苑走了一遭。

瑞妈听说四娘子踏月前来，赶忙迎出来问：“四娘子怎么这么晚过来，可是有什么急事？”

蒋晴微讶：“不是母亲派人唤我来的么？”

瑞妈目光闪了闪：“夫人今日乏累，早早便睡下了，岂会招唤娘子？”

“这就奇怪了……”蒋晴便将那个去岁勉阁传话，又在后花园离奇消失的婢女向瑞妈形容了一番。瑞妈略一沉吟，道：“四娘子说的应是秋穗。约么一个月前，夫人将院里一批年纪稍大的婢女放了出去配人，其中便有秋穗，她如今已不在夫人身边当差了。”

蒋晴绣眉轻蹙，接口问道：“那您可知，秋穗如今去了哪里？”

“这……”瑞妈迟疑了片刻，便笑道，“放出去的婢女泼出去的水，我这老婆子哪里会操心这许多。”说罢，抬手将个十五六岁的小婢女唤来，向蒋晴介绍：“这是春红，新拨过来在夫人跟前伺候的，今后夫人这里若是有事，我便让春红去向四娘子传话儿！”

春红能调至程夫人身边，自是个聪明伶俐的，忙向蒋晴躬身行礼：“婢子春红，见过四娘子！”

蒋晴忙拉着手扶起来，笑道：“真真是聪明伶俐又俊俏，难怪能得瑞妈青睐有嘉！”夸罢，又向瑞妈道，“可巧我从娘家带来一方上好的徽墨，听说您家二郎不日便要秋闱，正好用得着，不如烦劳春红姑娘随我去取一趟？”

瑞妈听了喜上眉梢，口中却谦道：“我家那不成器的，腹中学问没有二两重，给他糟蹋那好东西作何？娘子留着自已使罢！”

蒋晴笑道：“我这深闺妇人，用了才真是糟蹋好东西呐！”不由分说，便拉着春红跟她拿去。

一路上，蒋晴便热络与春红闲聊，问了出身家世，可还有爹娘亲人。待回到岁勉阁，蒋晴令桃儿从她书桌里取出那块上好徽墨，又顺手拿了一对珍珠耳环，一并递给春红道：“我与姑娘甚是投缘，这便当是见面礼，日后常来常往的，姑娘若有什么难处，只管来跟我说。”

春红很是喜出望外，忙行礼道谢。蒋晴将她送至门口，春红突然想起什么似的，压低了声音道：“方才四娘子问起那个秋穗，婢子倒是听人说过一句，说秋穗姐姐倒未远嫁，而是配了府上的一个侍卫。那侍卫似乎是在大郎身边当差。”

蒋晴听罢，心中便有了计较。

而正被她们提到的秋穗，此刻正打了个寒战，跪在大娘子小崔氏面前，头也不敢抬。

小崔氏正满脸的郁郁不乐：“你看清楚了？”

秋穗被问得有些慌乱，忙支吾答道：“老爷在那儿，奴婢不敢靠近，只隐了身形远远看着，见老爷初见四娘子时很生气的样子，还摔了个酒坛子。后来……二人似乎说了几句话，四娘子便走了……”

“走了？”小崔氏后槽牙咬得咯咯作响：府上谁不知道，老爷喝醉了酒最忌讳被人惊扰。先前一个侍婢恃宠而骄，就因为近前劝了两句，竟被老爷醉意之下一斧头给剁了！“蒋晴那小贱人明明犯了忌讳，竟能全身而退……她究竟有何妖法？”

侍立在她身边的婆子见大娘子生气，眼眸一轮，凑上前来建议道：“四娘子虽说未被老爷责罚，但夜半三更的与公爹见面，这罪过说出来可也不小！娘子不如将这事捅到夫人面前去，夫人自然对四娘子愈发的不喜！”

小崔氏眸光闪了闪，随即反应过来，怒道：“你个老猪狗出的什么损主意？那可是老爷！阖府上下谁敢说老爷的闲话？嫌命长了是不是！”

婆子挨了骂，也觉得这主意不妥，只得讪笑着不再做声。小崔氏又皱着眉头想了想，自觉这事再无什么文章可做，没好气地对秋穗道：“一个差事都办不好，还在我面前碍什么眼？快滚！”

秋穗想着之前大娘子还允诺了好处，此时自然也不敢再提，只得委委屈屈地叩首离去。

婆子见小崔氏愁眉不展，赶紧奉上一杯香茶，劝道：“娘子喝口茶消消气儿，此番虽说没能整治到四娘子，好歹咱们自己也撇得干净，落不得嫌隙，倒也没什么损失。”

小崔氏想想也是，又叮嘱一句：“你可跟那个秋穗交代清楚，日后不许再往府里来！万一被蒋晴那贱人撞见逮住，提起这遭子事，以蒋晴那狐狸似的性子，指不定能给本娘子惹出什么麻烦来！”

婆子忙喏道：“娘子放心！我早打听清楚了，秋穗嫁的那个侍卫许大，本就不是什么省油的灯，光外头相好的就有两三个！只要我在秋穗面前提上一句半句……她自己的家务事都顾不过来，哪里还顾得往府里来？”

婆子掩嘴谄笑，小崔氏却不耐烦道：“我才懒得理会这些蝇营狗苟的事儿！话说，要送给老爷贺寿的那匹大宛宝马，如今到哪里了？”

婆子忙禀道：“老奴今日方让三儿去问过，说是明日便可抵达长安，按照大郎的吩咐，先在城郊马场里养着。听说那马儿通体乌黑，唯有四蹄雪白，唤做乌骓踏雪，端的是威风凛凛，令人惊为天马呀！”

说到这匹千辛万苦觅来的宝马，小崔氏脸上才有了一丝笑容，得意道：“那是自然！我为了寻它，让娘家的兄弟废了多少心思，今年老爷寿宴，这宝马定要拔得头筹！”说罢，又谨慎问道，“可打听到，老二老三老四他们，都准备了什么寿礼？”

“老奴这两日打听了，二娘子那边，托人给老爷打造了一副金翅燕翎锁子甲，三郎似乎是从南面运来一块豹纹寿山石。”

小崔氏轻蔑地拂了拂手，觉得皆没什么威慑力：“老二家的出身卑微，能拿出什么好东西……老四那边儿呢？”

婆子道：“听我那闺女秋月说，四郎那边根本没什么动静，想是尚未张罗。”

“谁知道他是当真沉得住气，还是压根儿没主意。”想想前些年程四郎送寿礼闹出的笑话事，小崔氏还忍不住嗤之以鼻，“不过，今年有了蒋晴那只狐狸，还真不好说……你让秋月仔细看着，但凡蒋晴那边有动作，速来报我知晓！”

婆子忙道：“是！”