饶是见惯了诸多内宅女眷的老太君，在面对沈芝之时，常常有种超脱年龄之外的感觉。
明明只是个十七八莽撞不更事的少女，处理起事情来，却多了几分不属于她这个年纪的稳重和成熟。
余氏陪着老太君坐在院中，沐浴在和煦日光下。只见她一手端着茶盏，一手捏着杯盖，轻轻滑了滑，朝杯中吹了口气。眼睛斜斜地瞥向身旁的老太君。
一双狡猾的眼睛里，不知在打着什么鬼主意。她之所以迟迟不肯离开，就是为了坐等看看沈芝如何圆。毕竟她也派人暗中去找了找，那天晚上别说她人了，连个衣角都没见着。
沈芝向来诡计多端，余氏再三考量，觉得光是整夜未归，不足以让老太君重罚于她。看来应该再不露痕迹跟老太君说说她的好孙媳。
“老太君，妾身听说原来咱们府里，给宓哥儿新纳的侧室……陈姨娘，可是会医呢！”
老太君闻言，把手中的茶放下：“是吗？你是从何得知？”
余氏干笑两声：“现下府里人都知道了呀。莫不是老太君还不知？妾身为这事，其实也暗暗开心了许久，宓哥儿身边有此良配，对他的身子大有裨益。没准儿啊，他的病就好了呢！”
“放肆！”老太君忽然大发雷霆，重重地拍了拍桌子，吓得余氏赶忙噤住了口，怯怯别开眼，她到底哪里触了老太君逆鳞？
“妾身知罪！”
余氏跪下身，惶恐不安地低垂着头。
老太君生气，自然不是因为傅青宓纳了淑姑一事，而是这事令她想起了两件荒唐事。
当初沈芝劝服她同意淑姑嫁进来之际，提出的好处就是说能让傅青宓的暗疾得到彻底根治，为了那一丝贪婪，这才首肯。结果倒好，嫁入沈府许久，她家宓哥儿的病没好，反而受了新伤。
此事真是气煞她也……
再，提起纳侧室，前这日子宓哥儿竟拖着病体来找她，不是为了看她亦不是别事，仅仅为了替玉香讨个名分。
傅家祖上，哪有接二连三纳妾的？身为书香门第，此行为若是族中人看了，还不闹笑话。她百般劝解，宓哥儿不依，犟着要纳。着实奇怪了，沈氏怎的连这事也不阻拦，直接搅到她这里？
幸得自己最后以身子不舒坦，欲歇息了为由，他才讪讪离开。可是，再过些日子，宓哥儿势必还会再来的。
老太君如是想。想来想去，归根究底还是沈芝这妻子当得不称职，方才有这些乱七八糟的事儿找上她这个年逾半百的老婆子，诸多操心。
不恪守妇道、不怜惜长辈，无论怎么看，都不该担相国府当家主母。
“罢了，起来吧。”老太君挥了挥手，懒得再跟余氏纠缠，“你啊，本来也不是什么大事，动不动就下跪，不知道的还以为我老太婆严苛。”
难道不是么？余氏在心中回道，面上还是温温和和笑着。
“没有的事，是妾身多事了！”
“嗯，你知道就好。虽说你也是宓哥儿长辈，我知你是为他好，替他开心，但到底是他房里事，身为婶娘不宜过多关注。”
“妾身知晓，谨遵老太君教诲。”
尽管余氏嘴上这样说，心中早就不耐烦地藐视了：老太婆，给你退让些，还蹬鼻子上脸了。哼，不就是看着我一无所出么？
“二奶奶到……”
丫鬟在院子进来处，高声喊道。
老太君听完，适才刚缓上来的脸色，瞬间又沉了下去。
余氏偷偷打量一眼，伸手理了理衣衫，静悄悄坐在老太君身侧，暗自得意。
“让她进来。”
“喏……”
沈芝走进院子，一眼就瞧见了老太君及婶娘余氏。
“给老太君、婶娘问好。”
老太君也不叫起身，任由她跪着。
趁着老太君喝茶的间隙，余氏拿起绣帕掩在唇边，挡住了那一抹幸灾乐祸的笑。随后干咳两声，假惺惺开了口：
“老太君，沈氏还跪着呢！妾身听闻，前些日子为了追从府里跑出的人，还受了身伤回来。这么跪着，恐怕……”
闻此，老太君怏怏不快，将递到嘴边的茶“啪”放回桌上。
“怎的？几日不来请安，今日多跪下我这个老婆子还不成？老身还不值当她跪？”
沈芝低下头，余氏这多嘴的，自己跪下要她管，真是不嫌事多，尽给自己添堵。
“老太君说的是，妾身僭越了。”余氏讪讪道。
“沈氏，老身听说你受了伤？现下身子可好些了？”
“回老太君，好些了。”
“嗯……如此，那脑子定是也清醒着了？”
一席话，问得沈芝不明所以然，只好跟着问题老实回答。
“孙媳清醒。”
“好，那你给我说说，沈府起火前一晚，你一夜未归，究竟去了哪里？”
话音刚落，沈芝打了个颤，怎么又问她这个问题？那么不光彩的事，她着实不想回答。
且此处乃老太君身前，又不是傅青宓，自然是不可能信任自己的。既无人证，谁会信她？再者先不说信与不信的问题，届时她被人扔去猪圈里的事传了出去，她该如何在京中立足？
只怕相国府的夫人，她也当不得了。
沈芝咬咬牙，避开问题不答：“不知老太君为何询问孙媳此事？”
“自然是有些疑惑，你速速回了老身。”语气中是不容置疑的严肃。
这可就让沈芝头疼了，她咽了口口水，随口扯了个谎言：“孙媳没去哪里，就呆在一友人处，因身体困乏，不小心睡了过去。”
“谁？”老太君的语气渐渐带上了些怒。
沈芝迟疑片刻，她还真举不出宿在谁家。好友陈嫣？不合适的，她一个出阁女子，怎好去她家过夜？
于情于理皆不恰当。
“你倒是好好跟老身说说，待在了谁家，好派人去问问。”
话毕，沈芝敏锐觉察到老太君话外的意思，她没想到有朝一日，自己竟然被怀疑不恪守妇道。尽管自己处处避嫌，还是忽略了高门大户对女子行为的严苛。
“老太君是想问妾身当晚有没有做有损相国府颜面的事儿罢？”
见被猜中了心中意思，老太君幽幽看了沈芝一眼：好啊，如今都敢当着下人的面，这般公然挑衅自己权威了。自己问话，她照答便是，躲躲藏藏、吞吞吐吐，反而有种此地无银三百两的感觉。
倘使她沈芝问心无愧，又何来现下问了话不答之理？
老太君的沉默正好映照了沈芝的想法，她忽然觉得自己分明没有做任何错事，被人欺辱就不说了，还被自家人狠狠甩了一巴掌。一种屈辱自然而然由心底升上来！
“老太君这是不信沈芝本人吗？我堂堂将军府小姐，知道分寸，岂会做些坏了名声的事！”
不卑不亢的态度，在老太君眼里，明晃晃地成了向她示威的表现，登时冷哼一声：
“在你彻夜不归之时，可曾想过这些？老身给你两个选择，一：一五一十交代当日去了何处做了何事；二：你既然不愿意说出来，那便家法伺候，直到你说出来为止。”
左右不都是让她说出来。沈芝不乐意了，脾气上头，头一扭闭口不言。
这下可把老太君气得抚着胸口，半天说不出句话，指着沈芝连道：“好啊好啊，一个个都反了天了。是我老婆子不中用了是吧，不将老身放在眼里。”
说罢，吩咐身旁的秋婆子：“秋，去给我请家法伺候！”
秋婆子微微福身，转身进了屋。
沈芝一肚子的委屈说不出口，今日这顿家法，她当真逃不过去了么？
自沈芝被老太君处的人请走之后，碧雪不安地在屋外徘徊，走了不下几十趟。
捏着衣摆，揉了又揉。嘴里念念有词：老天保佑，别教我家小姐出事啊。可看来请人的姐姐，怎么看都不像会和和气气的样子。
也不知姑爷还要多久，今日的治疗才会结束。
安康蹲在门边看门，碧雪来来回回走，晃得他心烦意乱：“碧雪姐姐，你就别走了，晃来晃去眼睛都花了。”
碧雪一副快哭的表情，睨了安康一眼，没好气回答：“你家主子在里面，你倒是不担心。我家小姐可是被老太君请了过去，教我如何不忧。”
正当此时，桂椿从老太君处神色慌张一路跑过来，还喘着气儿，就气喘吁吁说道：“不好了，小姐挨家法了。”
“什么？”碧雪还没来得及消化突然见到桂椿的惊喜，就被她家小姐受罚的消息吓得不轻，面色惨白。
“可如何是好？”碧雪想了想，她家小姐身子弱，旧伤没好，哪里受得下家法。
“我要进去找姑爷。”
安康听话，挡在门口：“不成。新姨娘吩咐不允许有人打扰施针的，不然二爷伤着了怎么办？”
碧雪不听，推开安康又被他跪在地上拉住腿，一时无法前进，两人气恼得互不相让。
桂椿焦急得在碧雪和安康之间，瞧了许久：“哎呀，你们两个别闹了，倒是想想办法。”
这方刚说完，傅青宓拉开门，头上的汗还未来得及擦去。他身上披着的衣服歪歪扭扭搭着，整个一副落魄不堪的模样。
“怎么回事？”
桂椿看了看他，没有犹疑：“回二爷，小姐顶撞了老太君，因此要挨家法。适才婢子过来之时，已经去请了。这下恐怕在行家法了。”
“她不是那般莽撞之人，到底因何？”
“这……”桂椿眼神闪躲，不敢说话。但想到她家小姐，心不觉偏了过去。
“嗯？”
“二爷，是三夫人在老太君面前提了小姐沈府大火当晚，彻夜不归之事。小姐不愿说，言语急躁了些，这才……”
傅青宓眸光微深，伸手拢了拢外衫，抬腿朝前走去。
“你好好跟我说说，三夫人是怎么说的？”
傅青宓是知道桂椿的，在老太君前勤恳伺候，是个不可多得的忠心之人。
路上，桂椿将事情来龙去脉均说与傅青宓，目光里充满信任：“二爷，我家小姐不是那种不更事的人。她以前确实有些……然还是知道哪些事该做哪些事不该做的。”
傅青宓颔首，彻夜不归那晚，他知道她去了何处的。对于沈芝不肯说出来，也能体谅一二，祖母做的事，固然有些为相国府颜面考虑，但更多的只怕少不了婶娘在一旁说的话罢。
刚步至老太君处院外，沈芝一声声惨叫声入耳。
傅青宓脸色瞬间变得难看起来，抿着唇，大步迈进去。
“住手！”
虽是一声极其冷淡的声音，在沈芝耳里却是异常温润。她睁着盈满泪花的眼，抬头望过去，第一次觉得傅青宓这个男人，是她的神。
傅家的家法，真是让人太痛苦了，疼得她只想满地打滚。