沈芝来傅府求见未遂后，只好怏怏不快离去，出门寻了个隐蔽处藏起来候着，等待那人出来再伺机而动。

碧雪边往合十的双手上哈气，边耐着凛冽寒风抱怨：“姑爷真是的，小姐你有心前来解释，他却故意避而不见。”

沈芝伸头看了眼没什么动静的傅府，回身不急不慢道：“你倒是忠心呀，碧雪，我和他已经和离了，怎的还叫姑爷？”

“哎呀，婢子不是想着您们迟早还会和好的嘛？您待姑爷情深义重，他若是知道您的苦心，定然欢欢喜喜来接您回去。”

沈芝一听，乐了，两手放在碧雪脸颊上揉了揉：“你莫不是你家小姐肚里的蛔虫，把本小姐心思都摸透了。”

脸颊上传来一阵冰凉，激得碧雪忍不住轻颤，猜到是她家小姐捉弄她，忙朝后退了几步，连连摆手：“小姐，太凉了。”

沈芝见恶作剧得逞，咯咯轻笑得很欢。一时兴起，抓起一把雪扔过去，余光瞥到傅府大门“哐啷”打开，傅青宓大步流星走出来，身披了件黑色大氅。随手掸了下衣衫，上了马车。安康则小心翼翼跟在其后。

他这是要去何处？沈芝心想，罢了，她今日就是为了见他而来，他去哪里轮不到她管，只需和他说清事实。遂不管三七二十一，对身后挥了挥手，两人亦上了自家马车尾随而去。

马车驶过几条街，之后于风渠巷停下。话说这风渠巷，有封国最大的赌坊青都。此处每日来往不下千人，鱼龙混杂，也正因此它同时还是接收各方消息最快之地。

有时，连刑部都未曾收到的消息，他们已经提前收到了。

青都拥有整套完善且流畅的信息网，所以它经营的不止赌坊，更重要的是贩卖信息。

沈芝瞧着傅青宓轻车熟路踏进青都，拿不定主意，在门口徘徊了半天，不知如何是好。

他来此处作甚？赌钱？不，他那样的人怎么可能染上这等恶习。看来只能是前来买消息的了。再三考量，沈芝决计跟进去一探究竟。

“女郎君，欲往左去还是往右？”

守在门口的打手，不怀好意扫了她一眼。

“左去是何处？右去又是何处？”

那人轻嗤笑了笑：“此地女人来了着实不合适，女郎君还是快些回去相夫教子吧。”说罢，不耐烦将她推了出去。

“岂有此理，本姑娘前来交易，青都竟然还有这样的待客之礼？”

而后，她一把抓住对方衣领，使了七分力上去，又将他的手狠狠扭住。那人没防备中了招，挣脱不了束缚，疼得直叫唤。

顷刻间，闻声出来了七八个打手，个个凶神恶煞的模样。

沈芝连忙松手，讪讪笑道：“此事与我无关。本姑娘今日过来，可不是为了闹事，实则是有消息要打听。”

稍站在前面些的一个男人，拱了拱手，换了副温和表情：“如此请女郎君往右径直走去即可。”

沈芝点头，抬腿施施然迈向右边。啧啧……看这镶在墙上的碎宝石，还有沿途放置的奇形怪状的上等瓷器，青都一年到头该是赚了多少银钱？

穿过右边一条长长且昏暗的廊道，进到花园里，连沈芝都有些意外。这处的花园不似别处，看着满园白色梨花、春意盎然。

沈芝直觉这一切反常得极其诡异，外头世界下了一夜雪，处处白雪皑皑，此地竟然反其道而行。难道这梨花有假？

她不敢轻举妄动，谨慎地在入口处一株梨树下顿住脚步，抬手正欲抓根树枝来查探，身后忽传来一道大力将她拉离那树。

“傅……”沈芝喜笑颜开，没有料想到拽她过来的人是他。

傅青宓投来个冷淡的表情，左手负在身后，眉头略略一沉：“你来此处作甚？”沉郁的语调令沈芝顿生轻微的不安。

她滑到嘴边的解释，徒然变成了另外的话：“卿来此为何，吾便来此为何。”

傅青宓不语，甩甩袖子自顾走进梨树林。他的步调较平常慢了几拍，似乎在故意等某人。

沈芝眼里忽闪出异样的光，万分小心跟了上去。

不多时，来到一间空旷的屋子，四处没有摆放物什。只有正中央放了一张案台和几只杌子，简陋得出乎沈芝预料。

傅青宓步至靠门的红柱前，在半人高的地方敲了七下，又蹲下身子在近地面处敲了八下。

“你这是何意？”沈芝不解，话音才落，一丫鬟端了茶水进来。

“二位慢用，主子这就来。”说罢，迅速退出屋子。

沈芝心道：青都行事风格这般与众不同，光让人摸不着头脑的招待方式就够受的了，怎的还有那么多人来此处买卖消息呢？

“哟，我当是谁呢？原来是傅郎君，许久不曾来我这儿，奴家可是一直记挂着呢！”

于是，沈芝瞧见一个穿的一身牡丹凤凰纹绒花锦衫的女人，轻迈着莲步进了屋。

进屋后第一件事不是别的，正是径直走向傅青宓。从头到尾，一眼都不曾看向沈芝。

沈芝也不恼，她知道傅青宓向来不近女色，此女热情定然得不到回应。

果不其然，傅青宓微微侧身，一脸抗拒皱上眉头。

“郎君还是一如既往地冷漠，真叫奴家伤心。”

傅青宓指了指沈芝，神色没多大变化：“青云，此乃沈府二小姐沈芝，她是来跟你们谈交易的。”

自己的名讳突然被唤，沈芝这才想起来，她先前在园中随口拿来搪塞他的话，让他当了真。当即大脑一片空白，她什么都没来得及考虑，哪来的交易谈。

“我……我……”沈芝在两道目光下，支吾半天，“我忽然记起，今日出门未带银钱，还是……”

“什么？”青云大惊，怒道，“女郎君莫不是在说笑？青都每日事务繁忙，奴家抽空过来不易。女郎君如此戏耍于人，当我青都是何地，三岁孩童戏耍处？没带钱就敢来，当真好大的胆子。来人……”她重重拍了下案台。

于是乎，门口跳出两名健壮男子。

“将此人赶出去，永不交易！”

事情无转圜之地了，沈芝朝傅青宓递去求救的眼神，不想他竟然别开头视若无睹。

待沈芝被赶出去后，好半晌屋中的气氛都是凝滞的。青云实在忍不住，把身上衣衫一扒，一屁股坐到杌子上。

瞅了傅青宓一眼，数落道：“你说你呀，人家在这儿又不耽误你，非要我演这出戏把人赶走。赶走了你又一副要死不活的模样，真是不懂你。老子扮女人就算了，还跟着你做恶事。”

顿了顿，他喝了口茶，觉得不带劲，复补充道：“老子看你也挺关心她的，不知你在别扭什么。适才她过梨林之时，看她要去触碰机关，脸都吓白的是哪个不争气的……”

傅青宓一记冷眼过来，青云噤住口。

“得嘞，懒得管你。对了，你不是让查查太子和蓉贵妃的关系么？过来吧，我可说好，这次完了老子和你一干二净，再不欠你了，可别缠着我。”

沈芝今日一心想着要跟傅青宓解释，且不达目的不罢休。即使被赶出来不能跟在他身侧，在门口等等便是了。

遂蹲在青都门前，等啊等。等得腿都麻了，没知觉了，还是没见人出来。

天陆陆续续落起了小雪，碧雪走过来，满脸不忍：“小姐，外头实在是冷，您身子骨不禁寒，不如上马车去等吧。”

沈芝沉默着摇摇头，胸腔的一口气压了又压。

耳畔传来一串脚步声，她还以为是他出来了，惊喜地抬头一看，是几个不认识的人。于是，沈芝目光里不自觉流露出鄙夷，飞快掩了下去。这是一群输光了全身家当犹如丧家之犬的贪心赌徒。

几人看了看沈芝，眼睛登时发亮，互相对视片刻，已明白各自心中想法。

其中一位主动上前搭话，挂着令人不太舒服的笑：“大冷的天，不知女郎君在此作甚？”

碧雪警惕地望着几人，挺身挡在沈芝前面：“与各位无关，还请别来打扰我家小姐。”

“哟呵……连丫鬟都这般有个性，长得也好，不错不错。”

说着，那人便伸手过来一把将碧雪拉过去。

“啊……小姐。”碧雪尖声求救。

沈芝知道这几人的意图，打主意都打到她头上了？而后，怒气直冲头顶，咬牙切齿道：“放开她！”

“吴兄，看到了吗？这位女郎君叫咱们放开。”几人像是听到了什么可笑的话，哄笑起来。

许是仗着人多势众，即使在青都门口也毫不畏惧，他们一行人气势汹汹慢慢围上来。

正当沈芝站起身挥拳欲教训几人之时，觉着头一阵晕眩，眼前一黑，直直朝前栽倒去。

没有预想中冰冷与疼痛传来，而是投入一个温暖的怀抱里，熟悉的气息教她不由得愣怔。

傅青宓？

“青都何时被人如此轻视了？敢在门前闹事？”

才说完，几个惹事的人被青都打手团团围住，那几人咽了咽口水。面露惧意，吓得双腿直抖，纷纷跪地求饶。

周遭一片冷寂，好半晌只有雪落下的簌簌声。

沈芝听见头顶一句：“呵……如此作罢，何以成规矩？”

而后，身后传来哀嚎，混着捶打肉体的闷闷声。

“站稳。”傅青宓退开些，凝视着沈芝，“你找我可是要说什么？”

“嗯。”

沈芝昂首诧异地定定瞧了他许久，强压下心内不适，缓缓说道：“关于在上溪时，你在书房发现的信纸我可以解释。我……”

傅青宓神色莫测，敛声沙哑地应了下，示意她继续。

该怎么说？说为了不让他夹在自己与老太君中间为难，遂主动写下的？如此一来，自作主张之意不就更为明显了。

然自己的初衷不也如此吗？

“因着劫狱一事，你被我连累，还因此丢了官职。我知老太君定然气愤至极，甚至病了。接到京中消息后，不忍你为难。所以才……”

闻话，他不为所动似是预料之中，并无半分讶然。

良久，正当她以为他不会回话几近放弃时，听见他低声道：“我知。”

沈芝长期以来的怨愤、委屈尽数涌上头，隔着氤氲雾气，直直盯着他：“你既然知晓为何还如此对我？”

“芝芝，我是回京路上才反应过来的。再想回去之时，已然来不及了。”傅青宓一副欲言又止，忽而神色变得凝重。

“你可知，吾到家之际，祖母归天了。”他的语气里，充满化不开的自责。

沈芝怔在原处，老太君……老太君没了？待她反应过来，人已经上了马车离去。

她惨然笑笑，原来一切都挽不回了，她和他之间，隔了一个恩情重如山的老太君。倘使不是自己写信唤他到上溪去，何至变成这样？

迷迷糊糊间，沈芝只听到碧雪焦急的叫唤声，不多时，彻底失去了仅存的清明。