是夜，安康起来如厕，途径傅府柴房，听见里头传出模糊不清的声响。登时吓得尿意全无。
大半夜的，谁在柴房呢？也许是老鼠啊，猫之类的吧，他如是想着，抬腿快步走过。因受好奇心驱使，又倒回柴房门口，想来想去怎么都觉得不像是动物。
像什么呢？安康猛地拍了拍脑袋恍然大悟，记起以前流浪市井时，他碰见的哑巴阿娘的哼哼声，的确同他方才听到的一致。
他记得，傅府没有不会说话的下人呀，怎么……
安康放轻脚步，伸出颤巍巍的手推开柴房门，提着烛灯走了进去。于一堆干草上，看见了人。这是谁？怎么被关在柴房了？
待走近瞧清楚了，安康骇然，不敢相信这是他许多日未见的桂椿。其双颊上红肿得老高，隐约可见手指印，手脚纷纷被绳索系得紧紧的。
他连忙将烛灯丢下，手脚慌乱欲替她解开。却没想到她突然对他使劲摇头，嘴里呜呜啊啊，什么也听不懂。
“桂椿姐姐，你先别着急，我这就给你解开。”
“啊啊……”桂椿头摇得跟拨浪鼓一般，说不出一句话。
“你要说什么？桂椿姐姐，你怎么不能说话了？”
桂椿看了安康一会，眼里泛出泪水，无奈地点点头。此时，安康刚给她解开绑在手上的绳子。而后抬手阻止了他接下来的动作。
从旁抓过一根木枝，在地上写道：“快走，找人救我。”
安康歪着头，看了许久，认不出字来。面上显出难为表情：“桂椿姐姐，我不识字呀……”他摸着脑袋，又看了地上的字几眼。
“你想说的就是这几个字吗？”
桂椿略微失落垂下眼，但仍然指着自己，又指了指他，做了个拱手动作。
然而，万分不幸，安康仍是不明白，索性说道：“哎呀，桂椿姐姐，你别比划了，我看不懂。不如这样，我带你出去。走……”
话才说完，只见桂椿大惊失色，努力坐直身子艰难地挪过绑住的双腿迅速涂去写在地上的字。
安康疑惑，还未说话，便听到身后传来一声：“走？你准备走哪里去？”
“啊！”安康转头瞧见一个眼生的大汉立在他后方，凶巴巴望着他。惊魂未定坐到地上，震惊得结结巴巴指着对方：“你……你是谁？”
“我是谁你不用管，你只需要知道，想走？这可不是茶馆。”大汉说罢，从身后掏出根长绳。
经过昨夜的惊魂事件，安康一整天都处在担惊受怕中。原本他是要被五花大绑扔到湖中的，后因着他毕竟是傅青宓贴身小厮，顾忌其身后之人，又将他放了。
傅青宓翻了一页书，耳畔的脚步声还未停止，抬眼看了看眼前来回走动的人。
“安康，你在此处晃来晃去的，可是有事？”
安康顿住身子：“二爷，没……没事。”
“但说无妨。”傅青宓合上书，一副料定他有事的神气模样。
“什么都瞒不过二爷。”
安康将昨夜的事大致复述了一遍。
傅青宓铁青着脸：“府内竟有此事！可知是谁在后面指使？”
“小的不知，只是听着声音颇像……”安康迟疑不决。
“像谁？”
“像三夫人。”
傅青宓抿唇冷哼了声，到如今还当他是原来的傅青宓么？
“走吧，随我去柴房看看。”
两人来到柴房，里面空空如也，还剩下堆放的一些杂物，关的人早就不知所踪。
傅青宓迈向草堆，在边上发现了半截截断的绳子，证实安康所言非虚。动作倒是挺快的，他们绑走桂椿到底意欲何为？
桂椿是沈芝的陪嫁丫鬟，到了傅府便未曾到身边伺候过，反而一直候在祖母身边。
说起来自己的的确确许久没见她了。傅青宓心下难安，怎的祖母走后，就把伺候她的桂椿带走，其中难不成有什么不为人知的事。
傅青宓不愿相信心中的那个想法，然而却没法不信。
他隐隐猜到了婶娘的目的。
“安康，去沈府走一趟。”
“啊？”安康有些惊讶，昨日他家二爷还那般对待二奶奶，都把人心伤透了，今日怎的还唤自己去府上拜访呢？
傅青宓无视他的吃惊，继而问道：“你不是说桂椿在地上给你写了字么？随我来，从我给你的书里挑出她写的字。”
闻言，安康苦着脸：“喏……”不情不愿跟了上去。
安康到沈府，是由沈璃接见的。
“你家主子差你来我沈府作甚？”语气里，夹杂噼里啪啦燃烧起来的怒火。
安康不安瞧了沈璃一眼，连连摇头：“不，不是二爷差我过来的。”他知道沈璃如此凶巴巴对他的缘由，还不是因着他家二爷昨日对二奶奶爱搭不理，惹上人了。
沈璃显然不信：“那是谁人差你过来的？”
“是小人自己过来的。以前受过二小姐诸多恩惠，一直想回报，恰好趁此机会。”
说罢，沈璃脸色总算缓了些。
“哦？”
安康心道：二爷真不愧乃神人，猜得如此精准。要是没有他的提点，刚刚自己一时嘴快，回了是二爷差过来，只怕现在早就被赶出去了。
“不知大小姐可还记得桂椿姐姐？”
沈璃错误地领会其意，点头冷呵道：“既然和离了，倒是忘了将我沈府的人带回来。好了，我已知晓，不日亲自上门去领回来。”
咦，大小姐说的怎么和他来传达的意思有些出入？一个是桂椿姐姐有难，需求救沈府的人；另一个则是隐约有些怨恨责备傅府之意。唉，算了，反正都是把桂椿姐姐救回来就是了，安康吞回到嘴边的话，愉快地回府复命。
他不知，沈芝醒来，听到这个消息时的表情近乎失望透顶，哀切的目光停滞着。良久，方才从嗓子里挤出两个字：“好，好。”
碧雪担心地抓住沈芝的手：“小姐，您没事吧？”
“妹妹，你……”沈璃略微不安地盯着沈芝，轻轻叹了口气，“该说的姐姐都说了，没想到傅青宓这厮，会如此行事。哼，天底下好男儿多的是，我们沈府的女眷还怕找不到么？”
“小姐……您瞧，太子殿下亦是个不错的人选，对您也好。”
“我想静一静。”
沈璃和碧雪你看看我，我看看你，最后还是一步一回头出去了。
待走远了，碧雪红着眼眶，抹着泪：“小姐真是太可怜了，姑爷太过分了，辜负了她一片心意。”
“不许再叫他姑爷。从今往后，我们沈府和傅府再不往来。”
“那小姐的……”碧雪被沈璃一记严肃而凝重的目光打过来，把未说出口的话咽了回去。
“休得再提。待妹妹身子好些，我自有办法。现下可别告知她，免得徒添烦恼。”
碧雪乖顺地点点头。
马车之上，去傅府途中。
沈芝捻了块板栗酥放进嘴里，嚼了两下，若有所思。
碧雪跪坐于对面，双手撑在下巴上，讨好地说道：“小姐，这是您最爱的板栗酥，婢子排了许久队才买到的。好吃吗？”
“嗯。”沈芝不咸不淡应了声，轻笑了笑，“上次吃时，还是他劫法场那日，从怀中摸出来递给我的，带着温热体温。跟此次吃的，到底是味道不同了。”
碧雪愣在原处，不知该说什么。
“明明最初只是为了救他而留在相国府，怎么会变成这样？罢……他既放下了，我沈芝又不是死缠烂打之人，决不会放低身段去行那等烦扰事。一会将桂椿带回府，一刀两断，再无瓜葛。他的生与死，皆与我无关。”
碧雪目瞪口呆望着她家小姐，继而喜笑开来：“小姐能如此想，自然是最好了。”
车外，车夫“吁”一声，提醒：“小姐，到了。”
“嗯。”
沈芝在碧雪搀扶下，下了马车，款步走进傅府。
守门的小厮不敢怠慢，片刻不耽误带着人往里边去。
“二奶……沈二小姐”小厮生生将二奶奶转换成了沈二小姐，解释道：“二爷吩咐了，命小人看到您来，立即带您去三老爷院子，他在那处候着你呢。”
沈芝嗤笑：“是么？如此甚好。”
跨进院里才步至门前，傅业夫妇、玉香、淑姑及傅青宓五人，围坐于桌边，像是聊什么，一派和乐融融之景，沈芝脸上嘲讽愈盛。
众人没发现门边站着的三人，沈芝抬手挡住了小厮，他亦不敢上前禀告。
沈芝清清嗓子，端了个极端庄大方的微笑：“叨扰了，各位。沈芝不请自来。”
淑姑见着是沈芝，“腾”站起身，没来得及说话便被身侧的玉香拽着衣衫坐了回去。
傅青宓起身，朝门口处作了一揖：“沈二小姐，不如进来喝杯茶。”
“茶便不必了，沈芝前来另有要事。”
“何事？”傅青宓皱了皱眉，她同先前见面时，完全变了一番态度。心中不由蓦地一阵刺疼。
“敢问贵府何时归还我府上的丫鬟。既是和离了，我的人自当带走。”
沈芝面无表情说完话，细细打量了在场所有人的脸色。
“婶娘，府内下人向来是您管的。”傅青宓看向余氏。
余氏笑笑起身：“唉哟……不就一个丫鬟嘛，至于沈二小姐这般兴师动众？”她面上虽一副若无其事的模样，心下早已慌了神。该死的沈芝，怎的偏偏这时候来要人？
桂椿掌着那么大秘密，自己能给她？定要是灭口才成，否则他日免不了惹出祸端。
“听三夫人之意，一个丫鬟，我沈府能白送给你们不成？属于我沈府的便永远都是沈府的，今日不交出人，休怪沈芝不念旧情。”
沈芝话里，浓浓的威胁之意。
玉香一瞧，扯着傅青宓袖子，娇滴滴唤了声：“二爷，您看她，如此咄咄逼人？”
“咄咄逼人？好一个恶人先告状。”沈芝抬腿迈进屋，躬身直视玉香，呵呵笑笑。
傅青宓不耐抽出衣袖，挪离玉香。事情虽然照着他的预料进行着，但总觉得哪里出了问题，怪怪地说不上来。
“婶娘，我记得沈府陪嫁过来的，是有个叫桂椿的丫鬟。如今我与沈二小姐已散，人便还回去吧，省得多有不便。”
余氏讪讪颔首：“嗳。”而后眼神询问傅业。
这一切自然没逃过沈芝的眼，她开口讥讽：“三老爷不是腿脚不便，诸事不宜么？夫人怎么还要向其询问？”
“这……”
“如若贵府不愿还人，沈芝只好求助官府，届时失了脸面，就是你们的事了。”此言一出，余氏哪还敢耽误，唤了个丫鬟进来，低声吩咐了几句话。
沈芝极满意看到这一幕，她当时还不知晓，桂椿早被狠心的夫妇两人折磨了一遭。