新的年岁在家家户户爆竹声中来临，过了旦日，京中有前去寺庙祈福还愿的习俗。这一日可谓是一年中最为热闹的时候，全城无论男女老少、皇亲贵胄，纷纷赶向共同的地方。

按照往年的惯例，今年沈府依旧去北城山的千佛寺。

千佛寺位置偏僻，相较其他佛寺而言，香客少得多。本着避免嘈杂的想法，沈璃姐妹二人早就准备妥帖上路了，才临近中午，她们的马车已经到北城山脚下。

沈芝率先跳下马车，伸手扶着沈璃下来，转眼就瞧见候在路口的和尚。

“阿弥陀佛，诸位施主远道而来，辛苦了。且随小僧上山吧。”

两人连着一道来的丫鬟小厮，跟着山脚下的小师父踏上上山的路。

沈之眼尖发现了停在远处大树旁的马车，心生好奇：那是谁家的马车，阵仗如此豪华，看着像是哪个世族大家的。京中的这些贵族们，怎么会愿意来这么偏僻的寺庙？怪哉……

“小师父，这么早就有人来庙里了么？”以往每年跟着母亲来此处，向来皆是过了午时才渐渐有人来。

和尚还了个佛礼：“回施主，确实如此。不过，他们也只是一刻钟前上的山。”

“敢问小师父可识得人？”

对方摇摇头：“他们初次来，小僧不曾见过。”

沈芝笑笑，隔着重重树叶枝干，又看了眼隐隐约约露着轮廓的马车，收回心中的疑惑。定下心神以极其虔诚的态度，一步步迈向寺庙。

“小姐，到了。”碧雪第一次来，兴致异常高涨，指着佛寺双手合十，“千佛寺真的有一千个菩萨吗？”

“一会进去数数不就知道了。”沈芝无奈失笑，跟在姐姐沈璃身后，迈进寺门，听得模模糊糊的交谈声。应该就是前一批上来的人了，她如是想。

敬过香拜了佛，沈芝觉着口渴，遂去专门接待女客的厢房讨杯茶水喝。

“夫人，您进来气色好了很多。”

房内传出一道熟悉的声音，听起来像在何处听过。沈芝皱眉想了想，脑海中忽然冒出玉香的身影。呵，可不就是嘛。

夫人，难道是余氏？

沈芝明白过来，山下停着的马车不是别人的，正是傅府的，她还以为是哪个世家呢？真是冤家路窄。

她拍了拍衣袖，推门镇定自若走进去，待看到余氏和玉香二人闲适地坐在屋中喝茶聊天，不由联想到下落不明、生死未卜的傅青宓，怒从心起。

“呀，沈二小姐，当真巧极了。你也来千佛寺上香么？我还以为像你这样的人在佛祖面前定然张狂着呢。”

沈芝冷冷瞥了玉香一眼，将她脸上的嘲讽之意尽收眼底，选择忽视对方的问题。

玉香乐呵呵捻了块点心递到嘴边，对着余氏道：“妾身听过一个有意思的故事，话说有只母鸡呀，明明不是凤凰的命，偏偏顶替了别人身份，冒充成凤凰。夫人，你说可笑不可笑，也不知道它是骗自己呢还是骗别人呀。”

“不管是母鸡还是凤凰，虽然身份变了，心却还是一样的。不像人啊，长得人样行的是却堪比畜生。”沈芝这番话，说得极狠。

余氏起身，一脸懒得同沈芝再多接触的表情，恨她恨得不行，又不敢擅作主张教训。

玉香的肚子大得更明显了，连站起来都颇有些费力。沈芝记起一事，桂椿似乎告诉过自己，玉香肚子里的孩子，极有可能是傅业的。

根据淑姑的推断，傅青宓那时服用了致使昏迷的药，且以他的病体断断行不了那事。整个府中，能有胆下药并闯到海棠院的，除了傅业，沈芝想不出第二人。

一计上心头。

傅业夫妇给自己使了那么多绊子，她怎么说也该回敬一二，否则都对不起她所受的委屈，对不起身边遭到连累的人。傅青宓未完成的事，就交给她来完成好了。

余氏和玉香一前一后出了门，有说有笑的样子，看起来关系不错。沈芝想，这样“挑拨离间”才有滋味，他们从前那么喜欢用在她身上，如今也教他们自己尝尝。

于是，沈芝不动声色悄悄跟上去，企图寻找余氏单独一人的机会，等了半天都没能等到。

彼时，她正缩在走廊拐角处，碰巧有个青衣和尚经过，连忙笑吟吟拦住：“小师父，能否帮我去唤那位有孕的女郎君去东厢房，有人在等她。”

循着沈芝指的方向，青衣和尚瞧见了两个站在池塘边的女人，点点头。

总算支开玉香，沈芝负手若无其事走上前，惊呼：“三夫人怎么独自在此处？玉香呢，没有陪着您吗？”

“沈二小姐何事？”余氏抬起那双狡猾的眼睛，面上十分警惕。紧紧盯住沈芝，似乎要看到她心里，瞧出她的心中想法似的。

“无事。不过是碰巧走到这里，看到了三夫人而已，又何必多想。至于询问玉香嘛，自然是因着适才看你们一起出了厢房，以为理所当然还在一处呗。”

“劳烦沈二小姐费心记下这些。玉香自是去了该去的地方。”

“此话说得好。”沈芝禁不住抚掌称快，“该去的地方可就有不少学问了。”

她第一步要做的不是告诉余氏事实，而是引起对方的猜疑。就她从前对余氏的了解，余氏此人看着挺有主见，实则步步受制于傅业。傅业说往东去，她绝不走西边，究其原因，沈芝觉着无非两个：一是有把柄被傅业抓住，二呢则是余氏惧怕傅业，曾见识过对方冷酷无情的一面，因此从来不敢违背其意。

在沈芝看来，极有可能是后者。

可是，这世上还有什么比嫉妒更可怕，能让女人失去理智和一切畏惧的东西呢？余氏这么多年，又是帮助其粉饰太平又是做尽各种伤天害理之事，倘若知道枕边人和侄儿小妾牵扯不清……光想想，沈芝都摩拳擦掌，万分来劲。

“记得尚在相国府之时呀，玉香便是个极讨人喜欢的丫头。遂二爷纳她之际，我二话不说同意了。”

余氏静静听着，也不发表看法。

“按说成婚后玉香本该候在二爷身边的，可我总瞧不见她。反而在夫人院子里经常看到，也不知是何故。”

说到此，沈芝故意停顿下，见余氏神色如常，接着又道：“据我的贴身丫鬟碧雪说，有好些次还看到三老爷同玉香单独在一起呢。”

余氏双目微睁，似是不信：“什么？”

“单纯的字面意思。”沈芝呵呵笑了笑：“为此，我还特意教训了这丫头一顿，让她勿要惹是生非，定是她弄错了。不过细细想来，三老爷似乎对玉香和别人不同，这一点沈芝感受得到。”

“你是说玉香和老爷之间不清不楚？沈氏，如今都不在傅府了，还想着搬弄是非么？”余氏牙关紧咬，目光里燃起了怒火。

沈芝一副惶恐不安的模样，摇手否认：“不不不，夫人可冤死我了。我的意思不是这个。许是玉香怀着的，到底是傅家唯一的血脉，三老爷才如此区别对待吧？您说呢？”

余氏沉默不语，瞧着沈芝看了良久，眼里含着复杂的情绪。

沈芝要的就是这种效果。她之所以在余氏面前说这种模棱两可的话，便是抓住人性的弱点，越是否认解释的事情，往往越能引起猜疑。

“沈二小姐说什么就是什么。妾身还有事，这方先去了。”

说罢，余氏点个头离开，走了没几步差点被廊道前的石阶绊倒。沈芝欢喜得眯上了眼，好戏快要开始了么？

她扬声补充：“夫人，日后常走动呀，毕竟缘分来之不易。”

沈芝极有把握，不久的将来，余氏还会再来找她。

而她，必须要加快动作，和淑姑取得联系，两人里应外合还怕整不倒傅业？

归府途中，沈璃因受邀去了闻莺阁参加诗会，只剩下沈芝回去。两人才分别不多时，沈芝便瞧见姐姐的位置上落了东西。

“这不是姐姐要带去送给闻莺阁那位私交甚密的姐姐的礼物么？”

碧雪点头：“是呀，出门前大小姐还特意吩咐带上呢。”

沈芝拿过东西仔细端详了会，想着应该是件重要物什，要是到了地方姐姐发现落在马车里，再差人回府取不久麻烦了？反正自己现在也无事，绕圈多跑一下亦不妨事。遂对帘外车夫道：“快掉头，去闻莺阁。”

“诺……”

马车行驶得好好的，沈芝正闭着眼小睡，车轱辘哐当两声，整个车身登时朝前倾斜。她整个人扑向前方，一时间碧雪的惊叫惨呼声、四周哗然议论声灌入耳中。

沈芝只觉着额头巨疼，而后迅速起了个红肿的包，温热的液体顺着额边流下。

“小姐，您怎么样了？血……您受伤了。”碧雪扑过来，泪眼婆娑。她身上也好不到哪里去，看上去比沈之还严重些。

“无碍。怎么回事？”沈芝抬眼瞧着面前散架的马车，头疼得蹙着眉，从地上站起身。脚腕处尖锐的疼痛传上来，身子一个不稳，倒向地面。

所幸，身后突然伸来一只手，稳稳拽住她。

“你受伤了。”

是宫里遇见的那位先生，沈芝怔了怔，点了头。这是他第二次扶自己了。她心里说不出的别扭。

“多谢先生。”

“陵舍。”

“多谢陵舍先生。”沈芝实在做不到跟一个才见两面的人，直呼其名。

陵舍也不反驳，打断沈芝挣扎的动作：“勿动。”

瞥向她的脚，淡淡道：“约莫扭着脚了。”而后，递了块手帕过来，示意沈芝擦拭额上伤口。

碧雪一瘸一拐上前，伸出手扶沈芝。却被她一把抓着手：“你这傻丫头，自身难保还想着我。”

“小姐……”碧雪瘪着嘴，可怜巴巴望着沈芝，“马车突然就……”

“车夫呢？”只有在外面驾车的车夫才知道究竟如何一回事。沈芝扫视周围一圈。

车夫抱着受伤的手，跪到她面前，满头大汗：“小人该死，小姐饶命。”

“说说怎么回事？”

“小人……小人不知。”车夫无奈摇摇头。

陵舍指了下倒在一旁的车轮，弯身拾起半块木板：

“看这是辆新马车，常理来说车轮断不可能跑着跑着掉了。再，从车身被破坏情况来看，要么选用了易损毁的制作材料；要么有人使坏事先在车身动了手脚。”

于制作马车而言，易损毁的制作材料等同于廉价的材料。沈芝心道：纵然沈府如今经济紧张，也不可能选用连安全都无法保障的材料吧。是谁暗中动了手脚？

思前想后，她们今日就去过千佛寺，看来肯定在寺里被人使了坏。

车夫和碧雪伤得更重些，沈芝雇了辆马车先送他们回去了，而她则要去闻莺阁送完东西才回去。

“沈二小姐，可是还有未完之事？”

陵舍左手负在身后，一脸云淡风轻，愿为卿效劳。

他给的感觉，太过熟悉，让本想委婉道别的沈芝鬼使神差微微颔首。待反应过来，覆水难收。讪讪交握起双手，无措地立在原处。

“走吧，恰巧在下身无要事，先带你去看郎中。”

于是，不顾沈芝意见，横腰抱起人。

“失礼了。”沈芝隐约听到这么一句话，心凉了半截，面上才染上的绯红缓缓消退。她还以为是那人，结果多想了。