颜桃之有些好笑地摆首，不过一个迂腐的老臣，哪里能让她委屈。她与颜暨相对，回道：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居，善地；心，善渊；与，善仁；言，善信；政，善治；事，善能；动，善时。夫唯不争，故无尤。”

“弟弟日理万机，怎的竟忘了为政最基之策。”

颜桃之微顿，过了少顷又一字一句地说道：“心景两无著，情物岂能移。超然远览失笑，名利苦纷驰。一品官资荣显，百万金珠豪富，宽自喜家肥，会得个中理，川泳与云飞。静中乐，闲中趣，自舒迟。心如止水，无风无自更生漪。已是都忘人我，一任吾身醒醉，有酒引连卮万法无差别，融解即同归。”

她上前几步，将颜暨手中的折子抢过。

“为政，心如止水处事最为重要，弟弟越是烦心，越是要眉目舒展，静心理之。”

新帝上任，难免恐疏政少顾，这才失于心，唯是思虑前后，咎其人性，仍是忘之本。颜暨倏忽起，勾唇：“是朕疏忽了，幸有皇姐良言。”

他缓缓戏谑笑道：“皇姐既然来了，便作舞一曲给朕解解烦闷可好？”

颜桃之不疾不徐饮了荼蘼，窗外已是一片月明如水。早已斑驳篱落，篆香消，春梦起。

她轻浅一笑，“皇弟应是明了皇姐此行的目的。”

颜暨与颜桃之姐弟俩的性子挺像，凡是遇见不顺的事，都会下意识去逃避。颜暨自己下的旨意将颜桃之许给江浮碧，可等旨意一传他就后悔了。

皇姐是他的，凭什么要拱手让人？

可君无戏言，他也不好立马收回圣旨。这只得“绑”了颜桃之身边的秦艽，引其遵旨成婚。他闭门不见她，就是唯恐颜桃之上门问罪。

颜暨讨好笑望她，唤婢子去带秦艽入殿。未过多时，只见一青衫少年一蹦一跳地蹦入殿中，他的五官小巧而精致，通身气质像是雨后晴空里一朵扬着雨花的艽花。

能在大颜帝君面前这般放肆的，除了天不怕地不怕的嫡长公主近侍秦艽还有何人。

秦艽跳到颜桃之跟前仍不老实，顿时一张俊脸像变戏法似的变为哭脸，泪眼婆娑地跟颜桃之诉苦。

颜桃之吃软不吃硬的性子秦艽早就知晓，果不其然，她朝颜暨投去了责备的目光。

颜暨也不恼，嬉笑的模样哪还有半点帝王的威严，“皇姐莫要被那奴才给蒙骗了。那奴才伶牙俐齿，朕本想以怂恿主子抗旨之罪好好治一治他，可这奴才竟搬出‘养不教夫之过，长兄如父’来反教训朕，说朕虽非皇姐兄长，但乃一国之君，皇姐不愿下嫁，到像是朕的不是了。”

他好茶好饭地供着秦艽，这倒好，皇姐还以为是他亏待了他。

颜暨见她一脸漫不经心地帮秦艽将垂到额前的碎发理到额后，全然听不进他的解释。颜暨情急之下站起身，将她推至大殿中央，急急道：“既然秦艽朕也还给皇姐了，那皇姐便舞给朕看，可好？”

他与他同舟共济十余载，在这宫禁之地，与他交心之人，唯她一个。

换作旁人，他又怎会如此任性？

秦艽也显得很期待，他跟随颜桃之这么多年了，还没见过自家主子作舞。像女儿家家从小接触的刺绣音律之类的，她家主子一向是碰都不碰的。

颜桃之玉臂轻举，拉过颜暨右耳，让他的脑袋搁在己胸脯上，她低首，覆在他耳旁暧昧呢喃：“皇弟好大的胆子，敢推搡你皇姐。”

末了，朱唇弯起。

秦艽再如何聪明绝顶，八面玲珑也只是个未经人事的小少年，他见颜桃之这般大胆的举动，很快脸上染了些红霞。

颜暨哼哼唧唧几声，撒娇之意丝毫不掩。

“秦艽跟在姐姐身旁时日也久了，待姐姐嫁到宫外，秦艽也一并去罢。”他拂袖坐于贵妃塌上，星眸微眯，饮下一大口竹叶御酿。

秦艽一听，欣喜得不知该说什么好，只得跪下谢恩。

慵懒萦情，屋内燥热。

颜暨微微提手解开龙袍，继而解开明黄内衫上的扣子，不语，只是缓缓轻笑，面若温玉，神却似妄欲之人。

“江浮碧，江浮碧……”颜桃之神情呆滞，她排扇般的羽睫轻轻颤动着。

为何她觉得这名字如此熟悉？念起来就好像许多年前便已熟识的友人名字一般。

颜暨轻声憨笑，举杯又是一饮，继而又道：“朕是天子，朕想要看皇姐舞袖，皇姐便只能舞。就像是朕令皇姐嫁，皇姐便只能嫁。”

“就像哪怕朕后悔，朕也不能收回成命。”颜暨最后一句说的很轻，轻到连站在他身边的颜桃之都没有听见。

若皇姐你知道真相，兴许就不会怪朕了。

颜桃之望了他一眼，见他兀自解开鸾带，轻纱明黄衣下香肩敞露，脖间系一玉佩，衬之玉体生香，锁骨妖娆。

“如若不然？”她挑眉。

颜暨面色微怆，舒尔展颜，笑道：“那便是诛连九族罗！”

言罢，他痴坐在地，不顾仍在殿内的秦艽与一众宫人。

“朕也同皇姐乃一族之人，朕莫非要杀掉自己？是朕糊涂了。”

颜桃之无奈一笑，将他扶起。颜暨啼哭泣笑，一时纵横交替，若痴儿一般。

“醉了么？”她柔声问他。

“朕……朕没醉。朕怎么可能会醉……”

不顾形象大哭大闹，还说自己没醉？

颜桃之赶紧叫来秦艽把颜暨搀住，下到御阶之下吩咐宫人不可将今日之事宣扬出去。

等打发了宫婢，她叹气哀凄。她这皇弟贵为九五之尊，虽是万人皆恭，然哭笑不由自己，只得在此时无人，放声大笑，畅快痛哭。

“滚，滚！”颜暨突然猛地推开秦艽，跌坐在龙椅下头。

秦艽张大了嘴，不可置信地瞪着他，正准备跑到颜桃之那里博同情，却见她霞影玫瑰色长裙扬起，在空中绽放绝美醴花。

颜暨苦笑着灌下几口酒，双手用力地拍打，不住地叫“好”。

她的裙摆虽逶迤，却是腰束过紧，不宜作舞。且无配乐章度，颜桃之也无寻欢作乐之心。

秦艽见她只随意舞了几个舞步，失望之色不言而喻。

“秦艽，快把陛下扶到后殿歇息。”颜桃之担心他这么激烈地饮酒，待会睡过去会着凉，连忙令秦艽将他扶进塌上。

秦艽心有不甘，没好气地把颜暨扶了进去。

颜桃之和秦艽从乾凤宫出来时，蒟蒻正站在雪地里。他衣衫本就单薄，也不知是那个不懂事的宫人方才找他借去了外袍，眼下他正立在寒风中瑟瑟发抖。

秦艽迎了上去，“怎的冻成这般？”

颜桃之的眸子也沉了几分，“蒟蒻，你的锦袍呢？”她看他只穿着里衣，风雪也愈渐大了，连忙解下团绒披风给他。

哪知蒟蒻竟然跪了下来，冰水很快渗透了他膝盖处布料，颜桃之光看着就觉着冰冷入骨。

“下奴轻贱，何以指染殿下之衣。”蒟蒻的肤色本就惨白，经过寒风这么一吹就更加苍白了，颜桃之心生怜色。

秦艽“哎哟”一声，二话不说拉起蒟蒻，“你这榆木脑袋，殿下赏你的，你接着便好。”

颜桃之轻笑几声，拂开蒟蒻长若流水的发丝，亲自为他系好披风。她温暖的手指不经意间触碰到他的脖子，甚至带着些灼热的女子气息让蒟蒻无从适应。

他原本是男妓坊的娈童，何德何能竟能得嫡长公主关怀。

“秦艽，去查一下，方才有何人来过乾凤宫门口。”颜桃之低声道，蒟蒻是她灼华宫的人，她不允许任何人动她的人。

锦帘纱幕半垂半卷，正对着窗外梨花一般的阳芒，点点繁花与雪轻绵无声的纠缠飞舞。

距上次帝君在乾凤宫胡闹之事已经过去了三天，天下没有不透风的墙，此事在宫中已经闹得沸沸扬扬。说帝君不务正业，与皇长姐玩物丧志，整日花天酒地。

颜桃之压根不在意这些后宫的女人嚼舌根，可自从这事从未央巷传到了前朝，她可就没得安生了。

当朝三品以上大员，没有不向帝君进奏的。至于奏的什么内容，那就不言而喻了。

“小人告辞，告辞。”阮薄木笑得一脸狗腿，待向颜桃之禀报完，今日早朝上诸位老臣的上奏，他识趣请命告退。

颜桃之点点头，秦艽会意，由八宝攒盒里拿出一块玛瑙雕成的仙鹤。

他把东西交到阮薄木手上时，别有深意地看了他一眼。

阮薄木一看这东西便知嫡长公主的意思。大颜官场等级森严，只有正一品文官方可用仙鹤，官珠为玛瑙制成。阮薄木只是个从二品的礼部侍郎，只能用云雁，官珠为珊瑚。

而今嫡长公主竟以玛瑙仙鹤相赠，这不是摆明着说要给他升官么？

颜桃之斜眼睨他，“阮侍郎，你为本宫做事那就是在为陛下做事，自是少不了你的好处。你处世圆滑，本宫不担心你在那帮老臣那里露了马脚，还望阮大人明了投桃报李之德。”

此等奸佞小人，不怕他成不事，就怕成事之后他暗中倒戈。

阮薄木一脸鞠躬尽瘁死而后已地给她磕了个大大的响头。

“阮侍郎若无他事便下去罢。”颜桃之摆摆手，又补充道：“阮大人记着从灼华宫后门出去。”

要是让人瞧见阮薄木出入灼华宫，免不了会查到她头上来，那她在前朝安插眼线一事也会暴露。

“殿下，喝杯参茶。”蒟蒻白得几近透明的修长手指捏着白衣瓷杯的边缘。

自从颜桃之那日在雪地里亲手给蒟蒻系上披风后，秦艽便自作聪明地将他领到内殿伺候。这几日在秦艽的细心调理下，蒟蒻的脸色也有好转，他将茶端着正要递给颜桃之却被秦艽拦住。

“怎么能直接将参茶端给殿下。”秦艽一向被嫡长公主纵容惯了，在灼华宫里更是无所顾忌，双手插着腰在颜桃之面前就打算开口教训下人。

蒟蒻胆子小，不出所料地又跪地求颜桃之原谅。

颜桃之已经习惯了他动不动就下跪的习惯，她唇角挽延，贝齿隐约，轻声细语地说了句“无妨。”

蒟蒻这才敢微微抬头。

云鬓用烧蓝琉璃钗束起，一身殷蓝细碎洒金缕桃花纹锦裙，浅金的绣月帕子携在纤纤玉手中，他又低头看看自己，不知在寻思什么，没敢再抬头看她。

秦艽也意识到自己把此事看得太过严重了，毕竟蒟蒻是他一手带起来的，他也不忍心看他一直跪着。

蒟蒻身子骨本就弱，小时候在娈童坊里长期跪着落下了病根，每每到了阴雨连绵的天气膝盖就疼得厉害，更何况现在是冬天。

他颤巍起身，只觉膝盖若万针纠扎一般，再也无法站稳的身子眼看着就要朝地面倒去。

颜桃之离他最近，没有道理眼睁睁看着他摔倒。她拉住他的瘦弱手腕，另一只手揽住他的腰，颜桃之只是个女子，力气那有那么大，只得尽量减轻蒟蒻倒下的痛苦。

肌肤接触的瞬间，蒟蒻感到脸庞像是火烧一样。他抽回手，不顾身上的疼痛，一个劲地道谢。她示意他不必多礼。

秦艽扶着蒟蒻告退了。她看着蒟蒻消瘦的肩头，不知不觉间竟把将蒟蒻献给帝君的念头给磨灭了。

这样单纯可怜的少年，在暗箭明枪的宫闱里只会尸骨无存。

浅金的阳光自枯竭枝桠间和缓流过，洁白的雪儿落在枝头，美得惊心动魄。

皇宫小道的宫门打开，一女子策马扬鞭而出。骏马浔浦，马蹄扬起纷纷红尘。女子穿着正蓝逶迤的宫装，裙摆随风逸散，三分洒脱，七分泄愁。

冬日谐美，颜桃之饮下了些配着温性药材研磨制成的参茶便独身出了寝宫。

漫漫午后，太阳崟光芒照射穹顶，冬日还能有日光正盛之景，实属难得。大颜宫阙禁城嵯峨，颜桃之瞅着交错的金碧琉璃瓦叠迭泛起正黄浅橘的光泽。

她这一生就要困在这里了么？

若换作以前，与那什么江浮碧成婚她倒并不介怀。只是而今她已有心倾之人，她还能如何安然下嫁？

驭了追风白驹而驰，一路畅通无阻地出了宫，等到了集市上颜桃之才想起自己根本无处可去。

秦艽在西城给她置办了私宅，还种上了棠梨与杜若。只是寒冬腊月，百花凋零，她心情又不佳，只怕看到了满园的败色更要憋屈。

城中央有座会凌览山阁，阁主与颜桃之交好，此刻无地可歇，正好去他那讨杯茶喝。

说动就动，她马鞭一扬，朝会凌览山阁骋去。

会凌览山阁，京城之中有名的字画阁，阁中名家字画多得晃人眼，以其阁主之佳作闻名于世。

约莫半柱香的时辰，颜桃之便到了。

不知名的香木砌楼，精雕细琢的篆文刻在楼阁前的碑上，是寇准先生的诗。那一句，“知有后会甚时节？更进一杯酒，歌一阕。叹人生，最难欢聚易离别。”引人黯然伤神。

她有好多回都想让阁主把阁前的碑文给换了，这般凄凉，这般惆怅，是她所不喜的。可阁主是主，她是客。自幼良好的礼教使得颜桃之一只没有开口和阁主提起这事。

清雅苑居，楼及九层。竟比皇宫里的摘星楼还要高上三层。颜桃之缓缓走进厢房，若有若无的檀木香入鼻，怡人心神。

门前的小厮看清来人是颜桃之后，双眉渐渐锁成“川”字。

颜桃之嗤笑。她不就是好几次来阁里看字画都空手而归，只嫖不买么？至于回回她来都跟看见瘟神似的么？

“你来了。”宛如梨花初泻，一丝丝温润的清分斜斜降去，那声音已然不是任何美好的词语能够形容。

颜桃之躞蹀落座，一边挑弄蔻丹一边食着珍馐，“阁主别来无恙。”

他与她之间隔着竹帘，由于帘子编制得疏落，她大概能看到帘内男子的身形，只是容貌不太清楚。

他今日和前几次她来见他时一样，穿了件黑色打底的衣袍。只是这次枯缟无趣的黑袍上竟然很骚包地用银丝线绣上了些花纹，隔着青木香帘颜桃之看得不大清。大片的纯白梨花自帘内吹来，落了她满肩。

只听得玄衣男子开口言道：“我种了些梨花，你瞧瞧看可好？”

颜桃之脸上的笑快挂不住了，哪有人把花全都一片片摘下来赏的？