“殿下这么一说，又叫嫔妾想起了伤心事。”沈长使垂首凝睇了颜桃之一眼，素荑中淡绿丝帕的紧紧蹿在手心。

当年之事颜桃之可谓是冤得不得了。

沈氏容貌惹来淑妃妒忌，而后淑妃借了沈氏生辰八字说事儿。说她与帝君相克，乃传国祸世的妖孽，上谏让颜桃之将她逐出宫外。

颜桃之平素不信这些天测天注之说，她没有理会淑妃的谏书，可沈氏也内能逃过一劫。

淑妃当夜去拜访了沈氏。沈氏初入宫廷，初生牛犊自然不惧怕淑妃的言语打压，激动之下冲撞了淑妃几句。

宰相府的嫡女淑妃哪里是盏省油的灯？

找准了时机偷偷令婢女给几个侍卫下了药，神不知鬼不觉地，令沈氏的心灵与身心都受到了终生难以磨灭的伤害。

顺带还让颜桃之替她背了黑锅，沈氏将这笔账全算在了颜桃之头上。

“二位有过节么？”江浮碧好死不死地突然冒出一句。

沈长使手忙脚乱，她明明遮掩得天衣无缝的。

“怎么会呢？殿下与嫔妾哪里来的什么过节。”

颜桃之这回没有反驳江浮碧的话。要说过节还真有，上回她面上起小疹不就是沈长使害的么？天確子香确实是帝君赏给沈长使的，而后沈氏才又转赠给了安良人，而九曲草也是沈长使着人送到灼华宫是，这错不了。

“哦。”江浮碧修长的手指抵在红润的唇上，“那是在下说错了。”

沈长使显然坐不住了，“殿下这是要去何处呐？”

颜桃之目不斜视，笑意更浓，“乾凤宫。”

“那嫔妾也就不作陪了。”

“等等。”江浮碧忽道，“娘娘，您衣服上怎么冒烟了？”

颜桃之斜眼瞟去，只见沈长使纱裙发一角不知何时已起了火星，聪明如颜桃之定然不会傻到以为这是意外。

她下意识去看江浮碧。

江浮碧玩味一笑。

“还是快些救火罢。”他的声音有山间清泉擦石而趟之感，醇厚而清澈，与一边沈氏歇斯底里的尖叫形成鲜明对比。

秦艽差点都要拍手大笑了，扯着蒟蒻站在一旁骂了句“罪有应得”。

颜桃之不忍直视，摆摆手令宫人赶紧到尚食局打水往沈氏身上泼。

枝桠小燕叽叽鸣叫，斜风化作细雨轻抚了柳枝三两，浮萍千幽晕染草木。

行至宫道，颜桃之浅笑浮梨靥，话显不解意味，眸子却渡了微眯，上上下下将江浮碧扫了个遍。

“沈长使的衣裙着火，如果本宫没有猜错的话，此事应该跟江公子脱不了干系？”

江浮碧对她眼里的寒光视若无睹，“自然。”

“哦？”她唇形姣好的双唇发出一个诱人的单音，听得蒟蒻浑身一颤，江浮碧却是依旧翩翩浅笑，波澜未惊。

“是流虚子道人赠予在下的灵符，能生火而用。在下看殿下似乎不太喜欢沈长使，所以自作主张而为之，殿下恕罪。”

颜桃之挑眉，“真是如此？那符呢？本宫要看看。”

会有这么神的灵符？那她改天也要去求上一两张。

“方才施法过后灵符就消失了。”江浮碧一脸理所应当。

颜桃之眉头皱成“川”字。

“此灵符乃是道法之中五形而生，相辅灵咒而使，若殿下有兴趣江某可以将这门独传的秘咒倾囊相授。”

一本正经地胡说八道，江浮碧自己都有些佩服自己了。哪有什么能起火的灵符，刚刚是他用内力搅动四方之风，令强风带动凉亭一边不远处火盆里的火星，这才使得沈长使衣裙走火。

颜桃之怕他又找借口缠她，连忙摇头称不用。

“殿下走那么快做甚？”江浮碧落在她后头，时不时在她回头时嬉笑。

颜桃之翻个白眼，“乾凤宫里帝君震怒，本宫怎能不快。”

“那殿下给我讲讲这妃子之间的位阶可好？在下每每听到什么‘良人’‘长使’之类的，都觉着这头疼得慌。”

颜桃之嫌弃觑他，本宫看见你才是头疼得慌。

“江公子，秦艽为您解惑。”经过方才沈长使之事后，感到大快人心的秦艽对江浮碧的好感那是又拉升了好大一个层次。

“后宫之主为御品之后，两位正一品的皇贵妃为辅，从一品的三位夫人亦可在帝后允应下协理六宫。再往下便是淑、德、贤、良四妃与八位冠以单字封号的妃嫔，其中四妃之权大于其余诸妃。”

颜桃之唏嘘不已，像是在自言自语，“能爬到以上的品阶已经实属不易了，宫里只有宸皇后、温贵妃、淑妃在以上之列。”

秦艽点头，继续为江浮碧解释，“接着乃是正三品的宫嫔，昭仪、昭容、昭淑、昭嫒，从三品修仪、修容、修淑、修嫒，正四亦是按照以上名号作分，只是前字冠‘充’，为充仪、充容、充淑、充嫒。”

颜桃之虽然对这些已经烂熟于心，但还是听得很认真，“本宫记得，正三至正四品的宫嫔貌似就一个昭仪之位已封祁老将军爱女。”

“殿下记性不错，说的正是昭仪娘娘祁氏。剩余的便是从四品以下的宫妇，依照品阶依次为美人、才人、良人、宝林、婧娥、荣华、长使、少使、顺常。都是些低阶的妃嫔，不限位份之数。”秦艽一口气说完，得意洋洋看向颜桃之。

颜桃之展露笑意，絮絮将他的话补完，“至于再往下的女子也不会出现在未央巷之内，乃是新入宫待选的姑娘。依照家中身世象征意义封正九品选侍，从九品家人子。但凡是参与过殿选，亦或被帝君临幸都不会停留在这个品阶。”

“江公子可听明白了？”她玩味勾唇，“可要秦艽拿纸笔写下？”

她拿他当智障呢。

“在下已然明白，纸笔也就不用了。”江浮碧干咳两声。

她收回笑声，唇角又归回到起初的直平。这样冷漠的态度令江浮碧无可奈何。

他很无辜，他不晓得自己做错什么了，让她这么抵触他。或许她只是不习惯他的靠近，以后回好起来的，或许她只是不愿接受皇室的婚姻，或许……

这都是江浮碧的自我安慰。

他应该早些告诉她，他的身份的。

不然也不会闹得这么僵，至少他们还能像朋友一样相互打趣，不至于现在一言不合就冷眼相对。

可一切已经晚了，事到如今颜桃之再明了江浮碧便是自己多年的故交只会让情况变得更尴尬。

还不如将错就错。

打定主意的江浮碧唇瓣又绽开笑来。

他就不信，他这么没魅力，连一个小丫头都收不了。

什么北冥将军，什么亓官画师，他江浮碧从来不放在眼里。

“殿下不打算好好谢谢在下么？”

颜桃之嗤笑，“本宫又没叫你帮着教训沈长使，何来答谢一说？你以为本宫会是那种记惦小仇而报便沾沾自喜的深宫怨妇么？”

一月回暖仍携一丝清冷，乾凤宫宫外的外院中的春香小杉正茂然发出新芽，俨然不惧这余寒。

江浮碧目光自杉树拉回，似是由此重拾信心，不在意浅浅道：“那意外安良人小产，皇后之罪名得以洗脱，殿下难道也不谢我么？”

“呵。”颜桃之嘲讽呵笑，“江公子可真会给自己脸上贴金。明眼人一看便知，帝君最后会赦免皇后之罪，其根本不在于公子的理由牵强完整与否，全全是因了本宫肯开口。”

她回首打断看不下去正欲接话的秦艽，“至于江公子要的答谢……皇后娘娘的茶可好喝？”

江浮碧无奈摇扇，她的敌意果真还是丝毫未减。

乾凤宫内殿……

颜暨命庞总管把炖好的人参鸡汤放在一旁蟠龙瑞兽的雕漆台桌上，执了金鸾勺一勺一勺喂着龙塌上的人儿。

“身子如何了？方才可又气着了？”他柔声细语地开口，已然放下一个帝王九五的架子。

辞氏腻歪地说了些心口疼的话，颜暨笑着令太医上前给她把脉。

“嫔妾不要那帮不中用的太医，嫔妾只要陛下一人。”辞氏的小手搭上颜暨之手，嗲声嗲气地唤他。

他很快反握住她的手，宠溺地将她软弱若无骨的葇手紧紧攒住，“好，朕在这里陪你。”

皇后和温贵妃还跪在殿外，殿内却是这般温情糜香。

颜桃之没有让庞公公前去通传，庞公公也不多说，拂尘一甩一转身，索性不管，直接放行。

垂下排扇般的羽睫，颜桃之嘴角微翘，“地上凉，娘娘快快请起。”言罢将皇后与贵妃二人亲自扶起。

“皇姐可来了。”宸皇后眼眶里隐约带泪，想来一定是屡次劝诫帝君反倒被帝君当做别有用心。

颜桃之闻言，柳眉一弯，期望以此能安慰些她，“弟妹受苦了。”

皇后身后是宰相一族，皇弟做事未免太过不记后果。

“妾身给嫡长公主殿下见礼。”一旁敛衽起身的温贵妃耳际绯色玉环磕碰叮铃，福身莺啼唱了礼，恭顺低首，只待颜桃之免礼。

“温贵妃也辛苦了，快起来。”颜桃之尽力为弟弟搏人心，笑开了温和面颜，“皇弟并非薄情之人，此次只因被辞氏鬼迷心窍，故才牵连二位娘娘。”

温贵妃莞尔轻启朱唇：“皇姐言重了。辞氏貌美，能多一个人伺候帝君妾等高兴都来不及呢，只是安良人辞氏性子跋扈了些，自她进宫以来惹的是非是在太多，确实不宜晋四妃之位。”

“臣妾好心劝谏陛下，奈何陛下非但不听劝，还大怒谩骂臣妾善妒……”皇后手中帕子拭泪几滴，“皇姐，若真是臣妾有做得不对之处，皇姐便与帝君去了弟妹皇后之头衔罢。”

能说出抛去后位之话，足以证实宸皇后之心已寒。颜桃之苦笑，又是滩不得不沾的浑水。

“皇后娘娘说什么胡话，放眼后宫，除皇后娘娘外再无妃嫔能担母仪天下之任。”江浮碧很会看颜桃之的脸色，他明了她怕皇后身后的宰相会在朝上不平，这才极力帮衬着说话，只为颜桃之能对他改观。

颜桃之无暇顾及他，拉了皇后的手又是好一阵子软言安慰。

须臾又至了几位妃子，唯独淑妃与沈长使未见。颜桃之不禁嘲讽勾唇起笑，不来乾凤宫是想独善其身么？

侧眸瞧去殿外头开得正旺的石榴树，团团三两簇，聚满枝头吐蕊怒放，偶瞬风拂过便如火苗流淌。

今年不安分的火心貌似挺多呢，前有淑妃一心夺帝后之位，后有辞沈氏搅扰宫爲。

她慢慢站起身来，一手拿着轻柔的锦帕，略微宽大的衣袖轻柔的垂着。一股子清风吹来，扶着肌肤，如月光一样柔和，如云一般轻柔。

且看对方出招，她再一一应对罢。

“庞公公，帝君何故令二位娘娘跪在此地？”她倒不怕颜暨怪罪她私自拉皇后与贵妃起身，只是想弄清事情的前因后果。若问皇后与贵妃，难免夹杂了排挤安良人的私人情感在里头，难得实况真境。而庞总管是帝君身边的人，说话自有分寸，既是他开口也不会偏袒任何一方。

庞公公展了拂尘欠身，“回殿下，自安良人小产，帝君一直对其心有愧疚，帝君盼着能借春分大封六宫，允辞氏四位之位以行补偿。”

颜桃之漆黑瞳孔微缩。历来大颜朝的选妃大殿都是定在春分时节的，自老祖宗立下“双喜反生哀”的规矩后，每年春分新人入宫与老人册封都是分开来行的。

颜暨登基三年半载，只下过一道圣旨选妃，今年若再不令人填充后室，于礼于先祖，均是不义不肖的。

这也难怪皇后与温贵妃会极力阻挠他封立安良人。

颜暨与辞氏在内殿温存了好大会儿，二人才整理好了衣襟出到前殿。

收回看向皇后的目光，颜桃之慢慢转身，三分打趣地开口：“可教皇姐好等。”

“皇姐怎的来了？”颜暨一瞧是她，严肃神情便挂不住了。想到适才他在内殿与辞氏种种，令姐姐在外殿等了这么半天，颜暨顿时觉得脸颊开始发烫。

颜桃之执锦帕的手慢慢抚过辞氏小腹，垂眸温和笑开，“孩子没了以后还会有的。”

安良人因着她态度转变而惊讶不已，却也不敢表露，只点头乖乖应了。

江浮碧无趣地靠在太师椅上，耷拉着脑袋盯着他的颜桃之。

不愧是他家小丫头，够机智。

颜桃之若此刻为很反感安良人的样子，再出言劝诫，绝对会让颜暨认为她是在帮腔皇后。但若她此刻眉开眼笑对辞氏，便更容易让颜暨相信她所做的一切都是为了帝业为了他好。

“皇姐也觉得这次是朕错了么？”颜暨看向已然起身的皇后，眼神沉了沉。

颜桃之眸光闪动，眉眼眉梢收起韧意，“皇弟也是愧疚心切。”

他显然很是在意自家长姊的看法，听完颜桃之的话后颜暨缓和了思绪与神情。

“那皇姐认为辞氏该封否？”

安良人紧张地看向颜桃之，她能否顺利封妃，皆在颜桃之一句话。

她万万没想到，自己以为会是天的帝君，竟然会这样在意姐姊的话。