来的人是郭良玉。
家里出了这么大的事，他哪里睡得着？
在松鹤堂侧房翻来覆去的躺了一会儿，最后还是坐起来了，对着书桌发了一会儿呆，他对生意当真是一窍不通，想了半天，一个主意都没有。
他就把郭碧玉后来派在他身边的紫鸥喊了过来。
紫鸥不跟着他去四季别院，平日里在这边替他洒扫屋子什么的，听他问平日里月例多少，现在攒了多少了，便从自己个儿的匣子里拿出册子给郭良玉看。
郭良玉又没看过账，只觉得眼前一堆鬼画符，最后只看了个数目，看起来好像还不少，便拿了账册找费氏去了。
这一年事情多，郭皋和费氏对视了一眼，幸好良玉被碧玉管起来了，还“发配”到了四季别院那边读书，不然说不定歪成什么样儿。
这会儿听良玉说了来意，费氏也觉得这孩子没有白养，便将良玉揽在怀里，道：“我的儿，哪里就用得上你这几个钱了？哪怕是聚时珍倒了，生意不做了，家里的一应用度还是短不了你们的。”
郭碧玉却笑道：“良玉长大了，懂事了。”又问道，“柳先生让你什么时候回去？”
“原本就给了今天一天的假。”良玉有模有样地道，“既然家里有事，我便再跟先生多请几天吧？”
郭碧玉上前，拉着他的手道：“你有这份心就行了，这么小就知道为家里担心，可你多留几天，也没有太大用处，反正也没几天就要过年了，你还是先回去上课，到时候再回来。四季别院那边远，吃过晚饭再去就天黑了，我让马车现在就送你回去。”
费氏有些舍不得，正要说话，就看见郭皋冲她使眼色，就明白过来，这会儿家里乱着呢，留着良玉在这儿干嘛？
想明白了，她下了榻，从里屋拿了一个包裹出来，细细地交代了里面都是什么，哪些是自用的，哪些是给老师的东西，见到老师要怎么解释为什么爹娘没来拜会，这才放郭良玉回去。
到了晚上团圆饭，郭碧玉一看，郭衡玉、郭佩玉两个也不在，想也知道是被李氏打发走了。
众人吃了一顿食不甘味的晚饭各自散去，郭仪在前头忧心忡忡地走，郭美玉和古嬷嬷扶着李氏跟在后头，郭美玉嘴唇动了好几下，最后轻声道：“娘，聚时珍的事是真的吗？今天下午曹夫子还问我来着。”
李氏道：“长房那边无论怎样，这边也不会缺了你和你哥的，你只说不知道就好。”她拍了拍郭美玉的手，“这原本也不该是你们女儿家操心的。”
等夫妻两个回到了清濯堂，郑娘子迎了上来，道：“长房那边让人送来了燕窝给您补身子用，说是下午事情多，忙忘了。”
李氏看了一眼，道：“收进去吧。”
等郑娘子退下去了，她才对郭仪道：“不是贡燕，看来长房真是有些捉襟见肘。”
郭仪道：“我已经写了几封信分头去打听了。可再快，也不是一天两天就能等到信。但咱们也要拿出个章程来……”
李氏已经半趟下了，听这话便撑着身子，道：“什么章程？”
郭仪道：“不是跟你说了吗？聚时珍要钱救急……”
“郎君怎么糊涂了？”李氏道，“而今聚时珍情况还不知道，怎么能就把银钱继续往里面扔？万一真的是艘沉船岂不是血本无归？”
下午的时候郭仪就不愿意拿这份钱出来，只是郭老太太逼迫的急，他也怕得个不孝不悌的名声。
“我知道郎君担忧什么。”李氏道，“母亲的那一成在咱们这，只要孝敬母亲，平日里好吃好喝的伺候，谁能说郎君不孝？你的《孝经》都白学了？母亲的决定不对，做儿子的便不能盲目的顺着她！若是咱们这三成万一都回不来了，以你的俸禄，难不成让娘跟我们一起吃糠咽菜才叫孝么？”
这还真不是夸张。
从来由俭入奢易，由奢入俭难。以郭仪的俸禄，若还是照着他们现在这个开销法，肯定是要吃糠咽菜的。
郭仪笑道：“你说的有理。”
“再说大伯那边，我们手里有钱，难道能看着他们一家生意垮了生生饿死？”李氏温和地道，“我虽然不是个贤良人，可是也能在这儿拍着胸脯说一句，有二房一碗饭吃，就不会让长房喝粥！郎君你说呢？总不能两家都搭进去吧？”
郭仪摇摇头笑道：“你不贤良，还有哪个贤良？你多虑了，我兄长怎么会饿死。”
小时候那么苦，郭皋硬是把生意做起来了，而今就算是聚时珍垮了，长房弄个小买卖做，总归也是能维持的。
郭仪这样一想，心中暗道：长房无论怎样，都有活路，可二房呢？这么多年，聚时珍三成的红利，可不是一笔小数目，后头多少事情都要开销，拿了出去，一旦还是救不活聚时珍，他们二房怎么办？总不能也学着他哥哥去做生意吧？
他站起来道：“不急，且再看看江南那边有没有信儿吧。”
他话音里原先有些急切的语气已经平复了，李氏知道他和自己个儿想的一样，这才微微一笑，安心地躺了下去，喃喃地道：“只可怜了这孩子，家里这会儿乱糟糟的，怕也没人有心情想着他了。”
……
这个年过的的确乱糟糟。
郭皋和费氏返回上京的第二天，便接到了江南那边来的信，年底都要清帐，可资金大多压在那十艘船里，眼见得可能是打了水漂，郭皋和费氏张罗着从私库里调了银钱过去，才勉强把帐清了。
可是这信却几乎一天就一封，全是各个分号催周转银钱的！
常常吃着饭，外面就有信到，郭皋虽然瞒着郭老太太处理这些事，可两个眼圈儿都熬青了，费氏也一脸强颜欢笑，再傻的老太太也知道情况不乐观啊！
这么一着，郭老太太脾气便也越来越大，每每看着郭仪就气不打一处来。
可郭仪吃了秤砣铁了心，无论郭老太太怎样旁敲侧击，他都决口不再提先前的事。
眼看他兄长的脸色越来越差，虽然每次他兄长一开口都是说情况比以前好多了，可谁信啊？没看那送信的急成什么样子？
而李氏派出去的人，都打听出来了，上京聚时珍也在便宜出货，还看见了有好几次二房的郭管事拿了不少物件从东院的角门出去，不多时空着手回来，叫那些南边儿等信的人回去，这不是连家产都要当了？
这光景，还让他把原先拿到的两成利送回到聚时珍中，不是活脱脱等着赔的精光么？
郭仪这嘴就跟缝上了一样，郭老太太也跟着上火。
常妈只得劝道：“老太太，您先前还说，大不了不做生意了，以大郎的本事，且不说重新再开一个聚时珍，弄个小铺子过过安康日子总是不愁的。您要是跟着发愁，再愁出病来，不是给大郎添乱？”
郭老太太心里烦乱，便道：“你跟我去后园里溜达溜达。”
常妈笑道：“也好，眼看着快吃晚饭了，走动走动，说不定您胃口能好点儿。”
郭老太太在后园里边翻着萝卜白菜，边道：“我不是愁大郎……以前那么苦，他那么小一个孩子，还能把家里给担起来，纵然不能够再像现在这样有钱，可吃喝总能维持。”
“那老太太还愁什么？”
“我啊……常妈，你说二郎的心怎么能那么硬？”
“二郎说的也没错。”常妈斟酌着道，“他们做官的人想的肯定都多一些，怕有什么意外，也未必就是心硬。”
常妈毕竟寄人篱下，郭老太太也明白，她是断不会说半句二郎的不是的，便不再言语，强打精神道：“二郎那两成，他们二房有自己的日子要过，我就不强求了，可我那一成，要拿出来帮着大郎，他怎么也不同意？”
这事儿，可就不好说明白了。
常妈也在这郭家呆久了，谁还会看不出来，二房是连老太太那一成都想占下？可话怎么能这么说？当下便扶着郭老太太边往屋里走，边道：“大郎也不会同意，更别说二郎了。”
这会儿正厅里已经摆了饭，李氏身子沉，照旧是不来这边用餐，一桌子坐满了，倒也热闹起来。
酒过三巡，郭皋才道：“娘，南边还有事情，出了十五，儿子便要过去了。”
郭老太太虽然心疼，也知道他事情紧急，点点头道：“眼下怎么样了？”
郭皋勉强笑道：“已经好多了。”
这份勉强劲儿，也实在是太明显了，郭老太太便企盼地看着郭仪，道：“二郎，你……”话还没说出口，就听门外有动静，常妈急匆匆地过来道：“郭管事家的老大从江南那边来了！”
郭皋急忙站起身来，神色慌乱道：“让他去东院候着！”
郭老太太道：“这儿又没有外人，快叫进来！”
郭皋道：“娘，何必打搅您吃饭，应该没什么事，我去去就来。”