夏蝉的鸣叫将锦乡侯府里的幽静打破，两个清俊的小僮儿拿着粘杆儿，轻手轻脚地在书房外面，仰头寻找漏网之蝉。
书房里放着一个冰盆，可还是有种挥之不去的燥热。
安子鹤看着手下人送来的暗报，抬头道：“怎么说？”
站在他面前的是一个看起来比较精干的侍卫一样的人，道：“回禀世子，按照世子的交代，属下和其他人在江南聚时珍的几家分号都打探了，明面儿上看不出什么来，但感觉生意是有些清冷。倒是不像早先那样急着便宜出货了，要价都不低。”
安子鹤道：“那也自然，原先出货是急需现钱周转，这会儿看样子是勉强渡过了危机，当然能多赚点是点。”
“世子英明，属下倒不懂这个。”
“他们的货哪里来的？”安子鹤道。
“属下使了钱，买通了几家的二掌柜的，说是原本聚时珍还有些没卖完的存货，和先前没舍得贱卖的珍品，又从郭家江南老宅里将摆设都统统送进了店里，还抄了一份账目过来。”
账目就附在暗报的后面，安子鹤已经看过了，他心情算不上很好，眉心微皱道：“还有呢？”
“属下还去了东海那边，因为在打仗，先前有没有个预兆，不光是郭家的聚时珍，也有其他家的船，要么禁海进不来，要么被海寇截了。”他抬眼看了一下安子鹤，又低头道，“只是都说郭家的损失最为惨重。除了藩商的货物要赔，他们自家还有船出海，这次竟是一艘都没落下，全军覆灭了……”
“可靠么？”安子鹤疑道。
“这消息应该是可靠的。郭家算是很厚道，那些有人跟着出海的人家，都给了厚厚的抚恤金，大概也是怕她们闹事。属下去这些人家里去过，不像是装的。”
安子鹤便将暗报合上，道：“下去领赏吧。”
那侍卫犹豫了一下，又道：“属下听闻郭家长房不几日又要返京了，属下和他们江南老宅那边的下人套了近乎，说是想要再和郭大人借一些钱周转。”
窗外那只隐匿的蝉终于被粘住了，无力地在粘杆儿上挣扎。
安静的屋中，安子鹤揉了揉眉心。
聚时珍的事，不像有假，但郭碧玉那副做派——实在让他难免不多想。
他摩挲着手头的那张请柬，是郭衡玉送来的帖子。
今年暑气重，承泽书院多方了几日消暑的假，郭衡玉这是约他过府会文。
这自然是表面的意思，实际上是郭仪请他过去。
可郭仪的份量，显然并不够吸引他。
他将那帖子丢在一旁，出了屋，道：“去通善坊。”
……
郭皋和费氏回京也有一个多月了，做戏做全套，聚时珍那边生意寡淡，郭皋将通藩商人的要务打理完了，便带着费氏回到了上京，整天无所事事，全然不像以前分号开遍江南，忙得脚不沾地的样子。
因此整个郭府，老太太最高兴。
“也该歇歇了。”郭老太太脸上笑成了一朵花，“这几年常年在外头跑，我都难得能见你几次，以后再说什么东山再起的话。”
可二房却没有哪个露出笑脸来。
郭仪放下茶杯，沉着脸道：“既然兄长和大嫂来上京常住，便把碧玉好好管一管。”
他前不仅刚被擢升为户部尚书，皇令下来的那一刹那，他当真是万分庆幸和聚时珍撇清了关系。
他的前任林大人如愿以偿地升任右相，接替了富治臻原先的位置，悬空的户部尚书，要么是他，要么便是齐侍郎。
好巧不巧，那份弹劾郭仪的折子，便是郭仪透了风声出去，齐侍郎写的。
而郭仪从聚时珍抽身而出，齐侍郎这份弹劾折子非但没有起到什么效用，反而还让他自己个儿挨了“言尽不实、听风是雨”的申斥。
虽然这里不排除端王为郭仪小小地争取了一下，但郭仪本人，对他这“一石二鸟”之计，却是相当满意的。
正因为升了官，他这当官的派头更加不得了，除非郭皋躲在东院不出来，不然只要见到郭仪，便要因为郭碧玉被郭仪训教。
原本郭仪说话还客气一点，升任了尚书之后，开头闭口都特别不客气。
久而久之，郭皋也烦啊！
不但烦，还不爽啊！
郭皋是做兄长的，该说不说，以前怎么也算是他费尽心血才将这个弟弟推到了这个位置，被当弟弟的不留情面跟训下人似的逮着就长篇大论地训，是谁谁受得了？
偏生女儿还一脸幸灾乐祸，说是她以前经受过的滋味，也要让他尝一尝。
他尝了几天就受不了了。
而且思来想去，都觉得不甘心——凭什么啊？
当年为了郭仪能读得起书，他这个做哥哥的自愿地放弃了，转身去做行商。
做商人又不是一开始就能赚大钱的，最开始他是走街串巷的，前半生可谓是十分辛苦，受尽了白眼，才打下基业。
幸而有了费氏，还有了郭碧玉，他心里只希望郭碧玉这个唯一的女儿过的好。
更何况，当今圣上就精通音律，这股风气早就传到了江南，就连很有名的文人，也有诗作会指定他们欣赏的乐工演唱，二房的美玉，不也是跟人家学琴么？花的钱海了去了！可见这是雅事，干嘛只挑他的女儿呢？
谁都能挑，但在郭皋的心里，二房每个人都不该挑！
就算是而今家大业大，他又做了通藩商人，可一个“商”字扣在头上，这牺牲有多大，二弟难道不知道？
这会儿郭仪又得啵得啵得，郭皋再也忍不住了。
“碧玉是我的女儿，二弟要实在在家里想施展现官现管的威风，管你自己的女儿去。你还两个女儿呢！”
“兄长你！”郭仪是头一回被郭皋这么说，怒道，“你怎么这样不知好歹！上次在千秋节上，一下子便丢出去那么多银钱赏赐那个乐师，聚时珍生意又不好，她还这般挥霍，成何体统？叫旁人怎么看我们郭府？”
郭皋也不乐意了：“她挥霍她的嫁妆，不劳二弟费心，至于旁人怎么看，我倒没听说有什么人嚼舌，反倒二弟跟我念叨的最多！每次都揪着碧玉不放，也不知道是担心碧玉的名声，还是担心碧玉花了钱。美玉、衡玉一个什么琴谱字帖的可都不少钱呢！”
再说又要吵起来，老太太急忙拍着桌子对郭仪道：“你不能少说几句？我都看不下去了，你兄长这才回来待几天啊？光是在我这儿都说了多少次了？非要把你兄长撵走你才罢休么？你摸摸良心，就算是聚时珍现在不行了，你哥哥没有以前那么有钱了，你也不能翻脸就不认人吧？”
“娘！”郭仪恼怒道，“你糊涂！碧玉眼下正是说亲的年纪，这般挥霍无度，还追捧乐师，哪家愿意娶她进门？”
郭皋简直要被郭仪气死了！
凭什么这么说碧玉？上京之中那些大商号，排着队想跟碧玉说亲的有的是！现在压根就不是没人愿意娶，是碧玉挑三拣四不愿意嫁好不好？
“有没有人娶二弟你说了也不算！”郭皋一怒之下，道，“就算是碧玉真的和那乐师过日子，也轮不到二弟你指手画脚！”
郭仪一愣，随即反击道：“碧玉愿意和什么下贱的人过日子的确和弟弟我不相干，可别连着衡玉和美玉都要被带累！”
“分家！”郭皋也怒了，“你不就是怕长房连累了二房吗？如今你也用不上我了，那就分家吧。”
“胡说！”老太太将拐杖重重地往地上敲着，道，“我还没死呢！”
……
这头吵架，那头李氏正在费氏房里坐着。
因为刚生过孩子的缘故，这半年李氏丰腴了一些，皮肤也更白了些，益发显得容貌秀美，她见费氏一直不言语，心里突然划过了一个想法。
李氏笑语晏晏地开了口：“大嫂，莫不是还在肖想安世子？”
她要不提啊，费氏也快忘光了。
这一提，费氏就想起来了，因为那年上元节碧玉那孩子揍了人家一顿，倒也结下了缘分，从那以后安世子常常登门，对她和郭皋很是敬重，碧玉还为此胡搅蛮缠过。
那会儿她和郭皋不是没想法，总觉得安世子是相中了碧玉，后来她和郭皋总是往江南跑，便也没放在心上了——锦乡侯府的世子，和商户女？怎么想也都是做梦。
费氏犹豫了一下，李氏便又道：“那我可要劝大嫂别做这样的春秋大梦了。”
费氏和郭皋这两个人，一个不让份，一个性子犟，在碧玉这个事儿上，只准自己个儿发愁，不许旁人说一句不好。
李氏这样的“好话”一入耳，费氏当即就不高兴了。
“安世子以前也常常登府，对着碧玉‘大妹妹’、‘大妹妹’的喊，怎见得就不是看上了碧玉？”
“大嫂，您这可真是……”李氏掩嘴笑道，“真是有些痴心妄想了，世子爷还喊美玉‘二妹妹’呢，可也没有什么想头啊？退一万步说，就算是安世子当初是有这么个意思，可碧玉现在在上京是个什么名声？”