“陈大人不敢搜号舍,难道是要包庇湛非鱼?”中年考生声嘶力竭的喊叫着,似乎要让每个号舍的考生都听到他的话。
陈县令面如沉水,锐利的目光看向跪在地上大吼大叫的中年考生,“你可知诬陷朝廷命官是何罪?”
参加县试的考生都没有功名,一个白身在县试的考棚里当着三百多考生的面控诉县令作弊,往小里说是诬陷朝廷命官,往大里说则是科举舞弊。
中年考生低着头,身体瑟缩了两下,却依旧死咬着不松口,“传言湛非鱼拜师顾学士,陈大人你为了巴结顾学士所以才包庇湛非鱼!”
“一派胡言!”赵教谕怒声一斥,对着陈县令拱手道:“大人,既然毛正峰言辞灼灼,大人不如让衙役搜查号舍。”
不搜那就是做贼心虚,难堵悠悠之口。
赵教谕越俎代庖的提议,只等着搜不出小抄,看毛正峰还怎么诬陷陈大人和小鱼!
陈县令板着脸,眉头微蹙,这事有点蹊跷。
毛正峰如此肯定号舍里有小抄,只怕早就布置好了,这就是一个陷阱,不知针对的是自己还是湛非鱼,陈县令微沉,亦或将自己和小鱼一网打尽?
“大人,学生行的端坐的正,既然此人口出狂言的诬蔑学生考场作弊,恳请大人搜查号舍,让学生以证清白!”湛非鱼清脆的声音掷地有声的响起,目光澄清而坦然。
余光扫了一眼斜对面号舍里的钱平潮,湛非鱼接着道:“为了防止毛正峰再诬陷衙役包庇学生,还请大人派人先给毛正峰搜身,就让他亲自搜查号舍!”
沉思的陈县令并没有立刻开口,湛非鱼是没察觉到毛正峰的阴谋?还是打算瓮中捉鳖?
此时此景,也容不得陈县令多想,沉声命令道:“费捕头,你去把湛非鱼的考卷暂时收起来,你们两个给毛正峰搜身。”
半晌后,毛正峰装模作样的在桌上和凳子下摩挲了几下,似乎在检查小抄是不是藏在下面,之后又看向号舍的墙壁,四处看看后,直接对着右侧最下面的一块青砖抠了过去。
此时,只要有眼睛、有脑子的都看的出毛正峰是有备而来,目标明确!否则他怎么知道湛非鱼号舍的这块砖有松动。
“找到了!”毛正峰把青砖抠下来之后,大声嚷了一嗓子,得意洋洋的瞄了一眼站在号舍外的湛非鱼,随后就把右手伸了进去,只等着掏出小抄这个铁证!
“啊!”凄厉的惨叫响起,毛正峰惊恐万分的喊叫起来,右手不停的甩动着。
不是吧!湛非鱼瞪圆了双眼,小身板咻一下往旁边跳了去,大冬天的愣是吓出了一身冷汗。
惊恐万分的毛正峰试图让一旁的衙役帮忙,“救命……”
陈县令和赵教谕几人也被吓到了,谁能想到大冬天这砖头缝了藏了一条蛇,按理说天气冷的刺骨,蛇也该是冬眠了。
可或许是毛万峰抠砖头的动作给惊到了,一尺长的小蛇一口咬在了他手背上,蛇身体则缠在他手腕上缠了两圈,也难怪把毛万峰吓的脸都白了。
“禀大人,没有毒。”费捕头掐住蛇头一个用力扯了下来,之后猛地抖了几下,小蛇似乎被甩晕过去了。
湛非鱼别过头,打死也不敢瞄一眼。
她狠起来连玉面郎君都给杀了,可却怕极了蛇,一想到刚刚那场景,湛非鱼只感觉浑身都发毛。
搜小抄搜出一条蛇来,陈县令可以肯定湛非鱼之前就做了万全的准备,可看她扭过头,身体绷的笔直的模样,陈县令怔了一下,这是怕蛇?
可……转念一想陈县令就明白了,只怕是顾大学士派人暗中部署的,湛非鱼并不知晓。
冷眼看向毛正峰,陈县令厉声道:“毛正峰,你还需要继续搜查号舍吗?”
事先布置好的地方并没有小抄,毛正峰再蠢也知道出了变故,双腿一软的跌跪在地上,自己完了。
“带走!”懒得看他这悔不当初的模样,陈县令一声令下,两个捕快立刻上前抓住毛正峰把人拖出了号舍。
虽然耽搁了一炷香的时间,好在事实摆在眼前,毛正峰不过是信口开河的诬蔑而已,湛非鱼战战兢兢的坐回了号舍,总感觉后背有蛇。
湛非鱼的五经题打好了草稿,还没开始誊抄,便见到好几个考生提前把考卷交到了公案上。
每一场考试都是隔一日发案,也就意味着主试官要在一天两夜的时间里批阅完三百多份卷子。
提前交卷的考生都是奔着提坐堂号去的,说白了就是想让陈县令注意到自己的卷子,甚至能当堂批阅,当然,这一切的前提是你必须有真才实学,否则只会适得其反。
等到申时,云板声再次响起,所有考生停下笔,此刻再答题便当作弊处理,湛非鱼等到小吏收走了卷子后,这才把笔墨收拾好,以最快的速度“逃离”了号舍。
如同进考棚一般,等候的一众考生待到龙门打开后,这才鱼贯而出。
走在最后面出来的湛非鱼一脸哀怨的看向殷无衍。
“我不知你怕。”生平第一次感觉到理亏,殷无衍避开那写满幽怨的双眼,快速用披风把湛非鱼裹了个严实,小暖炉也顺势塞到了她手中。
湛非鱼昂着下巴,傲娇的哼哼两声,人却乖巧的跟在殷无衍身边往外面走。
……
太阳出来后,气温终于回升了,发案日便有好兆头,这让不少考生一大早就在茶楼、客栈的里等候着。
“坐好了。”看着湛非鱼半个身体都要趴到窗户外了,殷无衍伸手把人摁回椅子上。
湛非鱼虽然坐好了,却跟小猪仔一般哼哼两声,胖爪子指着自己布满红血丝的双眼。
从考场回来,接连两个晚上都梦到考试时,一条蛇缠在自己脖子上,吓的湛非鱼嗷嗷直叫,即便有何暖陪着,湛非鱼也不敢睡了,只好点了蜡烛起来看书到天明。
“回去后好好睡一觉。”殷无衍无奈的开口,冰冷的目光向身后一桌的重光看了过去。
“罪魁祸首”的重光苦着脸,恨不能让自己原地消失。
湛非鱼一声长叹,眨巴着双眼,清脆的小嗓音拖的悠长悠长,“不是我不想睡,我是不敢睡!睡了会做梦!”
小祖宗拜托你别火上浇油了!重光可怜巴巴的瞅着湛非鱼,七爷那眼刀子都要把自己给千刀万剐了。
殷无衍安抚的摸了摸小姑娘的头,“我守着你。”
一瞬间,笑的如同偷腥得逞的小野猫,湛非鱼忙不迭的答应,“好,等发案了我就回去补觉!大哥哥,我们也下去看看吧。”
看着殷无衍带着湛非鱼去外面看榜了,逃过一劫的重光踢了踢季朝策的小腿,“你倒给想个办法!我全身骨头都快被七爷给拆了。”
“活该!”高冷的丢出两个字来,季大夫满脸嫌弃的开口:“你要是不手贱,七爷会揍你?”
原本只需要把青砖后的小抄拿走就可以了,重光偏要作怪,弄了条蛇放里面,防止蛇冬眠了起不到作用,还从季大夫这里弄了点药抹在砖块上。
所以毛正峰抠了砖块后,手一伸进去,这药味就刺激的小蛇苏醒过来。
“我哪知道胖丫头连人都敢杀,会怕一条没毒的蛇!”重光简直要冤枉死了,胖丫头胆子多肥啊,玉面郎君就是被她给抹脖子了。
为力证自己的冤枉,重光振振有词道:“你忘记之前在别院搜查周文泉的尸体,胖丫头还让我从义庄砍了一截手指头,我就没见她怕一下!你说胖丫头是不是故意陷害我,她根本不怕?”
“你想多了!”季大夫将重光凑过来的老脸给推了回去,“观小鱼面色,心脾两虚,是典型的夜不能寐,多梦易醒,她是真被你吓到了。”
最后的希望破灭了,一想到七爷还会用切磋武艺的名头把自己狠揍好几顿,重光只感觉前路一片黑暗,简直是生不如死。
“发案后小鱼必定在前十,下一场考试会提坐堂号,不用担心有蛇。”季大夫良心发现的安抚了两句。
瞬间满血复活了,重光蹭一下来了精神,一拍大腿嘚瑟的笑了起来,“我怎么忘记这一茬了,哈哈,我这张脸总算是保住了!”
虽然全身都痛,好在七爷还是手下留情了,否则重光真没脸出去见人了。
鄙夷的看着得意的重光,季大夫毫不留情的拆穿,“不打你脸是因为七爷不想让小鱼知道,你不用自作多情。”
呃……重光脸上笑容一僵,有了胖丫头之后,自己这个忠心手下已经被七爷抛之脑后了。
街市上,虽然没有到放榜的时间,可不少读书人还有他们的家人早早的挤在了最前面,也幸好今天出太阳了,站在外面也不会太冷。
“也不用这么挤吧?”湛非鱼目瞪口呆的看着不停往面前挤的人群,疯狂的好似谁挤到最前面,谁的名次就在前面。
殷无衍护着湛非鱼退到不远处的台阶上站好。
“大哥哥听说京城会试的时候,会有榜下捉婿?”湛非鱼圆溜溜的双眼里闪烁着好奇的光芒,“还有抛绣球的,难道被乞丐捡到了也会嫁?”
殷无衍看向仰着头等自己回答的小姑娘,难道是过年长了一岁,对这些竟然感兴趣了,“都是事先约定好了,榜下捉婿不过是图个好兆头而已。”
人生四喜同一天也算是占了两样,确实是喜上加喜的好兆头,湛非鱼明白的点点头,“那抛绣球呢?”
殷无衍目光微变,清冷的声音响起,“那是岭南道僮族的风俗。”
果真抛绣球是骗人的桥段!湛非鱼一抬头对上殷无衍幽深的凤眸,不由怔了一下,大哥哥这是……
呃,反应过来的湛非鱼心虚摸了摸鼻子,果真是多说多错,少说少错!既然是岭南道那边的风俗,自己又怎么知道?
话本子这个借口也就骗骗不了解自己的外人,湛非鱼恨不能一天十二个时辰都拿来读书,怎么可能有时间看闲书。
而且文人对蛮夷基本是轻视的态度,又怎么会把蛮夷的习俗写到话本子里,再者一般写话本子的读书人都是为了赚银子,学问一般,对蛮夷更不会有多了解。
殷无衍舍不得小姑娘为难,屈指敲了敲她光洁的额头,“谨言慎行。”
头点的跟小鸡啄米一般,湛非鱼笑的无比谄媚,“我记住了。”
有人见衙役出现了,激动的喊了起来,“发案了……”
果真,随着三声礼炮声响起,快步而来的衙役们让围堵的人群让开一条路来,在墙上刷上了浆糊,开始粘贴榜单。
县试红榜用的是圆式,俗称团案,中间一个大大的“中”字,上长下短,为“贵”字头,围绕着“中”字的是第一圈,取二十人,外圈取三十人,整个团案一共五十人。
在团案外还有一张副榜,亦是候补榜单,榜上有名的考生依旧可以参加第二场考试,主试官会根据第一场的情况录取百人左右。
所以县试第一场有三百多人参加,淘汰一半的考生后,剩下的一百多人参加第二场招覆。
湛非鱼垫着脚看着蜂拥而上的人群,后怕的拍了拍胸口,幸好自己没去凑热闹,看榜的人这么疯狂,自己这小矮个绝对会被人潮淹没。
“陈大人取了你为正场第一名。”殷无衍沉声道,看着小姑娘瞬时笑开花的包子脸,嘴角也跟着勾了起来。
“那明日的考试我就不用去号舍了?”湛非鱼脆声笑了起来,一想到号舍里有蛇,湛非鱼就感觉后背直发毛。
这会倒像是普通小姑娘了,殷无衍脸上笑容加深了几分,等回去后让季朝策配驱蛇驱虫的药丸给小姑娘随身带着。
榜单前有人欢喜有人愁,过了不到半个时辰,拥堵的人群终于散去了。
“大哥哥,我们也过去看看。”湛非鱼蹦蹦跶的跳下台阶,即使知道自己是第一名,可依旧想要亲眼看看榜单。
殷无衍迈开步子不急不缓的跟在湛非鱼身后。
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