而她这话甫一出口，丁贵嫔便侧过眼，有些讥讽的看了一眼。沅芷夫人倒是镇定，静静的垂下眼眸，便仍坐回自己的位置上，似乎对丁贵嫔并不忌惮。

见状，萧统便不再问，而几人因皇帝病中也不便再说话，切也觉无话可说。只是各怀了心思，守在殿中。

近亥时时，皇帝终于苏醒，随即便是一阵喘促，丁贵嫔赶上前忙吩咐御医近来，皇帝却朝沅芷夫人那侧招了一下手，两位后妃在旁照着太医的吩咐又是捶又是揉，好一番折腾，终于引他咳出一口浓浓的绿痰来，这才平静下来。

太医旋即捧了那痰盂下去一起围议，而皇帝略略仰头，身子靠在床帏上仍拉胡一般的胸中作响了许久，方才有四顾之意，问道：“太子在么？”

萧统忙趋前道：“父皇，儿臣在这里。”

见皇帝竟是一脸焦急的看向自己，虽明知他不过是怕自己不在眼前，有事时难以挟制，但记忆中父亲近些年如此对自己假以辞色，却终究是少有的，心中不免有些惘然。

丁贵嫔适时道：“陛下，太子自得信便赶紧入宫来在此守着，一直寸步不离。”

皇帝点了点头，便又闭上了眼睛，片刻后又道：“朕这也搅得你们一夜没安生，如今已经没有大碍了，贵嫔和沅芷都下去歇着吧，这里有太子守着便好。”

丁贵嫔母子二人互看了一眼，萧统方想开口，丁贵嫔已经明白了皇帝意思，忙向他递眼色道：“陛下要静养，那臣妾和沅芷夫人就先回去吧。太子在此侍奉，有什么事情尽管派人来传话便是。”

说完，两位后妃便一起告退出去了。室内只余下皇帝与太子父子二人，萧统见皇帝唇上泛起细小的裂痕，便想起身来斟茶。少卿又道不妥，要问过太医才好，便吩咐人倒了热水来，亲自递到床前，道：“父皇，病中不宜饮茶，先喝口水润一下喉。”

皇帝有气无力的点点头，就着他的手有些艰难的喝了两小口，又连着喘息一阵子，胸口始终呼呼有声响。而后渐渐平缓下来，却神色悲伤，右手颤颤巍巍的指着一旁的书案，道：“你过去……把案下落在地上的那封密信……捡起来，朕有话……与你说……”

萧统隐约猜到，皇帝必是看了信中的内容才昏厥过去。但仍料不到，原来书信是金吾卫中派去到北魏寻找豫章王萧赞的密探，飞羽传来的死讯……豫章王萧赞身死魏国一处寺庙中，因是染恶疾而亡，因此尸身都无人收敛，适逢北魏暴雪，便一直停放在后院一处荒地中，而今算来已有十日有多。

萧统看了信中所书内容，亦不免悲从心来。他与萧赞年纪甚近，性格亦算相投，往日交往算是众兄弟中最频的。只是他离家去国之后，却再无只字片言捎给他。而今再得知音讯时，便是阴阳两隔。果然是人生无常，让人唏嘘。

而他又想起去岁两人在宫中守岁之后，清晨时入殿向皇帝叩安，又去显阳殿问众位娘娘的安。随后再去洪恩寺与璃尘一同诵经讲禅，直到午后方才在客房中稍作歇息。而后醒来时，见其时晚照方好，半天斜阳徐徐铺开，如流丹，如吐火。映得瓦釜飞甍流光错彩，青槐弱柳含翠耀金，宫中甬道上熙熙攘攘的宫人，头脸衣衫也皆成了朱赤之色。

那年的初一有大风频频，来时气势汹汹搅起漫天飞雪入红尘，两人静静观望，看来明日又是太平盛世里的一个晴好天气。

彼时的豫章王萧赞便道：“田单破燕之日，火燎于原；武王伐纣之年，血流漂杵。”

彼时的太子亦道：“他们都是大梁子民，只愿国泰民安，天下人心便安。”

而今想来，其时并不以为然。此时想起来，又是在这样的良辰佳节下，便顿生折心锥骨的疼痛出来。

而皇帝亦老泪婆娑，不住摇头道：“朕从来不信，他并非朕的亲骨肉这样荒唐的传言……可是到底是谁居心叵测，非要逼得他离家去国客死异乡？朕自问潜心向佛多年，却要承受老来丧子这样的悲痛。心中实在无法释怀，无法释怀！”说着，一面用手重重的拍打坚韧光洁的床柱，似是心中饮恨难消。

萧统听了皇帝的话，本有些松动的心内又是一片冰凉，他自知从萧赞出奔之后，皇帝对他的芥蒂便愈深。而起因不止是那封从豫章王府书房中查到的所谓密信，不过是他心中的疑虑得到了验证而已。

当下只能勉强答道：“是，倘若真是有人居心叵测逼害二弟，那他必定也不得善终。因果报应，总是应验的。”

皇帝不言，定定的看了他片刻，而后移开双眼，微微阖眸道：“嗯。”

此刻皇帝呼吸之声已经渐趋平和，萧统见御医送上煎好的汤药，问道：“用的是什么方子？”

御医答道：“法半夏、紫苏子各三钱，茯苓、白芥子、苍术、厚朴各二钱，陈皮钱八、甘草钱半。”

萧统点头“嗯”了一声，见不过是化痰降气的寻常药方，思忖着皇帝的病情应并无大碍，看来的确是因为听闻萧赞的死讯而急火攻心所致。

又从御医手中接过药碗，端起来自己尝了两口，这才亲自送到皇帝帐前，令宫人扶皇帝起身，半跪着一匙一匙服侍皇帝吃药。

他极少与皇帝如此接近，此刻只觉得浑身无一处自在，端着药盏的手也止不住微微发抖。见皇帝胡须已现斑白之色，因为药味苦楚，嘴角微微下垂，鼻翼嘴角上便扯出了两道深深的腾蛇纹，此时的模样，不近不是幼时记忆中的慈祥，反而平添了几分刻薄与戾气。

皇帝虽已早年过六旬，但素日养尊处优，且后宫之中除却沅芷夫人之外，其余的后妃都不得近身，如此保养之下，面容竟亦如此沧桑寡刻，与记忆中的那个总是一脸慈祥笑意的人迥然而异，真是让他无法理解的。

榻上这个六旬之人于自己而言，竟然便是君是父，是从前曾深深膜拜思慕的人，也是如今心中只想逃离疏远的人，为何父子之间会成这样？他也是一向想不明白的。

还有母亲，她今日的态度实在有些奇怪，仿佛并不急着召他进宫来，而是顺势敷衍着，又似乎对皇帝因何病倒十分深谙其中缘由？

皇帝一直斜眼望着太子，此刻才道：“太子的手怎么了？连个药盏都端不稳，朕今日果真不祥，可如何放心你来端国家的法器。”

萧统心中本来难过，此刻懒得遮掩，索性道：“儿臣心中因二弟的病势而甚是难过，本是除夕团圆之日，想起去岁时他还与儿臣一道吟诗守岁，所以情不自禁，父皇宽恕。”

皇帝定定的看了他一会，颔首道：“你近来也善感的很。”说完，也不置可否，服完了药，又在宫人伺候下漱过了口，这才重新躺下。

萧统见皇帝睡了，吩咐御医退守外殿，又教宫人放下帷幄，熄灭了几盏宫灯，殿内登时昏暗了下来，没有月亮，宫墙上幢幢跳动的只有烛火的影子。他此时才静心坐下，细细思想近日的前后事体。

而此处仍是远瀛殿，本是沅芷夫人的住处，因皇帝常来，因此日常守备也比寻常后妃住处要森严的多。萧统坐在皇帝床前静守，四下亦静悄悄一片。有宫人轻手轻脚近来，为他斟来一盏热茶，而后拜了一礼，复又安静退下。

他心神恍惚中端起茶盏来，拈在手里却发觉其下还沾着一片薄如蝉翼的油纸。他指尖一抖，不动声色的取下来握在掌心。须臾之后放下茶盏，起身转去后殿更衣。无人时将掌心摊开来，见上面用比纸色略浅的清油写了两个字……小心。

是母亲丁贵嫔的字迹……其实也不是。因她执掌六宫，所以日常批注懿旨时所用的皆是端正小楷，而这上面的字迹分明是用簪发的玉簪头所写，又刻意潦草，所以实在让人无法判断。

但萧统走出净房之后便留心察看四周，回想经过中更隐约窥见一些端倪……从自己今日入宫，到此时守在皇帝床前，一路上遇见的侍卫和参将都是平时不相熟的。而此时的沅瀛殿分明四下皆布有暗兵和皇帝身边的金吾卫，原来竟是如此，他昏倒之后必然有苏醒过，而后下令拖延时间安排人手，妥当之后才派人至东宫，所以饶是母亲有心也无力，因为他在心底已经将自己当做乱臣贼子来防备了。

幸而如今是无事，若出了一星半点差池，自己今日进得宫来，怕就是再也出不去了。

思想到此处，他万念俱冷，只觉得一股寒流从顶门直下，直沁到心里，连四肢百骸皆成冰凉。回殿再抬眼望着皇帝卧榻，嘴角的抽搐颤抖尽数化做无声的叹息，慢慢纂紧了拳头，再松开时，只觉得整个人都乏透了。

除夕这一日，皇帝的病情又小小反复了两次，萧统在他床前守到饷午，蔡妃携了小世子萧欢过来看完祖父，皇帝这才总算露出了一丝淡薄的笑意，在帐中道：“你们一家子出去吃个饭吧，朕跟前，有阿沅守着就好。”