沈进站在院里，身后还跟着引路的孤灯。

“大哥！”沈清欣喜喊了沈进一声。

沈进见到沈清，剑眉下的桃花眼顿时湿润了。

他一个箭步上前，把沈清给抱了起来。

他离家都有一年了，这一年来发生了太多太多的事，长到他觉得像过了半辈子似的。

沈清双脚突然离地，忙搂住沈进的脖子。

大哥离家一年，个头又窜了不少，如今刚满十五岁的少年身量已经接近一米八了。

沈进抱了沈清一会，又把她放在地上，蹲下身来上下打量她一番，高兴道：“小妹长高了。”

他接到小妹来信后便报了假，皇帝准了后，便马不停蹄地赶回来，从京走水路，花了八九日到的河南荥泽县，又不停换马赶路，日行八九个驿站，三日便从荥泽到清源了。

说是回来奔丧，实则他最想弟弟妹妹。

沈清笑着点头，见沈进灰头土脸，忙拉着他道：“走，先回县里宅子洗洗。”

说着又看向孤灯：“孤灯大哥，备马车。”

孤灯还未应声，沈进便轻拍了下沈清手背：“先回村祭拜下爷再说，县里宅子我安排住进了人。”

沈清挑了下眉：“谁啊。”

沈进：“皇上派来宣旨的内官，歇两日脚便回京了。”

若不是有那几个宦官耽误时间，他昨儿便能见到小妹了。

沈清好奇问：“什么旨？”

沈进：“是给王家族人和马伯父的，皇上原想封大舅为国公的，大舅自个给拒了，皇上便追赠了咱外祖外祖母为保国公、保国公夫人，另外皇上还赐金与大舅家重修祖陵、立家庙，还准许大舅家以国公规制建府邸，这些事宜都得由地方官督办，自然要麻烦马伯父了。”

“哦。”沈清点点头。

当朝的文官，仅有两名死后被追赠国公的，活着便要被皇帝封公的，大舅怕是第一人了。

皆因太祖曾定过法令，非军功不得封公侯。

但大舅是宁王军师，助宁王不费一兵一卒攻下数座城池，损失这么少的人力物力便登上皇位，这军功足以封公了。

她想了想，不由笑了下。

大舅果然是只成了精的老狐狸。

宁王如今已经登基为帝，不再是那个需要造反的藩王了。

君心难测，功高盖主，难免要引得皇帝忌惮，可这国公之位一拒，那皇帝只会对其觉得亏欠了。

沈清又问：“大舅收到我给他的家书了吗？”

沈进默了下，才道：“大舅写了封休书，交人带回北沟村了。”

沈清点头，又拉起沈进：“走，咱回家去，二哥也想你了。”

这下沈进笑着起身跟沈清走了。

出了宅子，沈清见到门外还有个陌生男人，看起来有二十出头，身形精壮，容貌粗犷，身上还背着包袱。

那男人见沈进出来，垂目喊了声：“伯爷。”

沈清微怔，多看了男人一眼。

沈进点头，道：“你骑马跟着。”

男人立马应“是”。

沈进则牵着沈清上了孤灯赶来的马车。

上了马车后，沈清才问：“他为啥喊你伯爷？”

沈进叹了口气：“还不是咱大舅请旨辞了他的国公爵位，太子便给皇上想了个点子，给我封了个忠毅伯，原本以我的资历，封伯还差远了。”

其实单论他这一年来的军功，不比旁的伯爷差，去年河南开封一战之后，后面他在直隶宿州及京城附近的浦子口两战中又立奇功。

宁王二月中旬占领京城，三月初一登基，三月二十便封赏功臣。

不包括追赠的，共封三公，一位是宁王手下大将，一位是宁王的表弟，一位是宁王妃娘家侄子，又封十三侯，除了郑平、郑挽澜，其余都是宁王手下老将了，另封十七伯，除了他外，其余也都是宁王手下老将。

他虽屡立奇功，但这资历跟其他功臣一比就差远了，自打他封伯后，他都能感到自己受到那些老将的排挤。

想到萧恒，沈进从怀中掏出一封厚厚的信递给沈清：“太子让我带给你的。”

宁王登基后的第三天，便追封宁王妃为皇后，立萧恒为太子，虽他离京时还未举行太子册封大典，但已经人人称其为‘太子’了。

沈清拿着信，一时也没拆开看，又问：“外头那人是谁？”

沈进：“皇上给功臣都赏了些奴仆，多是罪臣家的奴仆护卫，我也得了十二个，外头那位，名叫虞飞，原是郑国公府上的护卫，身手不凡，我这趟回来便带上了。对了，皇上还赏了我京城的宅子，就同大舅的宅子紧挨着，我这趟得了一年的假，小妹，来年你同我一起上京吗？大舅也派了人来接表哥表妹他们上京了，估摸过几日他们便要出发。”

皇上赏给大舅的宅子，有近百亩大，三路五进的大院，还有个好大好漂亮的后花园，他沾了大舅的光，也得了个近五十亩大的宅子，共有五进院落，也有个好大的西花园，就算接了全家过去，也不愁没地方住。

沈清想了想，问：“大哥，那二哥可以混个监生名额吗？”

沈清上回收到了大舅的回信，要沈策专治《尚书》或《春秋》，那必得给二哥重新找个老师了。

山西这地方大儒不好找，还是要上京去，但二哥如今什么功名都没，届时科考跑来跑去的怪麻烦。

若是能混个国子监的监生名额，那便可以跳过童试，直接参加乡试，且能自由选择在祖籍考或是在京考，就不用来回跑了。

再则她看沈进模样，一猜便知京中不好混，她还是上京帮一帮大哥好了。

沈进笑了下：“自然可以，你大哥如今可是伯爷了，为阿策请个恩监名额不难的。”

沈清也笑了下：“好，那来年咱一起上京去。”

沈进想起什么，又从怀中掏出几张银票递给沈清：“这是大哥挣来的，你拿着做生意用，虞飞身上还装了一百二十两黄金。”

他知道小妹爱收藏黄金，故而黄金都未换成银票，直接带了回来。

沈清接来看看，见是三张宏汇银号的银票，有两张一万两的，一张五百两的。

宏汇银号也算是大燕最大的票号之一，各省大县几乎都有宏汇银号分铺，太原县便有一家。

沈清惊讶道：“你刚封伯皇上就赏你这么多？”

沈进笑着点头。

其实他封伯那日，只得六十两黄金和八百两银子的赏赐，后来他告假回乡奔丧，皇上另赐他六十两黄金和六百两银子。

余下的，都是他用人头换来的。

一颗人头奖赏五十两银子，这一年来他手上染了不少血，有时做梦他都会惊醒。

若非小妹让萧恒交给他的‘战术背心’救过他几回，他如今还在不了都不好说。

但这话他可不敢跟小妹说，免得吓着小妹。

沈清回过神来，看了眼沈进，旋即握紧了他的手。

她突然想起这年头打仗多以人头赏金钱，大哥过了一年血雨腥风的日子，也不知会不会落下心理疾病。

沈清只觉这三张银票沉甸甸的，不由把银票还给沈进：“大哥，这银子是你用命换来的，我不想要。”

沈进闻言叹了口气，旋即抬手摸了摸小丫头的脑袋。

有个太聪明的妹妹有时也让他忧愁，啥事都瞒不过她。

“那就当大哥把家产交给你打理了成不？”他温言哄道。

沈清又低头看了两眼银票，半会才心疼地看向沈进：“那这些钱便算大哥投资我的生意了，往后大哥不必这么拼，咱家不缺银子，我做生意也就是闲得慌。”

沈进不由失笑：“好，往后大哥不那么拼，成了吧？”

沈清这才又笑了。

两人回到七里村，先去村口宅子见了沈策。

一身皂色素袍的沈策见到沈进顿时红了眼，沈进拍着沈策的肩膀同他说了几句话，又拜见了陆观、董老太太和陆佩华，也没耽搁时间，一路拜见了番沈家族长、族老，回老宅拜见完大伯大娘后，又换上麻衣，备了些祭品上山祭祖。

沈进回村的消息一下轰动了全村，不少村民一路跟着沈进上山，就连沈清和沈策也跟在沈进屁股后头，沈信中自然也不能落下。

七里村北面有片连绵不绝的山头，山势不高，其中一个小山头作为沈、徐两族的坟地，沈家占半个山头，徐家占半个山头。

沈信中亲自引着沈进找到沈老头的墓。

到了地方，沈进摆好祭品，上香祭拜，旋即起身，再次撩袍跪下，双手合十。

在众人瞩目之下朗声道：“孙儿沈进，维，光熙三十一年，承蒙圣恩，授封忠毅郡伯，护军，匡国平难昭武功臣，予世卷，位列朝堂，今日恭祭，告慰我祖，大礼共襄，伏惟尚飨。”

话落，又叩了三个头。

一旁众人听得倒吸几口凉气，就连沈信中都呆愣在那儿。

沈进却没理会众人，又拎了些祭品，走到不远处的一处墓前。

这是他娘王氏的坟墓，旁边还有个土包，那是沈瑞的。

沈进一跪下便红了眼，嘴里念叨着：“娘，孩儿出息了，能保弟弟妹妹不受人欺负了，您在天之灵能得以安息了……”