白衣剑客错身一个鹞子翻身转过来拿剑尖点开剑鞘，裴旻方才一招已经得手，不再出招，任凭白衣剑客把他的宝剑荡开，白衣剑客唯有这一招得以施展完全，显得衣袂飘飘，甚是潇洒，算是挽回了点面子。

再看此人白净面皮，虽已过不惑之年，但剑眉星目，眸子迥然有神，三绺髭髯飘洒前胸、并未束发，须发飘逸便如仙人一般。正是贺知章口中所称的“谪仙人”——李白。

李白收剑拱手道：“裴大哥向来可好啊，听闻大哥新拜左金吾大将军，保卫京畿重任在肩，怎地有空来看兄弟。”

原来十二年前李白初入京城之时就曾向裴旻讨教剑法，河东裴氏久负盛名，人才辈出，裴旻乃祖裴行俭便是文武全才，官至礼部尚书兼检校右卫大将军，统军尽平十部突厥。裴旻虽然善武不善文，但也颇好结交文士。他与李白一见如故，倾心相交，将二十八路裴家剑法倾囊相授。裴家剑在军中、民间均多有修习，李白得裴旻亲自将种种变化一一详加指点，自然比寻常练家子要高明许多，但李白剑法既得自裴旻所授，与裴旻比试自是处处受制，虽起手偷袭抢攻得几招，数招之内就攻守易势，完全被裴旻所压制了。

贺知章初见门内窜出一人兀自吓了一跳，二人激斗之际也分辨不出是谁，他不懂功夫，不知裴旻已全然占了上风，只道对方招式凌厉，裴旻不及拔剑，不禁忧惧交加，此刻二人斗罢，他也看出白衣人便是李白，方长吁一口气，，道：“谪仙人玩笑开的厉害，老夫着实吓了一跳啊。”

李白见赶忙弃剑，叉手施礼道：“裴将军剑术天下第一，白却又如何胜得过他，能招架得一招半式已是侥幸了，不想竟然惊到贺监，罪过，罪过。”

贺知章摆手道：“怎地太白兄与我也要以官讳相称么？你我乃是忘年交，当仍以兄弟相称。”

李白当下不再客套，上前握住贺知章的双手道：“老仙翁，贺大哥，你可是想杀兄弟我了。”

开元二十三载，李白入长安求谒不得，郁闷之际闲游长安紫极宫，巧遇贺知章，贺知章诗文才情名满天下，乃是当世文坛领袖，其时贺知章为礼部侍郎，李白只是一介布衣，两人却成了忘年交，贺知章称李白为“谪仙人”，引为生平知己。

后李白干谒不成，落寞南返，与贺知章一别经年再无消息往来，今番这位忘年挚友竟忽然到了自己家门口，李白如何不喜？

李白携了贺知章和裴旻的手道：“快里面请！”

方才引路的书童立于门侧，还有一双儿女藏在他背后，偷偷望向这边。李白点手唤到：“长阳、伯禽，快来见礼，再去叫你母亲来拜见两位世伯。”

伯禽年幼不知遮掩，说：“刘娘亲方才冲冲大怒说：又来了甚穷酸朋友，莫要叫老娘来服侍。”

伯禽与长阳均是李白与前妻许氏所生，许夫人出身安州望族，是知书达理的名门闺秀，然而许夫人三年前病故了，现下这位夫人刘氏乃是李白在南陵的续弦，因此伯禽称她为刘娘亲，孩子奶声奶气的说出如此粗鄙的言语，让李白颇为难堪，当即脸皮就有些发红。

那书童见状一皱眉，转身回屋，片刻后但听得一阵急促的脚步声，跑出来一个妇人，倒也徐娘半老尚有几分姿色，只是一副村妇的憨傻之气，满脸堆笑谄媚道：“原来是来了两位三品朝臣的大老爷，奴这厢有礼了，快请屋里坐。”又命童儿快去捉只肥鸡下锅煮了待客。

贺裴二人相视苦笑，均想太白兄如此旷达之人，续弦竟是这么个浑拙懵楞而又趋炎附势的乡野村妇。

李白道：“不去屋里了，两位随我到后面去。”

李白带贺裴二人绕到屋子后面，却是一方巨岩，李白让童儿点了火把当前引路，岩石与地面之间露出一条仅可容人弯腰进入的狭窄缝隙，李白做一个请的手势，众人便鱼贯而入。

洞穴入口甚低，只童儿不必弯腰，其余人均低头弓背而行，行不数丈远，山洞豁然开朗，竟然是一间颇为高敞的天然石室，形似倒扣的巨瓮，这巨岩从外看是囫囵一块巉石，其实是颇多巨石天然堆垒而成，便似巧手匠人一块块砌筑起来似的，然而石室广有十丈，高逾十丈开外，绝非人力能为了。

此刻洞外天色尚明，但见天光从自山岩缝隙间泻下，在室内形成错综复杂的光柱，照的一片光华，真如洞天福地一般。洞内中央地势稍平，放置了一口青铜的丹炉，铜色已转漆黑，其上铸刻的文字古奥难识。这青铜丹炉有两人高，宽须得两人合抱，不知是如何搬进来的。

李白见贺知章望着丹炉出神已知其心中所疑，便道：“季真大哥，这丹炉可不是李某搬来的，那日与童儿游山时，童儿失足跌落才知有此洞穴，进来时便见此炉鼎，丹丘生说是先秦上古之物，其上所铸虫鸟大篆丹丘生也识不全。只是蒙尘日久，怕千年来未曾升炉，料想原主早已羽化飞升，留下这一方洞天福地只待有缘人咯。”

其时李白已年过不惑，仕途看来愈来愈无望，自从发现这此洞穴后，便常来此打坐吐纳修真，又请好友道士元丹丘相助开炉炼丹，只盼金丹早成，和一家人服了一同白日飞升，然而散尽钱财却终是一无所获。

裴旻不懂丹鼎之事，却颇感稀奇，走近丹炉用手抚触，却发现丹炉竟然是温热的，急忙撤手。

李白笑到：“裴兄小心了，此丹炉甚是神异，乃是三层转心的悬胎鼎，丹药悬于炉中，夹层中以伏火烧炼，经年不息，是以炉外炉内均不见火。若非丹丘生识得此机关，这炉火是决计无法重新点燃的。”

贺知章知道李白所说的丹丘生乃是终南道士元丹丘，此公乃是炼丹的圣手，随口问到：“不知炼出过几转丹？”

炼丹之道在于不断炼化，将炼丹所用各种珍贵的药材矿石一同放入丹炉中熔炼，若能凝聚成丹便为一转，再以此丹为引，放入更多药石入炉复炼，再凝则成二转，如此九次便是“九转”了。炼丹用得最多的材料是丹砂，因此一转丹是朱红色，称为“丹”便是红色之故。然而世人相信“九转丹”是金色的，称为“九转紫金丹”，抱朴子葛洪言：“九之，三日得仙。”说的便是如服九转金丹，三日内便可得道飞升，羽化成仙了。

李白自嘲道：“大哥见笑了，至多三转而已……”

三人谈笑间已近申时，童儿折回房子端来一大盘煮好的肥鸡，搭配了几个时令菜品，虽不是什么名贵菜肴，但胜在新鲜，倒也可口。童儿又端了一锅黄米饭上来，李白看了一眼，问童儿：“怎不做雕胡饭待客？”

童儿回道：“最近天凉了，菰米价高，主妇不让使用。”

李白怒道：“这妇人……两位乃我挚友，招待饭食竟也要搞得如此抠嗦吗？”

贺知章忙道：“襄州孟夫子有诗云：‘故人具鸡黍，邀我至田家’，可见这肥鸡、黄米乃是农家至乐啊，何陋之有？只是有朋自远方来，却有饭无酒，可非待客之道啊。”

李白这才醒悟道：“快，快！丹砂快去备酒！”

裴旻奇道：“这小童儿叫丹砂？”

李白呵呵笑道：“他本不叫这名。收养他时我醉心炼丹之事，因此给他取个小名叫丹砂，为了讨个口彩。”

童儿应命去取酒，裴旻待他走出石室，悄声问李白道：“他是个孤儿？”

李白道：“他是个江流儿……”

江边许多穷苦人家养不起孩子，便将未足月的孩子放在木盆之中随江水顺流而下，这种孩子便称作“江流儿”。运气好被好心人收养那便得活了，若运气不佳落在荒滩被野兽叼了去也是常有的事。贺子章是江东越州永兴人，自然知道“江流儿”之说。不禁唏嘘道：“没想到小童儿也是个苦命人，太白兄捡了他来倒也积了善因。”

李白道：“拾得他的却不是我，乃是正节先生，说起来倒也颇传奇，寻常江流儿都是顺水而下，这童儿的木桶却逆流而上，彼时正节先生正乘舟游于江水，顺水放舟之际，却见一木盆逆水溯行而来，心下大奇，命舟人驾船靠近才发现乃是一婴儿。”

裴旻奇道：“木盆何以能够逆水而行？”

李白道：“正节先生救起童儿时已明白了缘由，原来当时正是春末洄游之期，江中有一路溯游而上的凤鲚鱼群，也是凑巧这木盆恰撞入凤鲚鱼群，凤鲚数量众多，又不知避让，便推着木盆溯江而上了。”

裴贺二人齐声啧啧，李白笑道：“正节先生也说童儿福泽深厚……说起来，今春听闻正节先生被圣人诏入朝为翰林了？”

贺知章道：“太白兄有所不知，吴筠已致仕了，圣人命人在京城岳观为他别立道观修行，却不准他离京。”

正节先生便是道士吴筠，当今圣人闻其名，召为待诏翰林。然而圣人向他问道时，吴筠竟答：“道法之精，无如五千言，其诸枝词蔓说，徒费纸札耳！”吴筠多次当面顶撞，又请旨要归隐茅山，圣人为吴筠修道观之事明是嘉赏，暗中怕也有软禁之意。

贺知章续道：“不过正节先生虽未离京，却也做了正经道士，心若清明，不管身在何处，均可修真的。”

李白击节赞道：“季真兄说的是。”

说话间童儿已捧着酒葫芦和酒盏回到石室中，酒就是纪家老店沽的，贺知章好酒，举盏嗅来便觉香郁，入口更觉醇厚中不失凛冽，虽不能和郢州富水、剑南烧春之类的名酒相提并论，但也堪称佳酿。

贺知章向童儿招手道：“小哥儿你叫丹砂？不知道起了训名没有啊？”

童儿窘迫道：“我本也不叫丹砂，我乃弃儿，不知父母为谁，何方人士，幸蒙筠伯伯见怜，携我一路至南陵，他只唤我‘童儿’，及随了太白先生，先生便叫我丹砂，说此乃厌胜之法，可以助他早日炼成金丹。”

贺知章哈哈大笑道：“那就由老夫替你起个训名，你既有此溯江而上的奇遇，便把你这‘溯’字拆开，作‘江朔’吧，表字‘溯之’。”

童儿觉得“江朔”比“丹砂”好听得多，当即跪在地上叩头谢道：“多谢贺监赐名。”

裴旻对童儿调笑道：“你也不用谢他，这个‘溯之’么，只怕要一辈子驿星大动，走南闯北不得安生，这不，马上就要溯游而上咯。”

李白忽然从这句话中捕捉到一丝异样，立刻想到两人一位是秘书监、一位是左金吾卫大将军，在朝廷中均非闲散职务，此番怕不是私访好友而已，便试探道：“二位此来莫非还有公务？”

贺知章哈哈大笑，拿眼示意裴旻，裴旻从腰间蹀躞带上解下一枚竹筒递与李白，李白赶紧双手捧过。此筒乃紫竹所制，刷了防尘避水的大漆，表面光可鉴人。细看圆筒正中被一条细缝分为上下两段，接缝处上了蜡封，打了官钤。

此刻李白握筒的双手竟然微微有些颤抖，他稍稍平复了一下心情双手用力一扭，蜡封应手而破，圆筒分成两截，露出一卷文书，纸卷触手坚滑，色泽莹润如白玉，是白藤纸……

唐代越中奉化剡溪水畔出产一种独特的古藤，称为剡溪藤，越人以此藤制纸，称为藤纸，这藤纸名擅天下，其中更有莹润如玉者称为“白藤纸”，乃是朝廷徵招、宣索制书的专用纸张。

李白握着这卷等了十七年的纸笺竟然微微有些颤抖，他徐徐展开纸卷，但见上书：

“门下：

闻剑南道巴西郡昌明青莲乡李白，天才英特，少益以学，出蜀以来，才名颇具，翰林吴筠荐之，野之逸才也，上着征辟为翰林院待诏。

太子宾客、银青光禄大夫兼正授秘书监贺知章自请宣之于南陵，左金吾卫大将军裴旻为副使。奉敕依奏。

天宝元年四月十九日

中书令、右相兼尚书左仆射、光禄大夫、晋国公臣李林甫宣

中书侍郎、紫微侍郎、赵国公臣王琚奉

中书舍人、集贤院直学士臣徐峤行

奉被制书如右，符到奉行。”

以上文书均为正楷誊写，三位中书分别用了印，最左侧用朱笔批注了两行小字

“天宝元年九月廿日

制可”

李白阅后手持制书良久不语，裴旻走过来拱手道：“恭喜太白兄，终是入得朝堂了”

李白长叹道：“遥想当年初入长安，不得上谒天颜，终日在终南山玉真别馆枯坐惆怅，幸得与季真饮酒谈诗，当日种种尤在眼前……”

裴旻见他伤怀，忙打岔道：“不要再翻这陈年旧账了，现下先想想何时启程上京吧。”

李白道：“自然是越快越好，两位如不嫌旅途劳顿，今天便可启程。”

童儿说：“那如何使得？还要安排家眷，收拾细软呢。”

贺知章笑道：“天子见召，自当星夜兼程赶往，家眷么……我看以太白兄大才，不会在翰林位置上虚位太久，待得圣上任命留京或是外放，再接家眷不迟，现如今么，还是轻车简从的好。”

商量已定，李白便返回茅屋对刘氏说了，刘氏听说李白做了官自然欣喜，也只管催促李白赶紧启程，勿以家中为念，早日争个实缺外派，一家人再团圆。

李白洒脱本无甚细软，童儿手脚麻利，不一会儿就把行李收拾妥当了，一行人便即出发。出门秋风一吹，李白便觉酒劲上头，忽地诗兴大发，放声歌道：

白酒新熟山中归，黄鸡啄黍秋正肥。

呼童烹鸡酌白酒，儿女嬉笑牵人衣。

高歌取醉欲自尉，起舞落日争光辉。

游说万乘苦不早，著鞭跨马涉远道。

会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。

仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。