江朔依独孤问之言，将背着的包袱解下来交给李珠儿，李珠儿轻声称谢，双手接过，负在背后，飞身跃上桃花叱拨，坐在独孤湘身后，转头对江朔道：“医无闾山在此东南一千里外的怀远镇，若要南下，需得穿过燕军的阵营，未免生枝节还是绕点路为好，我们先北上渡过弱落水，再一路东行到扶余故城转而南下，走这条路不会撞见燕军，但要多行五百里。”
江朔道：“爷爷的伤情不容耽搁，不如冒险穿过燕军营垒，我们只有四人二骑，也未必会被发现。”
李珠儿道：“寻常曳落河倒也不用担心，若遇到六曜，缠斗起来可就麻烦了。绕行虽然多出五百里，但多是河畔平原坦途，比之直接向东行穿过山林，又好走了许多，此二马具是千里良驹，走北路不过多行半日而已。”
独孤问在江朔身前道：“小妮子说的不错，就走北路吧。”
江朔道：“好，珠儿姊姊，那就请你指路。”
李珠儿点点头，指示了方向，四人二马向北行了一二个时辰就到了弱落水河畔，此刻夏汛尚未开始，河水并不甚深，四人寻了一处沙洲浅滩，渡过弱落水，到了北岸，果然路途较南岸稍平，江朔和湘儿任由干草玉顶黄与桃花叱拨二马放开四蹄奔驰。
如此驰出了三百里天就黑了，李珠儿道：“再向前就是大草原了，虽然此处没有燕军营垒，但会有巡哨，日间通过太过危险，我们星夜赶路，穿过这片草原！”
江朔和独孤湘关心独孤问的伤情，听李珠儿说星夜兼程赶路，自然愿意。是夜月明星稀，但草原开阔，毫无障碍，二马在草原上驰骋仍然行的颇速，三人具身负不凡内力，在马上闭目调息，也不觉甚劳累，独孤问则在江朔内力灌注抚慰之下，靠在江朔身上沉沉睡去。
如此一夜又奔驰了五百里，天亮时见南面出现了另一条大河，与弱落水汇流一处，两河交汇处向南望去，皆是一望无际的草海，李珠儿道：“此水名土护真，也称西辽河。”
江朔道：“那我们就此南下么？”
李珠儿道：“此处南下是广大千里的大草原，称‘火儿慎’之地，‘火儿慎’是弓箭手之意，因为这草原最适合弓箭手练习射术，契丹人的神射手多出自这片草原，杭翰手下突吕部的弓骑便是火儿慎人。”
独孤湘道：“火儿慎之地出弓箭手，是因为猎物无处藏身，适合练射术的缘故，我们如果南下，可不是也成了燕军的猎物了，看来还得往东走么？”
李珠儿笑道：“湘儿妹子果然冰雪聪明，火儿慎草原草木丰茂之际也难以藏身，何况现在牧草刚刚萌发，燕军斥候在数里之外就能发现我们的行踪，我们向前再行四百里，今晚在扶余故城过夜。”
江朔和独孤湘都点头称是，只是二马驰了一昼夜，实在是太劳累了，于是众人下马，放马缓行歇歇脚力，江朔将独孤问当胸横抱，手按他背后督脉大穴，仍是不断灌注内力，这二马也真是神骏，走走停停，喝水吃草，约莫半个时辰，便又精神壮旺起来，二马也知主人急于赶路，律律直叫，催促众人上马，于是众人重新上马再行。
如此跑两个时辰，歇半个时辰，一日间又行了四百里，见弱落水北岸出现了一座大城，这古城规模不小，与中原城塞不同，城墙是圆形的，城墙亦非夯土所制，而是木栅墙。
独孤湘远远望见城门口有黑甲卫士守城，不禁担心道：“这是什么城？守城的是燕军么？”
江朔目力极好，离开里许，远远已经看清卫士的衣着和城上的旗号，摇头道：“不是燕军的打扮，旗号也不是汉字，看不懂。”
李珠儿道：“此城便是扶余故城，此处已是草原东缘了，我们今夜就在城中过夜，明日南下，再行一千里便到怀远镇了。”
江朔道：“我听说北人不善筑城，此处怎会有这么大一座城？”
李珠儿道：“古扶余国最强盛时号称地方两千里，共有四部，西为东胡，也就是我们契丹人的祖先，北为肃慎，东为濊貊，南部则为商族。商族便是周朝灭商之后，北上辽东的商人后裔，他们本是汉人自然会筑城。”
江朔道：“没想到扶余国竟是个北方大国，不过这城看来与汉制极其不同，却是怎么回事？”
李珠儿道：“三百多年前，高句丽崛起，便不断侵吞蚕食扶余国之地，约莫二百五十年前，扶余王城终于被高句丽攻破，自此后扶余灭国，当时所筑的汉制城墙自然也被毁了，这木栅墙是高句丽时重建的。”
独孤问叹息道：“听说扶余国建国于西汉初年，不想已经在北魏中灭亡了，算来享国六百年，可是比大汉国祚更长了……”
说话间到了城门口，李珠儿掏出一份公验，交给守门卫士，那卫士本甚是倨傲，看过公验，恭恭敬敬地双手奉还，放众人入城，也不知李珠儿何处得来的过所公验，在这边城之地亦通行无阻。
入城后，为了爱惜二马脚力，李珠儿、江朔、独孤湘下马步行，只让独孤问伏在干草玉顶黄背上，江朔仍以一手握着独孤问的手腕，输炁不敢稍停，李珠儿似乎对此城颇为熟悉，进城之后并不进入城中心，带着众人沿着城墙，绕城而走。
独孤湘却向前一指，道：“咦，这是个啥？”
众人顺着她手指方向看去，却是一个夯土的堡垒，木栅墙高不足一丈，比之中原城墙低矮的多，土堡却高逾二丈，且是方形的，与木栅城墙甚是不同。
李珠儿突兀地道：“走，上土堡去看看。”
江朔为难道：“爷爷的身子不适，现在却不是等高望远的时候，还是先找客店歇息的为好。”
李珠儿却不回话，已经从土堡下的门洞钻进去了。
独孤问对江朔道：“不碍事的，在马上伏了二日一夜了，朔儿，你也让爷爷我活动活动筋骨。”
于是江朔和独孤湘将二马匹拴在堡下，此时是白天，人多眼杂，江朔和独孤湘不敢施展惊世骇俗的轻功直接跃上土堡，一左一右搀着独孤问，也跟着李珠儿进入堡内，登上木梯上到顶上。
这土堡是全城的制高点，却无一兵一卒把守，此刻几百里外十万燕军与松漠契丹人激战正酣，此地却武备松弛，全无战争的紧张气氛，一派和平、热闹的太平景象。
登上土堡，向北望去，整个城市尽收眼底，这城市果然与中原城是不同，没有里坊分隔，放眼望去，民居、商肆鳞次栉比，混乱无序，但正因如此，看来热闹非凡，烟火气十足，更兼街道宽阔，商旅摩肩接踵，实在难以想象北地竟然有这样繁华的大都会。
独孤问捻须道：“看这规模，恐怕不下十万户”
向南望去，却见土堡南面延伸出一道残破的土墙，从下面夯土地台看，这土墙原来怕也有一人多高，但此刻已只剩约莫三四尺而已了。这土墙甚长，直升到弱落水河畔，而河对岸亦有土堡和土墙，向着南方断断续续地迤逦而去，直至没入天边草海，不见尽头。
江朔道：“这土堡甚是完整，且从形制看来，和扶余城内其他建筑颇不相同，倒像……倒像……”
独孤湘抢先道：“倒像个小号的长城。”
李珠儿点头道：“这土堡土墙乃是高句丽人建的，扶余灭国后，这一带为高句丽所占，改名扶余府，高句丽人在此又统治了两百多年，到了隋唐时，高句丽与中原交恶，双方征伐不断，高句丽人沿大辽水，南起大海，北至扶余府修筑了一道千里土垒，称为高勾丽千里长城。”
独孤问摇头道：“高句丽王何其愚蠢，大汉万里长城比这土垒可恢宏高大的多，一样挡不住北人南侵，这小小土垒长城如何能防得住大唐的精兵？”
李珠儿道：“老前辈说的不错，总章元年，唐破高句丽，扶余府属唐的河北道，此刻却是由渤海都督府管辖。”
独孤湘道：“这渤海都督又是怎么回事？”
李珠儿道：“这可就要说到今圣了，开元元年，北方肃慎族的后裔粟末靺鞨震国国主大祚荣占领扶余故地，此刻圣人初登大宝，国内尚不安稳，因此对边民均以怀仁为主，册封大祚荣为“渤海郡王”并加授忽汗州都督，从此‘震国’改称‘渤海国’，定都便在扶余府。”
独孤湘道：“啊？开元元年距今二十、三十……朔哥，多少年来着？”
江朔道：“三十二年。”他心中一动，三十多年，正是北溟子出世之际，这可又是一个巧合么？
李珠儿续道：“扶余府其下辖有扶州、仙州，后渤海国虽然迁都敖东城，但扶余府仍为渤海国中第一大城，人口近五十万，此地也是平卢与渤海国的边贸重镇，安禄山颇为仰赖此地边贸，对渤海王也就恭敬的很，因此此地丝毫不受战事影响，一片歌舞升平的太平景象。”
正说话间，又有一人登上土堡，对李珠儿叉手道：“珠儿小娘子，你终于到了。”