诗云：

三间茅屋从来住，一道神光万境闲。

莫把是非来辩我，浮生穿凿不相关。

一池荷叶衣无数，满地松花食有余。

刚被世人知住处，又移茅屋入深居。

朱阳和何奇舵均大惑不解：“此话怎讲？”

陶录说：“还是那句话，一切都在皇上的掌控之内。你们想想，皇上是随着守卫蒙金边境的刘怀清的部队来此的。若蒙金对我虎视眈眈，皇上怎么放心调集刘怀清的军队来此？皇上一定和蒙金人有协议，不仅仅是互不侵犯，还有可能一起攻打匈突。为什么这么说？其一，匈突人向来彪悍，作战时勇不畏死，从刚开始攻打甘元府城的惨烈就可以看出来。向来凶猛的匈突人为何这么快就退却了？很可能他们收到了蒙金人进攻匈突的消息。匈突人对此可以说是猝不及防，急需在此作战的匈突人撤军回去救援。其二，何将军之前述说在凤鸣堡与匈突交战经过，以及驰援甘元府之时，都提到皇上故意下令放过匈突人，不可追击。这是为何？皇上心机颇深，很可能同时摆了蒙金人一道。皇上并不想履行和蒙金人的协定，攻打匈突人，而是想让蒙金人和匈突人互相残杀，互相牵制。蒙金人已经和匈突人结下了仇怨，估计以后很久他们都无暇觊觎我中原了。”

朱阳和何奇舵听了陶录一番话，感觉一股清泉流入心田，使二人茅塞顿开。朱阳说：“真了不起！想不到皇上原来暗中做了这么多事情。陶道长您也是个非凡之人，居然将事情看得如此通透。”

陶录笑了，轻轻摇摇头，“皇上智虑非凡，我可差远了。何将军，你还记得我们在龙脂县遇到的神秘姑娘和书生那伙人吗？他们很可能就是皇上派来的人。要不然的话，他们怎么能那样神通广大，来去无踪？皇上知道的并不比我们少，我想这伙神秘的人物就是奉皇上旨意在龙脂县进行调查的。”

何奇舵想了想，“确实是这样。我原先也一直想不明白这些人所做所为的目的是什么，现在看来，很可能就是您说的那样。”

陶录点点头说：“所以说，我和吴瑜在此处再无什么意义。还望朱王明日禀告皇上，我和吴瑜、卢韵竹准备离去。”

朱阳看着陶录真挚地说：“我明白道长的意思。可是不管怎么说，道长此次为我社稷立下个汗马功劳，我一定要为道长你请功才行！”

陶录轻轻摇摇头，“那到不必。只希望朱王和何将军切勿将我刚才的论断告诉皇上，以免生事。”

朱阳点头，“我明白，不该说的话我不会说的。这些日子以来，我已将道长视为知己，更视为朋友。我一定不会让人为难道长的。”

何奇舵也对陶录说：“道长，我虽然是个粗人，但自视甚高。直到遇到道长，才明白云泥之别是什么意思。这些日子的相处，我跟道长学到了很多。就像朱王所说，我也将你视为我何某的朋友。倘若某日我何某脱下军服，那么一定去找你。”

陶录微笑着说：“朱王和何将军都是性情中人，我也为认识二位而高兴。还有姚五，此人也值得信赖和托付，希望朱王日后善待此人。”

朱阳点头看着陶录，眼神清澈。

腊月二十二日。天色微明，溃退的匈突人陆续回到了北威镇。刚回到北威镇，疲惫不堪的匈突士兵就被告知稍事休息后，马上就要撤回匈突国抵抗蒙金大军。一时间，匈突人的士气低落到了极点。

和利多站着风雪之中，望着南方，铁青着脸，一语不发。随大军一同撤回的阿吉也静静站在和利多旁边。阿吉听到咯吱咯吱咬牙的声音。不知道和利多是因为寒冷还是因为愤懑，咬着牙咯吱咯吱地响。阿吉心有不忍，轻轻地对和利多说：“贤王，我们该走了。”

和利多好像没有听到一般，脸色愈加狰狞起来。过了好久，和利多说：“阿吉，你代替我领我匈突大军回师抵挡蒙金人。我要留下五千人在此，一定要在此处重创那些阴险的汉人！”

一向沉稳的阿吉也着急起来：“贤王不可啊！汉人如今气势盛，士卒众，贤王没有必要留下与汉人硬拼。待我们灭了蒙金之后，再想办法对付这些汉人吧！”

和利多说：“我不会和那些汉人硬拼，我会领兵潜伏起来。待汉人进入北威镇后，我一定会弄他个天翻地覆，以解我心头之恨。”

阿吉沉默了一会儿，他知道多劝无益，于是默默转身去安排。和利多依旧动也不动地看着南边，眼神阴鸷。

将近中午，雪渐渐停了下来。朱阳、何奇舵和杨周智等人去凤鸣堡见皇上。可是皇上仅仅召见了朱阳一人。朱阳来到皇上在凤鸣堡的临时处所，见到皇上气色不错，丝毫没有疲惫之色。皇上见到朱阳也很热情，嘘寒问暖了一番。但是朱阳不知怎么，觉得皇上有些陌生，丝毫不像之前自己印象中的模样。

皇上看了一会儿朱阳说：“你离开京城已经快一个月了，看起来成熟了许多。好了，且将你自出京以来发生的事情详细说给朕听听。”

朱阳不敢有一丝的隐瞒，从在钟源山寻找陶录之时说起，将一路所发生之事详详细细述说了一番。这一番说下来，听得皇上是惊叹连连。可是等朱阳一口气说完后，皇上却是长时间的沉默不语。

皇上喝了一口茶，终于轻轻说到：“这个叫做陶录的道士果真是个人物。甘元府、龙脂县的老百姓都把此人当做了神仙。”

朱阳也不过多地称赞陶录，只是大概地说：“此人勤勉，此次大破匈突人有他一份功劳。”

皇上又问朱阳：“以你之见，此人能否被朕所用？”

朱阳轻轻摇摇头，“此人性情淡泊，志不在庙堂之上。而且此人现在有归山之意，臣斗胆请皇上授其功后让其归山。”

皇上沉吟不语，朱阳也不知再说些什么，气氛一时有些尴尬。皇上突然抬起头微笑着看着朱阳，“想必陶录此人已经将朕此前的布置和行动都已经告诉你了。”

朱阳心中大惊，但还是强压疑惑之意，皇上是怎么知道的呢？

皇上似乎看出了朱阳的疑惑，笑着说：“这只是朕的揣度而已。你对朕之前的所作所为没有一点好奇之心，那就一定有人将朕的计划和行动分析于你了。”

朱阳有些后悔。他心中懊恼自己准备不足，被皇上发现了破绽。事到如今，他也只有为陶录请求：“此人宽厚，有功于社稷，还请皇上准其归山。”

皇上看了朱阳一会儿，轻轻叹口气，似乎没想到朱阳如此纠缠陶录一事，“这样吧，你和陶录等人先拿下北威镇，彻底收复匈突侵占我土之后，再谈其归隐之事。陶录既为行辕大都督，理应彻底驱除匈突，收复我西北之国土，岂可半途而废？”

朱阳虽心里感到隐隐的不安，但皇上言之有理，他也只有遵命。

皇上叹了口气说：“朕明日就将离开此处回京城。京城之内估计已有一场大乱了。”

朱阳心内升起对皇上的关切之情：“圣上怎么如此匆忙？京城出什么事了？”

皇上说：“最近你不在京城，不知京城之内风起云涌。你不用担心，我临走之时已有布置。我倒要看看是谁按捺不住趁机作怪。不用着急，不久你就会听说京城发生什么了。”

朱阳顿时觉得自己很渺小。他原以为自己此次大破匈突人已经很了不起，但是和皇上比起来，简直云淡风轻。他想说些什么，却又无从说起。反而似乎有一种隔阂，渐渐在皇上和他之间生起。

此时还是皇上宽慰他说：“表弟，你虽在自小身在皇亲国戚之中，却没有沾染富贵子弟的恶习，实属难得。朕知道你乃质朴坚毅之人，你此行所做所为深得我意。有时候我也想像你一般，没有冗杂的事务缠身，专注做好一件事。甚至我也想何时能够抛却所有，投身山野，如陶录一般怡然自得。可是祖宗的基业怎么办？总得有人守护好它。这个事不太容易，但是我一定好做好。”

朱阳看着皇上，这个人究竟经历了什么才让彼此感觉有些陌生？兄弟之情终于在朱阳心中喷发出来：“皇上放心，只要有我在，就一定会竭尽全力排忧解难！皇上您一路来太不容易了，以后一定要保重！”

何奇舵见朱阳出来，着急地问：“怎么样，朱王，皇上说什么了？”

朱阳稍稍平复了一下自己的心情，简单地对何奇舵说：“皇上让陶道长和我们先一起彻底收复了北威镇再说。”

何奇舵听闻之后喜笑颜开，“好啊，这是好事，陶道长又可以和我们待一段时间了。”

朱阳不由自主点点头，有些心不在焉。他有心事，他感觉到皇上对陶录并没有那么多的善意。