英国著名科学家t·h·赫胥黎曾经说过：“人类所有问题中的问题，即潜伏在其他任何问题之后更有趣味的问题，就是确定人在自然中的地位以及人类与字宙的关系，我们的祖先在哪儿起源，我们人类对自然的控制力如何，自然的力量在何种限度内对人类施加影响，还有我们的努力目标又是什么，这一切都是摆在人类面前的新的课题，生活在地球上的每一个人，对此都是兴趣盎然的。”

“人是什么？”这个问题注定是“过去困扰我们，现在困扰我们，将来永远困扰我们的问题。”(亚里士多德《形而上学》)

人是什么？人是一个永恒的困惑。

不过，自从人猿相揖别、人类开始产生自我意识起，随与自然的逐步分化，人类便开始以内省的目光审视自身。

人率有代谢，往来成古今。

兔走鸟飞，日月如流，几千年的文明史表明，人类一代代的探索和追寻，在对自身的直觉观照中，已经折射出了璀璨的理性之光。

人类在宇宙中的位置，人类要想认识自己、发展自己，首先涉及到的是人类在宇宙中的位置这一问题。

对此古代哲人早就有论述，他们的认识代表了人类的困惑与自觉。

在星斗满天的夜幕之下，每个人对自己的存在都会产生一种迷茫和困惑，因为在浩渺无垠、无始无终的宇宙之中，地球不过是沧海之一粟，而地球上的人则恐怕更是渺小得微乎其微了。

所以《庄子·秋水篇》中叹道：

吾在于天地之间，犹小石小木之在大山也。

方存乎见少，又奚以自多？计四海之在天地之间也，不似看空之在大泽乎？计之在海内，不似稀米之在大仓乎？号物之数谓之万，人处一焉；人卒九州，谷食之所生，舟车之所通。此其比万物也，不似豪末之在于马体乎？

人的身体虽然渺小，然而却具有优越特异的性质，在天地之间卓尔独立，乃宇宙之精华，万物之灵长。

因此，人在宇宙之中具有不可取代的特殊位置。

《列子·天瑞篇》引孔子语云：

太生万物，唯人为贵，吾得以为人，是一乐也。

老子也认为人在宇宙中有卓越的位置，《道德经》中说：

故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。

人法地，地法天，天法道，道法自然。

老子认为人是宇宙中四大之一，与天地同为一大，而不是与物同等，实高出于物之上。

汉代的董仲舒也认为，人在宇宙中具有很崇高很重要的地位。《春秋繁露》中说：

天地人，万物之本也。

天地阴阳木火土金水九，与人而十者，天之数

毕也。

……起于天至于人而毕，毕之外谓之物，物者投所贵之端而不在其中，以此见人之超然万物之上而为天下贵也。

人下长万物，上参天地，故其治乱之故，动静顺逆之气，乃损益阴阳之化，而摇荡四海之内。

董仲舒以人与天地同为万物之本，人是所以成万物的，无人则万物无以成，所以人实超然万物之上，而最为天下贵。

古代还有一种观点，打破了现世中心的观念，揭示了“人外有人，天外有天”的宇宙大观，甚至打破了时间的绝对性，提出了时间的相对性，所谓“洞中方七日，世上已千年”，20世纪爱因斯坦的相对论在千年前的神仙思想中就已得到了体证。

认识到自身在宇宙中的重要地位，认识到自身的优异、卓越，是人类发展自身的一个首要前提。

而认识到“人外有人”，又使人类确立了更高的求目标，成为人类要求不断超越自身的一个主要动力。

人类的困惑与自觉,当年以旷达著称的大文豪苏东坡，泛舟游于赤壁之下“纵一苇之所如，凌万顷之茫然。

浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。"

然而面对月白风清的良辰美景他却不禁楸然动容，长嘘短叹道：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。

”于是便梦想“挟飞仙以游遨，抱明月而长终。”然而“知不可乎骤得”，只能“托遗响于悲风”。

人生苦短，东坡居士的悲叹恐怕是整个人类的一种普遍的忧患意识。

人生如白驹过隙，倏忽即逝。曹孟德东临碣石，以观沧海之时，不也有过同样的悲叹吗？“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。”

“天高地迥，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数。”

天才诗人王勃在《滕王阁序》中这句话，道出了人类共同的悲哀。

面对无限的宇宙，有限的人生实在是太短暂，因而也太宝贵了。

：谁人不愿象山不老，如绿水常流?然而“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。

”(刘希夷《代悲白头翁》)自然界的更替毕竟不同于人事的代谢，每个人都逃脱不了生老病死这一铁的规律。

好慕仙道的浪漫主义大诗人李白“高堂明镜悲白发、朝如青丝暮成雪”(《将进酒》)，在《春夜宴从弟桃李园序》中写道：“夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。

”他以童稚般的浪漫情怀吟道：“恨不挂长绳于青天，系此西飞之白日。”

人类的这种困惑、迷茫与悲观情绪，在《古诗十九首》中就得到了集中表现。

人生忽如寄，寿无金石固。

人生非金石，岂能长寿考？

人生天地间，忽如远行客。

人生寄一世，奄忽若飙尘。

生年不满百，常怀千岁居。

这一声声悲叹令人忧郁，也令人沉思。魏晋南北朝时代，这种对生命的感慨成了文人士大夫们咏叹的基调。·

佛家的《金刚般若波罗蜜经》中有这样几句名言：

一切有为法，如梦幻泡影，

如露亦如电，应作如是观。

明代才子唐伯虎竟以此而自号“六如居士”，足见他对无常人生的无可奈何面对如此短暂的人生，一些人一方面追求及时行乐，满足食色之欲，金樽美酒，颓然一醉；另一方面又渴望长生，求得永恒的享乐。

魏晋时代的许多名士，如嵇康者流，即放浪形骸，风流恣肆；又服食炼丹，追求长生。

又如李白，一边高歌痛饮，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。

”(《将进酒》)一边又畅吟“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游.……早服还丹无世情，琴心三叠道初成。

”(《庐山谣寄卢侍御虚舟》)浪迹江湖，求仙访道。

困惑之余，人类的能动意识也早就觉醒了。

几千年来，一代代的有识之士，在追求长生、挖掘潜能的不懈努力中，创立了诸多方术，如炼丹、服食、行气、导引等等，留下了宝贵的经验。

他们试图使有限的生命得到延伸，使有限的能力得到扩展，这是人类永恒的追求，这也正是人类的伟大之处。

人——这一造物之谜，在对自身反思中不断创造着奇迹。