宴会隔日,数骑快马飞驰入中都城。

骑士来自多个诸侯国，各携秋收奏本，前来大营求见国君。

因西原国距中都城较远,并要统计草原新开垦的良田,奏本送到尚需时日。极有可能登基大典结束，奏本尚未出西都城。

南幽、北安和东梁国存在同样情况。

四大诸侯国和中都城不接壤,南幽国距离最远,今岁秋收统计,怕要等归国才能知晓。

相比之下,距离较近或田地有限的诸侯国更易传递消息。

散落在中都城附近的几个诸侯国,君臣两三日就传递书信，国内大小事务皆要国君过目。

这些国君既要忙于狩猎祭祀,又要费心国内政务,精力耗费巨大,疲惫成为常态。在中都城期间,肉眼可见地消瘦下去。

如果已经册封世子,情况就会好上许多。

大部分政务由世子和六卿共议，送到国君手上皆为汇总。如北安国,世子瑒能独当一面，对政务军务驾轻就熟。十天半个月没有国内奏本，北安侯照样安之若素，丝毫不担心有事发生。

早些年，每逢秋收，北方诸侯国还会提心戎狄南下，给边界村庄造成威胁。

自从颢城和玄城竣工,大批人口迁至草原,彻底堵住狄戎部落南下的道路,北方边境许久未遭侵扰。

将士们闲来无事，担心骨头生锈，还要请示上峰，轮换深入草原搜寻目标。

时至今日，大半个草原难见野生狄戎的身影。

连续过几遍筛子，再强悍的部落也撑不住。

遇到扬鞭策马的诸侯队，别说是逃跑，趴地上投降都必须争分夺秒。不小心慢了两秒，投降做奴隶的机会都不再有。

奔雷般的蹄声传来，骑兵挥舞着长刀冲入部落。

雪亮刀锋划过，脑袋和身体直接分家，刹那间血如泉涌。

草原狄戎彻底被打怕，纷纷开始逃亡。

有的跑得不够快，被追上来的甲士抓获。侥幸未死，就会被带回双城充作奴隶。

郅玄身在中都城，暂时没空闲刷脸。

城内的氏族经过摸索，总结出一系列办法，让桀骜不驯的狄戎变得顺从。尝过氏族的手段，俘虏们立即缩起脖子，扛起锄头老实干活，不敢生出一丝逃跑的念头。

未被抓获的狄戎继续逃亡，有的深入终年不化的雪原，改变生活方式，和该地的野人混居，衍生出新的部落；有的转道向西，在攻打劫掠野人的过程中变强，部落一路碾压，越跑越远，再也没回头。

有举部逃亡的，自然也有主动投奔的。

对于后者，只要不是怀有异心，双城皆开门欢迎。

不同于抓来的俘虏，主动投奔的狄戎待遇更好。不及庶人，却也好过奴隶。这些狄戎能在外城定居，在双城附近游牧，还能在商坊交易货物，生活比之前好上数倍。

驻扎草原的新军每半年轮换，迁至玄城的氏族也不断送回消息。相关情报陆续汇总，由六卿中的洛弓执笔，写成详细条目呈送郅玄。

颢城也有专人统计，消息送到赵颢面前，和郅玄手里的情报互相对照，出入不大。能看出双城发展迅猛，一切欣欣向荣。

两人手中掌握大量情报，秋收的奏本一时未到，于他们而言关碍不大。

赵颢成为南幽侯，还需关注国内秋收。

今年大部分时间都在打仗，相关汇总来不及，勉强整理出来也会存在疏漏。等到明年，他驻扎南都城，一应事务必须走上正轨。

有人胆敢出工不出力，敷衍了事，他会让对方重温旧梦，再一次体会他的刀锋有多利。

对于赵颢的打算，郅玄一清二楚。

实事求是地讲，南幽氏族纯属于自己作死。

联合起来欺负国君，还欺负得理直气壮。如今被欺负的不和他们玩了，换成赵颢上位，不听话就要挨刀子，不做事也会挨刀子，反抗会挨更重的刀子。南幽氏族欲哭无泪，中都城也靠不住，所有的苦果只能自己尝。

提起中都城，自然避不开先王暗中所为。

人已经下葬，再追究毫无意义。可想到南幽侯的遭遇，还是会让人心凉。

王族的手段令人不齿，更坚定郅玄发起会盟的决心。

身在权利漩涡，没人能独善其身。

清高不是过错，在错误的时间顽固不化，执拗到底，才是大错特错。

郅玄深知这个道理，从不会容许自己天真。

两辈子的经历摆在眼前，他能做的是恪守道德，不逾越底线，但无法让自己成为一个心慈手软的好人。

见郅玄靠着桌案走神，赵颢心生好奇，靠过来看向案上竹简。

“王宫与羊氏书信。”郅玄头也没抬，单手托着下巴，手指一下接一下点着洛弓送来的竹简，语气很是玩味。

“王族联络羊氏？”赵颢再看竹简，眸光渐沉。

“有趣吧？”郅玄轻笑一声，随手将竹简合拢。他对王族的用意一清二楚，不感到惊讶，更无半分紧张，只觉得腻烦，很是看不入眼。

原桃决意不生子，注定王族的计划少去一环，也是最关键的一环。

羊皓性好钻营，对权利有极大渴望，到底和南幽氏族不同。他不会背叛西原国，更不屑同王族沆瀣一气，投身不入流的手段。

就算羊皓犯糊涂，羊琦也会提醒他。

何况还有羊夫人在，羊氏必定安稳，不会被王族轻易说服，做出后悔莫及的决定。

唯一让郅玄没想到的是，王族的动作会如此之快。

表面上看，中都城对大诸侯毫无办法，连连让步。实际在暗中制定计划，无法从外部攻破，就从内部寻找破绽，想方设法打开缺口。

手段不入流，甚至十分下作，政客们却烂熟于心。有南幽国的前例，套用到西原国身上更是手到擒来，分外娴熟。

可惜的是，西原国和南幽国不同。

西原国的氏族群体早被绑上郅玄战车。有一个算一个，都被郅玄给出的利益吸引住目光，不想掉队，必然要牢牢抓紧，随战车一路飞奔。

还有什么比得上家族利益？

郅玄给出的实在太多，多到难以消化，大小氏族全部吃撑。

这种情况下，中都城想要故技重施，以虚幻的大饼引诱目标上钩，实属于白日做梦，根本没有实现的可能。

郅玄不担心国内生变，只厌烦王族暗中生事，还打算利用原桃。

他不确定太子淮是否知情，有没有参与其中，想到王族的种种作为，他又生出将原桃带离的念头。

不合规矩又如何？

当今天下，凡是他想做的事，没人能够阻拦。

郅玄少见地生出戾气，赵颢也为之侧目。

“君侯何须生怒。”了解到原因，赵颢抵近郅玄的肩膀，笑道，“跳梁小丑，弹指可灭。”

“确实。”郅玄哂笑一声，认为赵颢所言在理。

他不能动太子淮和王后，还动不得旁人？一次两次可以放过，若是执迷不悟继续蹦高，他不介意杀鸡儆猴。

握刀的不只有赵颢。

希望中都城能明白这一点。

通过这件事，郅玄也看到一个问题，他没有册立继承人，意味着这个位置可以争夺，而公子鸣的机会最大。

目前他还年青，国内氏族没有参与进来。再过几年，等他年纪渐长，各方势力必定浮出水面。

届时，不是公子鸣也会有其他人。

人选一旦增多，氏族们各自站队，朝堂上的争斗势必陷入白热化。

郅玄有信心压制，大不了全收拾一遍。但终非长久之计。到最后，他依旧要选出继承人，为西原国册封世子。

过程越漫长，产生的问题就会越多。

现实的例子摆在眼前，太子淮为何能上位？他的三位兄长功不可没。亲兄弟尚且如此，隔一层甚至几层的同族，争斗必然更激励，会更加不遗余力。

想一想就令人头疼。

“君侯，关于继承人，你有何看法？”郅玄侧头看向赵颢。

“继承人？”赵颢十分诧异，没想到郅玄会提出此问。不过对方既然问了，他自会认真回答，“兄长有子，我意过继。”

在氏族中，这是极其常见的做法。

赵颢和世子瑒是亲兄弟，互相扶持着长大，亲情非同一般。赵颢继承南幽君位，和世子瑒不存在利益冲突，彼此的关系只会更好。

赵颢膝下没有儿女，今生今世不可能有。过继侄子顺理成章，是再合适不过的做法。

郅玄没有这样的条件。

想想他的兄弟，尤其是比他年长那位，实在过于糟心。

比他年幼的大多分封出去，在封地兢兢业业，行事循规蹈矩。身为庶公子，这样的表现不功不过。若要选其子女培养，别说郅玄，朝中的卿大夫都会摇头。

公子鸣是例外，但要考虑羊氏。

如果不选公子鸣，就要从原氏族中挑选。那样一来，定会波澜四起，朝中又会不太平。

想想自己要操心的一切，再看看无事一身轻的赵颢，郅玄异乎寻常地羡慕。

渣爹没给他生个好兄弟，为之奈何！

郅玄默然片刻，突然将赵颢推倒，扣住对方的下巴，用力咬了上去。

感受到唇畔的温度，赵颢一顿，眼底浮现笑意。

大手覆上郅玄后脑，白皙的手指滑入发间，挑去束发的玉簪。

下一刻，双方位置颠倒，郅玄的手腕被牢牢扣住，微热的气息拂过眼角，滑过鼻尖，触及唇角。

热意逐渐攀升，环佩散落，青丝纠缠。

案上竹简摔落在地，数枚珍珠落于简旁，连着几缕断裂的金线，闪烁惑人光芒。