经过不断的宣传安抚，北港的百姓渐渐不再慌张。

留下五百名士兵在北港维持秩序，陈烈就把船队开到了北港外面的外海。

陈烈舰队的优势在于机动力和火力。

只有在辽阔的外海海面舰队才能放开手脚。

如果船舶停靠在港口里被郑芝龙的大军包围了，情况就不妙了。

港口里水道狭窄，轮船无法快速机动，最后肯定会被郑家的海贼包围。

到时候几千人叼着刀剑攀爬铁甲舰的船舷，再多大炮也没用。

攻打敌人的港口也不是陈烈的蒸气轮船最擅长的。

大陆附近暗礁很多，吃水颇深的铁甲舰若是在陆地附近的浅海高速机动，很容易触礁。

但如果不高速机动，又容易被人数数倍于自己的郑氏海贼包围。

所以陈烈就把舰队开到了北港外面的外海，高速巡弋。

一方面可以劫掠从日本返航的郑家商船船队，另一方面可以拦截试图收复北港的郑家海军。

北港一年可以给郑氏带来几十万两的收益，想来郑芝龙无论如何是咽不下这口气的。

陈烈的舰队在北港外海巡弋了五天，果然遇到了郑芝龙的庞大舰队。

这日，陈烈正在尾楼琢磨地图，却突然听到望手的大声呼叫。

陈烈抬头一看，发现遥远的海平线上突然出现了无数斑点。

那些斑点越来越大，最后竟在海平线上连成了一条线。

直线越来越粗，从南到北占满了整个大海的尽头。

郑家舰队像是铺满了整个海面，也不知道有多少战船，不可一世地朝五十三艘蒸气轮船攻来。

郑家的船队，几百条战船浩浩荡荡。

陈烈从望远镜里看过去，看到那些战船中有一百多艘是三桅的福船，头低尾高，船上装着大小火炮。

这些福船起码有三十米长，算是这个时代的大船了。

其中一些大型福船更大，看上去比陈烈的战列舰还要大一些，恐怕有近四十米长，船舷两侧摆着不少火炮。

这些福船的桅杆上大多挂着中式硬帆。

但陈烈在望远镜里也看到十几条福船挂着黄色的软帆。

显然郑家在南洋和西方人打交道的过程中也受到西方人的影响，在一些福船上采用了西式的风帆。

陈烈在望远镜里看到一条巨大的福船开在郑家船队中央，挂着高高的硬帆，船舱两侧摆满了大炮。

大船的桅杆上郑字大旗迎风飘扬，让陈烈怀疑这艘船就是郑芝龙的旗舰。

但郑家船队中更多的，还是装着船篷的两桅小船。

这些小船往往是沙船样式，也有一些小型福船。

船上载有十几名水手，不但有风帆，冲刺时候还有水手划桨，速度十分可观。

陈烈用望远镜观察了一会这些小船，发现这些小船上面堆满了干柴稻草等易燃物。

这些小船其实就是火船，唯一的战术就是冲到陈烈的大船底下点火烧船。

两支船队越来越近，距离渐渐拉到了七、八里。

陈烈放下望远镜往前方看去，只觉得半个视野都被郑家的船队占满了。

对面的船舶太多，根本数不过来，但陈烈大概估计一下，觉得起码有战船六百条以上，或者更多。

六百条以上的船，其中更有一百多条是有炮的战船，这数字远超过陈烈的五十三艘。

郑芝龙飞扬跋扈，把东南海面当成自家后院，确实是有所凭仗的。

陈烈身边的士兵们看到郑家舰队的气势，都十分紧张。

陈烈喊道：“所有船只列一字长阵，将侧舷对准敌人的舰队！铁甲舰列于中央。”

旗令兵行动起来，把陈烈的命令变成花花绿绿的旗帜挂上了旗杆。

五十二条蒸汽轮船调转尾舵，各就各位，进入了线列阵位置。

五十多条轮船在大海上摆成了一堵墙。

五百多门十八磅炮虎视眈眈，对准了逐渐接近的郑家船队。

两支舰队逐渐靠近。

陈烈的十八磅炮直射射程是三里多，但陈烈并没有让大炮在三里距离上就开火。

海上波浪颠簸，大炮的炮口也随着波浪起伏，距离远了开炮根本毫无意义。

而且这个时代的火炮打了十炮以上就会炮管过热，每一次开炮机会都十分宝贵。

所以在海战中陈烈都是让船队靠近了敌船一里才开炮。

蒸汽轮船中的炮手们调整炮车瞄准了远处的郑家帆船，屏息静气等待开火的时机。

郑家的水手们嚎叫着，把六百条战船开到了陈烈舰队一里外。

“轰！轰！轰！”

五十三条轮船侧舷五百多门火炮开火了。

五百多门大炮吐出的火舌连成了一条火龙。

五百多发开花弹劈头盖脸地向郑家的船只飞去。

大多数炮弹都掉进了海里，激起巨大的水柱。

有几十发砸进了郑芝龙的三桅大船中，在船壳上砸出了大洞。

过了几秒，开花弹爆炸了。

爆炸激起的火花从船壳上的洞口喷出来，在战船内部开了花。

船壳上面的洞口被炸得更大，各种木板、木桶碎片被爆炸激出的气浪炸出了船外，一片狼藉。

另有二十几艘两桅的火船被开花弹射中，火船上满载的易燃物瞬间被点燃，烧起了熊熊烈火，在蔚蓝的海面上十分显眼。

船上的水手们慌张跳进海里，往附近的其他船只游去。

蒸气轮船射完一轮炮后，全部调头往东面行驶，把两支舰队之间的距离再拉大一些，不让火船欺上来烧船。

看见开花弹的射击效果，陈烈舰队的水手、士兵们齐声欢呼。

五十三条蒸汽轮船左舷和右舷的大炮合起来可以打二十轮。

这二十轮打完，郑芝龙的火船基本上要全部被打沉。

不过陈烈却没有兴奋，只是静静地看着郑芝龙的一百多条三桅大船。

果然，郑家的炮舰不甘示弱。

遭到炮击十几秒后，郑芝龙的炮舰就全部调转了船头。

一百多条福船的六、七百门大炮对准了陈烈的舰队，开火了。

陈烈在望远镜里看的很清楚，郑芝龙的船载火炮大小不一。

小的仅手腕粗一点，大概是六磅炮，七磅炮。