书房里，苏修明靠坐在书桌后，林宛如站在他面前。
“今日见的韩祁你可认识？”看着眼前的小姑娘，苏修明柔声问道。
林宛如低头不语，过了片刻，才抬起头来，眼里蓄满泪水：“表哥，这韩祁正是我爹的老师，我爹是惠州前任知县林桂。”
苏修明皱眉，惠州前任知县因为贪污修河款十万两白银而上吊自杀，其家眷均被判流放三千里之外。
“你爹......”
“表哥你相信我，我爹是冤枉的，他从没有贪过银子。”林宛如楚楚可怜道，“我爹更不会上吊自杀。我娘将我过继给了奶娘，让她连夜带着我逃走。
奶娘带我逃到了山里，又为了救我被毒蛇给咬死了。
我在山里躲了两日，以为自己也活不成了，直到遇到了表哥......”
看着她梨花带雨的可怜模样，苏修明于心不忍，他伸手将人拉到身边的椅子上坐下来，安慰道：“好了，别哭，我不问了。”
他还能怎么办，难道将人赶出去，那是不可能的。
想来乡下没人认识她，容易藏身，老师那边，应该也不会说出去。
“你爹死之前可有发生什么可疑的事？”
林宛如擦了擦眼泪，略想了想，随即摇头道：“我不知道，我爹很忙，我很少能见到他，我都是和娘在一起，并未发现娘有什么异常。”
想来也是，她一个十岁的小姑娘，大部分时间定是待在后宅，哪里来的机会能接触到她爹的事物。
苏修明拍了拍她的手，柔声安慰道：“过去的就过去了，如今你是我娘的侄女，是我的表妹，没有其他。”
林宛如微点了点头。
这夜注定难眠，但明日还要去赴许管事的约，苏修明只能强迫自己早早安睡。
第二日清晨，苏修明驾着牛车赶往霍府。
许管事早交代了门房，人一来，就被领了进去，很快，就见到了霍老爷和霍老太太。
据说霍家也曾是农民出生，眼前的霍老太太虽穿金戴银，但仍掩不住那股农家老太太的味道，身上还留着农家人的质朴和那么点乡土气。
但苏修明倍却感亲切，毕竟他自个不还是个农家子么。
“老太太，您长得可真精神。”
霍老太太见这次来了个俊俏书生，随即露出个和善的笑容来：“这孩子长在我的审美上，他画的画我定也喜欢。”
一旁的霍老爷呵呵笑道：“娘，人家还没画呢，您就知道喜欢拉？若一会儿不满意，可别对着人家甩脸子。”
老太太没好气道：“去，你先前请的都是些什么人啊，不提了。就冲这孩子长得讨喜，我也不会对人家摆脸色。”
苏修明笑笑没说话，他走到桌边坐了下来，将自己带来的纸笔摊开，铺在桌上。
随后道：“霍老爷，我瞧着老太太年事已高，想必坐着画画太辛苦，不如让她躺着，也轻松些，还有那些首饰，我看老太太带着很累，不如都卸了。”
老太太一听，可高兴了：“这就好这就好，都摘了摘了。哎哟喂，我都一把年纪了，还要让我戴着满头的首饰笔直端坐着，真是吃不消，还是躺着好。”
霍老爷多看了苏修明两眼，心想这到是个会替人着想的孩子。
随即又有些不确定道：“这躺着合适吗？这画可是要留给子孙后代观赏的，还有那首饰，若不戴着，到时候画出来不如意怎么办？”
苏修明听了，笑着解释道：“无妨的，你只需要将那些首饰放在一旁，待我将人画好了，再添上去就是。”
霍老爷还是第一次听到这种说法，前几次请的那些个画师一个个鼻孔朝天，各种要求作弄得老娘够呛，没先到这次的俊俏后生却说得如此简单。
他看了眼已经舒服躺着的老娘，暗道即使画的不好，也愿意多给点银子。
苏修明见一切就绪，就开始画草图了，他画得很专注，也不在意身边的霍老爷在偷看。
经过前两日的练习，手感已经好多了，但也画了将近一个时辰才好，接下来就是上色了。
他提前准备了些颜料，将画中人的五官，皮肤都一一上色，尤其是那些服饰佩饰首饰，他都用了鲜亮的颜色。
上完色后，原本的黑白图顷刻间就生动起来。
苏修明自己还是不太满意，这人物看起来只有五六分相似，毕竟画老太太总没有画小姑娘来得“有感情”不是。
幸好他会抓人的特征和神韵，比方说额头的疤，嘴边的小志，这些细节加上，六分也变成了七分。
比起古代绘画只讲究神似，所有人都画得一模一样来说，他的素描显然要更独树一帜。
果然，霍老爷一看，连连惊叹：“太像了，太像了。”
原本在打盹的霍老太太也被惊醒了，一听画好了，连鞋子都没穿，忙不迭地跑下来看。
一看之下惊为天人：“这，这画得也太像了，没想到我临到入土了，还能有这么一副画像留给后世子孙。”说着，竟动情地抹起眼泪来。
霍老爷忙安慰老娘，随即又对着苏修明夸赞道：“没想到你年纪轻轻竟有如此画技，可比那些画师大家强多了。”
苏修明忙谦虚道：“我这只是用了些小技巧，不敢跟大家相比。”
老太太摸了摸眼睛，忙说道：“我看着可比以前的那些画师强多了，我很满意。”
苏修明笑道：“老太太您喜欢就好。”
霍老太太拿着图仔细翻看，越看越满意：“喜欢，非常喜欢。”
说完，还想留苏修明吃饭：“你画了这么久，累了吧，就留下来吃饭，好让我那些子孙看看什么才是真正的青年才俊，省的他们一天到晚的谁也不放在眼里。”
苏修明可没有想留下来被人围观嫉妒的打算，他忙推辞道：“多谢老太太美意，只是在下还要去拜访恩师，就先告辞了。”
霍老太太见此，也不强求，忙让身边的丫鬟递上荷包，接着霍老爷又让人付了报酬。
苏修明也不推辞，大方地收了下来，接着告辞走了。
待出了霍府，他见天色已晚，想来书局的门已经关了，于是就转身直往韩府的方向而去。