从青山府到卢山镇那两天的路程，当初走的时候，并不觉得有多么遥远，

但此刻，苏修明心里却无端升出，“这路程似乎遥遥无期似的”感觉。

终于，看到了前方镇上那热闹的街道。

虽然苏修明从苏家村搬来这里不过几日，但一想到这里住着自己的家人，这心里就倍感亲切。

先将韩老送回了韩府，稍作停留，苏修明就告辞往家赶了，韩虎也跟着一起去。

一来是韩老安排的，二来，韩虎自己也是相当乐意跟着苏修明的。

马车穿街走巷，很快到了一排院子前。

“公子，咱们是不是到啦？哎，看门口有只白狐狸。”赶马车的韩虎惊奇又兴奋地叫了起来。

话音刚落，那只小家伙就飞奔过来，一下跳进了正下马车的人怀里。

苏修明将它接了个满怀，伸手抚摸它柔软的毛发，嘴里笑着说道：

“这是我妹妹的宠物，这家伙机灵得很，定是感觉到我在附近，这才跑来迎接我。”

正说着，院子里又接连跑出来两人，正是许久未见的苏荷与林宛如。

“是哥哥回来啦，我说小白怎么使劲往外跑呢，原来是来接哥哥的。”

苏荷边说边高兴地蹦哒。

与她的活泼相比，身边的林宛如明显要淑女得多。

只见她微微一笑，脸上带着红晕，眼中藏着惊喜，轻喊了声：“表哥回来了。”

那柔柔糯糯的嗓音，直接喊进了苏修明的心里，使他的心里面瞬间开出鲜花来。

“嗯，我回来了。”

苏修明满心柔软地回了句，接着领着三人进了院子。

听到动静的许云，忙从厨房里跑了出来，看见归来的儿子：

一脸风尘，面容憔悴，嘴边连胡渣都没来得清理，看起来有好长时间没休息过了。

自己这个儿子这十多年来，头一次离开自己身边如此之久，

在府试期间，他定是费了很多心神，身边又没个知冷知热的人关心他，怕是吃了不少苦头。

想到这里，那眼泪就不自觉得下来了。

她伸手抚摸儿子略微凹陷的脸颊，心疼道：

“我儿读书辛苦了，回来了就好好休息，至于考没考中，咱都别在意啊。”

她还以为自己儿子是这次府试没考中，精神上过不去，才导致得这么憔悴。

谁知身边的韩虎不干了，公子都考了头名，怎么能说没考中呢？

于是他大声说道：“老夫人，公子他这次府试考中了，还是头名呢，也就是我们俗称的案首。”

其余三人听了皆一脸惊喜。

许云难以置信道：“果真中了？还是案首？”

苏修明自豪地应道：“中了，是案首。”

得到确切的答复，大家都欢喜不已。

谁知这时，院门外突然涌进来几个妇人，皆一脸喜气地来道贺：

“恭喜恭喜啊！”

“哎呀，许云你家儿子真是出息，考了个案首，那可是光耀门楣的大事啊！”

“就是，我第一次见他，就知道这小子不是一般人，今日一见，果然如此。”

他们都是平日里与许云走得近的邻居，自然知道苏修明正在备考科举，且此次进城去参加府试去了。

方才见许云家门前停了一辆马车，再加上韩虎那一嗓子喊的，大家就都知道了这个喜讯，纷纷过来道喜。

家里有小子在念书的，忙一起领了过来，好从新出炉的案首身上沾点喜气回去，说不定自家日后也能出个案首不是。

于是苏修明的院子里变得更热闹了，许云忙招呼几个邻居就坐，聊起家常。

苏荷与林宛如则到后厨去煮茶倒水。

苏修明就被几个半大小子给围着“讨喜”。

他也不藏着，将身上的荷包取了下来，抓出一把糖果分了出去。

这本来是买来给家里两个姑娘当零嘴的，此刻却便宜了几个小子：“说点好听的，哥就给你们吃糖。”

听了这话，小子们忙争先恐地往外蹦好话：

“祝哥哥金榜题名！”

“蟾宫折桂！”

“连登三甲！”

......

热闹了一整天，好不容易将人哄走，苏修明身心放松地躺在自己床上，松软喷香的被子真是舒服极了。

但府试得中，也仅是一个童生而已。

无论是之前的县试，还是这次的府试，只能算是拿到了科举入门的通行证。

拿到此证的人，才有资格参加科举考试的第一级考试----院试。

只有通过院士，身上才算有了正式功名，这时的考生被称为生员，也就是所谓的秀才。

虽说在大圣朝，读书人本来就不比一般老百姓。

但取得了秀才功名之后，地位就又更上一层楼了。

面对朝廷任何官员，都不必行跪拜之礼，官府更不能随意对秀才动刑。

百姓称呼秀才为“相公”。

能力强的，可出任官员幕僚，

能力一般的可去私塾当教书先生，或者给大户人家做管家、掌柜之类的客卿。

也就是说，秀才公即使将来考不中举人，也能体体面面的过日子了。

但对于苏修明来说，考中秀才还只是起点而不是终点。

毕竟他身上可是被寄予了厚望：未来可是要替皇上打虎的。

想到这里，睡意一下子就没了，他穿好衣裳又爬了起来。

借着月光，将桌上的灯给点燃了，捧起书本又看了起来。

屋子里很安静，肚子突然发出的咕噜声，显得尤为响亮。

苏修明本想不理，但这肚子闹个不停，仿佛在对他的无视提出抗议。

没办法，天大地大，吃饭最大，若不填饱这五脏庙，只怕他今天晚上就没法安生了。

于是，他只得放下书本，边抚摸着肚子，边开门去厨房找吃的。

院子里漆黑一片，但厨房里却还亮着灯。

苏修明推门进去，见林宛如正在灶台旁忙活，而锅里正冒着热气。

那香味顺着热气飘过来，苏修明的肚子叫得更欢快了。

听到响动，林宛如转过身来，随即没忍住，扑哧一声笑了起来。

看着那灵动的笑脸，本来，被这肚子闹得有些郁闷的苏修明，瞬间也开心地笑了。

他缓步走上前来，朝着锅里看了眼，温柔调侃道：

“难怪我这肚子老是喊饿，想来是早闻到香味了，等不及要来吃。

在做什么好吃的，这么香？要不要我帮你？”

林宛如抬起满是面粉的手，轻摇了摇头，软软地说道：

“我在包饺子，还请表哥那边坐会，饺子马上就煮好了。”