闻言，苏修明从善如流地在一旁坐了下来。

看着那十指纤纤的玉手上下翻飞，片刻就包出一个如元宝般玲珑的饺子来。

他顿时心里涌上诸多感慨。

“表哥，饺子好了，快趁热吃。”

刚出锅的饺子自然很烫，林宛如端着碗过来时，手指被烫得微微发红。

她一将碗筷放到苏修明面前，就立马抽回双手，直伸到嘴边呼呼。

苏修明从思绪里略一抽离，就见到小姑娘被烫得通红的手指，

心里一紧，忙起身抓起林宛如的手，将她拉到水缸边，直接将对方的双手按到了水里。

林宛如都来不及喊停，就听男人嘴里轻声责怪道：

“我又不是没手，自己会来端的，瞧把你自个儿烫得，疼不疼？”

苏修明等了会，没得到回答，遂抬头朝身边看去。

只见小姑娘脸色通红地瞧着他，见他看过来，又忙垂下目光，轻声说道：“现在不疼了。

可是这水，不能喝了。”

听了这话，苏修明一愣，这才反应过来，这水缸里的水是他们的日常用水。

“没关系，水我明早再去挑来就是了。”

这话迎来一声极轻的“嗯”音。

“表哥，水饺要冷了。”

林宛如微垂着头，蠕动着红唇，发出似乎只有她自己才能听到的声音。

但苏修明显然听到了，他将浸泡在清水里的一双玉手小心地拿了出来，托在掌心，翻看片刻。

见原本烫红的地方似已经有所缓和，这才拿出帕子将水细细地擦干。

“等会回去再上点药才能入睡，记得了吗？”

林宛如微点了下头：“嗯，记得了。”

见交代清楚了，苏修明才坐下来吃夜宵。

他夹起一个水饺放进嘴里，细细地嚼碎才吞下去。

“这水饺味道不错，你要不要来一个？”

虽是问话，但不等对方回答，苏修明已经夹起一个水饺，微笑着递到了林宛如的嘴边。

林宛如垂眸看着眼前伸过来的筷子，瞬间想到什么，脸更红了。

她几不可闻地“嗯”了声，随即小口微张，蹭着水饺的边上轻咬了一口。

苏修明的笑意更深了，他毫不犹豫地将剩下来的饺子一口塞进了嘴里，边吃边说“好吃。”

就这样，这一碗水饺直吃了个把时辰才结束。

吃完宵夜，苏修明跑回书房，拿了烫伤的药膏过来，小心地给林宛如的手上了药：

“这手上了药，暂时先别碰水，待明早手好了才能梳洗。”

见小姑娘微皱起眉头，他又接着说道：“今晚先忍一忍，别梳洗，否则这手不容易好。”

林宛如其实很想说“这点小伤并不妨碍梳洗”。

但看着表哥一副郑重其事的模样，到嘴边的话又给咽了下去。

“我听表哥的。”

“时辰不早了，表哥别看书了，早点休息吧？”

苏修明轻刮了下她的鼻子，宠溺地应了声：“好，都听你的。”

......

在家的日子是紧张又悠闲的，毕竟离院试也没多少日子了。

苏修明在家的主要任务，还是抓紧时间做考试前最后的冲刺。

而且此次院试的参考人数，只会比县试府试时更多。

遥看，不少人被卡在院试这道门里十几年，直到头发花白都没有再更进一步。

苏修明可不想成为老童生，因此，接下来的日子，他基本就是闭门不出。

所以，才没有碰到接连上门的媒婆。

苏家的院子位于闹市区，周围住的都是附近做生意的。

生意人首先就要耳聪目明，这样才能随时随地抓住商机。

这商机除了真金白银的进项，还有人脉的建立。

所以，东街上出了个府试案首的事情，一夜之间，那该知道的人就都知道了。

这府试能做案首，考个秀才也绝对不在话下呀。

说不定举人也能手到擒来，再想远一点，那成为进士老爷也不是没有可能。

于是那想得长远的，家里有适龄女儿的，就赶紧派了媒人过来提亲。

这潜力股啊，得在他还没有发达的时候，就牢牢抓住，否则日后就高攀不上啦。

毕竟自家只是个商户，眼前攀个童生还是可以的。

于是，这几日，许云就忙着招待那些媒婆了，其他的事都让两个小姑娘干去了。

林宛如轻咬着红唇躲在屋里，悄悄地朝院外看。

只见那媒婆身上披红挂绿，笑得见眉不见眼，嘴里不要钱似的往外说着好话。

说那谁家的姑娘多么多么美貌贤惠，跟苏案首简直天造一设，地造一双，将来定是夫妻恩爱，生活美满等等之类的话。

林宛如心里紧张，手上不自觉地捏紧门框，就怕姑妈一松口，就应了下来。

旁边的苏荷笑嘻嘻地凑过来说道：“宛如姐姐放心，那什么小姐才配不上我哥哥呢，我娘不会轻易答应的。”

林宛如听了脸色一红，丢下一句：“我去看着炉灶。”逃也似地走了。

许云当然不会答应，她想起，那晚在厨房门口，无意中看到的场景，微微一笑。

这些什么小姐姑娘哪个她都不中意。

她的儿媳妇，她早就已经看好了，就等着时机一到，就给他们安排婚事。

对于自个娘心里的打算，苏修明是一概不知。

离院试的日子是越来越近了，且这院试的考场与府试的考场，乃是同一个。

各县的读书人都纷纷整装，开始往府城赶。

所谓一回生，二回熟。

这一次，苏修明轻车熟路地领着韩虎，提前几天到达了府城，还住在了上回的客栈。

此次来客栈里投宿的考生，可比上次的要多得多。

要不是苏修明这个案首的头衔响亮，使得客栈老板提前给他留了一间客房，否则，恐怕连柴房都没得睡。

房里，韩虎一边收拾行李，一边抱怨道：“公子，怎么这次考试的人这么多啊？都快赶上府试的两倍了。”

使得他都没房睡，只得跟着一起打地铺。

苏修明暗道：大圣朝规定，前科通过府试的学子，不用再从县试府试考起，可以直接参加院试。

也就是说，他如今的竞争对手，除了这一次的童生，还有之前的“复读生”。

人数多了一倍，那也没什么可奇怪的。

科举这座桥就这么宽，人数一增加，那通过的几率就相对降低了。

大家同时过桥，你不将人推下去，那就得被别人给推下去。

想到这里，苏修明赶忙拿出书本翻看起来，这佛脚临时抱一抱，心里也能安稳些。

考试科目不用说，他自然是早已倒背如流。

此时主要看的是老师给他搜罗来的，前面几期的优秀时文，他都默默地给背熟了。

很快到了考试的日子。

客栈掌柜显然经验老道，早餐提供给众学子的，是耐饿的饼子，配上浓稠的状元及第粥，很快赢得了各位童生老爷的夸赞。

苏修明也吃得心里舒畅，对这掌柜的情商又高看了一眼：是个会做生意的。

吃罢早饭，考生们就陆陆续续地往考场赶了。