“我建立了无双门，将他们派去中原各地。除了斩妖除魔之外，他们还承担着打探师父下落，监视可疑之处的任务。”
“而我......这些年来，我一直在思考和探索师父与轩辕剑的奥秘，多少有些收获。虽无必胜的把握，但可用的手段已经足够了。”
『手段』......
这个字眼让林朝雨有些不快。
“别想对师父耍你的手腕，她可是赤鸢真人。”
“嗯......我没有不敬师父的意思。”
苏湄轻扬嘴角，笑容带着点点忧伤。
“师父若来杀我，那也理所应当呀，被杀者自有复仇的权利。”
“但是，弑师之事我从不后悔，若不迈出那一步，我们如今只有无尽的痛苦。”
“你呢？”
“......”
三十年的朝夕相处，化作细针在太虚剑派女掌座的心头轻扎。
“......我也不后悔。”
林朝雨轻声说道。
“好，我不会引颈就戮，接下来我会全力与师父一斗，生死由命，胜负在天——”
“这就是我来此的用意。师姐，我需要你的帮助。”
林朝雨定定地注视着眼前的红发女子，她曾是自己的妹妹、亲友、伙伴、情敌与对头，一度成了陌路，以为老死终不相往来；可现在，林朝雨的心里百感交集，没一种占了上风。
最后，她说道：“我听着。”
苏湄走出拂云观，在天穹峰顶张开双臂，绕了个圈，回头道：
“我要你的太虚派。”
......
此时，远在千里之外，莽莽沙海上还有一人、一马，正向着一个目标飞驰。
马乃是汗血金蹄马，生得头细颈高，赭身朱鬣，龙脊纤长。
宝驹日行岂止千里，马蹄在沙上轻踏，足印留而不陷，如履平地。
人则是千锤百炼人，身材魁梧健硕，长发短髯，肌肉虬结。
面上一道狭长剑疤，虽毁去了此人的清秀容貌，却无碍豪杰气概。
这一人一马的默契，似乎已超越了主仆，更像是多年的挚友。
若在中原，武林人士遥遥见了这对奇特的组合，就该一面在心里骂娘，一面拱手抱拳，堆起笑脸迎上，口中直呼「马掌门！」或「马兄！」。
盖因他是赤鸢真人座下唯一的男弟子，七剑排行第六，赫赫有名的天穹峰太虚派副掌座：『逐驹剑』——马非马。
明面上，他兼有诸多身份，名号响亮至极，江湖中人莫不想与之结交。
背地里，人们说起这位马大侠，则称呼为『疯子』、『狂人』、『怪客』、『死不掉的马非马』，见之无不头痛，维持个点头友谊便好，谁也不愿与之来往过密。
因为马非马这个人，不单武功了得，行事作风更是大大的狂傲。
尽管顶着太虚剑派副掌门的名头，马非马却是个独行豪侠。
太虚门徒一年也见不到他几次，与爱马『夜血』同处的日子，怕是比与妻子林朝雨更多。
天穹峰的马副掌门温文尔雅，谦卑有礼；可一下了山，就跟换了个人似的，什么角都敢惹，什么祸都敢闯。
对方是名门之后也好，天王老子也罢，马非马全不在乎。
行侠仗义？惩恶锄奸？
逐驹剑不需要这种名义。
想打架就打架，想出手就出手；
爱使剑就使剑，爱用拳就用拳；
想帮谁就帮谁，想杀谁就杀谁；
一切从心所欲。
正因如此，武林正道人人对他避之唯恐不及，太虚掌门林朝雨也没少为他惹的事端奔走。
他的仇家遍布天下，谁都不愿公然得罪太虚七剑，但私下里悬赏要他命的人可不少。
对此，马非马的态度是：来者不拒。
“想杀我就来，老子随时恭候——躲半步算我没种，杀不掉是你没用。”
来杀他的人真的接踵而至。
埋伏、暗算、陷阱、下毒、色诱、挑战、比武......
什么招数都用过了，马非马还是没死，除了留下无数触目惊心的伤疤以外，他活得很好。
“我丈夫并非恶人，他是喜好自由，散漫惯了，难免做事冲动。”
“诸位请看在我的三分薄面上，勿与他计较。武林同道若有需要林某的地方，太虚剑派定然鼎力相助。”
数年前，林朝雨借五十岁寿辰之机，宴请武林各大门派。
席间敬酒发言，实则为丈夫请罪，希望他得罪的各方势力高抬贵手。
马副掌门含笑起立，自罚一十九杯，亦是连连道歉。
酒入寒肠，尽化男儿泪。泪不轻弹，孤夜雨滂沱。
人人都视作真相的，却是世上最大的谎言。
马非马既不喜好自由，也不拥有自由。
得知师父复生后，马非马星夜兼程，直奔无双门而去，只为第一时间把此事告知二师姐。
“我已经知道。”
苏湄淡淡地说道。
“那里有我的门徒，自有一套传递信息的法子。不过，也只比你稍快半日而已。”
“不过你来得正好，我的情报略嫌简单，正要听听你的说法。”
『无双仙子』苏湄不动声色，听完又让他复述一遍，询问种种细节。
“事态紧急，我仅在附近稍作打听......从描述来看，应是师父无疑。”
“仍是二十年前，甚至更早时的模样？”
“是的.....”
“师父容颜不老啊～”
太虚第二徒一笑，马非马的心也跟着跳了起来。
“不过......有古怪，时间和地点都有蹊跷。”
“但也恰恰能说明，我的猜测是正确的。”
说罢，苏湄沉吟不语，视线习惯性地飘上高空。
“你的语气有些反常，小马儿。”
“哪里不合情理，是吗？”
马非马一愣，随后沉默了，良久之后才抬头，说道：“杀人焚庄......这不是师父的性格。”
“啊。”苏湄轻叹道。
“不错，我也觉着奇怪，本怀疑情报有误，背后另有隐情......但据你所说，『师父』她确实出现了。”
“『杀人焚庄......这并非师父的性格。』，你刚刚这么说。”
“那么，师父是什么性格？我犹记得年少时，她曾带着师姐火烧望山，杀死了许多圣火教民。”
“阎世罗以邪术操控教徒，他们已走火入魔；至于望山......朝雨说，那里真气弥漫。若是放任不管，必然催生妖兽，为祸一方。”
（在这里给各位解释一下，赤鸢仙人，也就是符华，用的‘真气’其实就是崩坏能，但因为崩坏这种东西不能被太多人知道，所以赤鸢仙人才说了谎，所谓的走火入魔，其实就是被崩坏能感染变成死士的过程，这一个过程不可逆，所以符华才会毫不留情地击杀那些‘走火入魔’的人，包括苏湄的父母。）
“嗯，师父只杀走火入魔之人，只焚妖气过盛之地——因此杀之无错，焚之有理？”
“......对错道理，我说不清。但斩妖除魔是太虚门人的职责。”
苏湄的视线投在马非马的脸上。
“走火入魔、化妖、尸变......称呼虽多，本质却是相同：那就是真气超出了人体能够承受的负荷。过量的真气使人失去理智，狂性发作，沦为只知杀戮与破坏的野兽。”
“这过程一旦开始，便再无逆转之法。”
“故而杀之为救。取一只妖魔性命，如同保护千百无辜免受其害。”
“嗯，太虚的职责说来就是这样：见化妖入魔者，杀之无赦。”
“......我恪守此道，不曾违背。”
“二十年来，我无双门斩除的怪物何止千数。”
“可我不引以为豪，相反，我厌憎这条戒律。”
“......它们当真该死么？走火入魔者往往是从未接触过武功的百姓，江湖子弟反是少数。他们多为普通人，并无大奸大恶，只是......不幸被『真气』所祸而已。”
“『真气』无眼，『天意』不仁，于是人为刍狗。”
“你说师父杀人无错，我说也对。但错必是存在的。”
“若错不在师父，不在我，亦不在死者，则其错在天。”
“小马儿，太虚不过是个囚笼。师父武功盖世，却也是『天』的囚徒。”
“如今身死道消二十载，这『斩妖除魔』的戒律是否还能将她束缚？”
“别以旧有的印象判断新事，那会吃大亏的。”
“......”
马非马凝望着她精致的面容。
往昔的痛苦又在心底翻涌，而他已习以为常。
这个女人，从少时起就是这样，总是冷静几近无情，处变不惊。
可是，今时不同往日......他的双眼熔得滚烫，直有种冲动，想向她说出很多年前曾说过的那段话。
“我不能答应你。”
还没等马非马说出想说的话，苏湄便抢先开口。
“我知道你在想什么，小马儿，我一瞧就知道了。”
“......”
“你啊，你啊。”
苏湄轻轻地摇头，这并不是在责难他。
“你是这世上最懂我的男人，可是，还不够懂；我是这世上最懂你的女人，可是，那并非爱。”
“我不爱你，也不爱任何人～唉，这不是你的错，也不是你能改变的事儿。”
马非马苦笑两声。
“你还有事要拜托我，对吧？说不定你骗骗我，讲几句谎话，我会更加死心塌地呢。”
“别傻了，小马儿。你既不会被我骗，我也不会骗你。”
苏湄晃晃手指，他的目光情不自禁地随着那根白净的手指游移。
“你值得一份尊重，小马儿——你是个好男人啦，早就不是缠着我的小娃娃了。”
“一切本不必如此，是的，我明白的。你本不必犯下那些错，更不用吃这么多苦......我明白的。”
“所以，我不希望你做任何不情愿的事，可你知道吗？无论我要你做什么，你都心甘情愿。”
“......但情愿，不等于快乐——这必须由你自己取舍。”
马非马耸耸肩，他不快乐，他知道，她也知道。
“罢啦。我给你的是选择，选择的是你。接下来我要说的话，你也有选择——”
“我要留下来。”
马非马抢先开口道。
苏湄瞧着面前的男人，先看他的眼睛，再看他的喉咙，接着是手。这视线让他非常喜悦，也给了他说下去的勇气。
“师父会来找你，我不能让你死。”
“......不要紧，我不会死的。”
苏湄轻描淡写地答道。
马非马沉默了，这一句话就将他哽住。
因为，『无双』苏湄的话总会成真。
她可是苏湄啊——她从不做没把握的事情，从不许没意义的承诺。
“我早有准备，师父的归来并不在我意料之外——至于你嘛，我希望你去把这消息告诉其他人。”
“我......你要我回去通知朝雨？”
苏湄轻轻摇头。
“不必了，她那儿我亲自去说。你得去个更远的地方。”
“三师姐我可以顺路去......是五师姐？”
“对啦！”
苏湄拍手合掌，笑得很快活。
“我想请你去趟漠北。以夜血的速度，不出半月必至。我需要你找到五妹，告诉她师父回来了——”
说到这，苏湄的话音一顿，随后眯起眼睛，继续道：“——再帮我留意一下，她有没有轩辕剑。”
“唔，她的剑不是......”
“对，所以，帮我留意一下吧。轩辕剑的下落至关重要，我希望能全部掌握。”
马非马犹疑了片刻，沉声道：“朝雨她......”
“我知道。”
她的回答恰到准处，就像男人的三个字已把疑虑与担忧交待得干干净净，再不需要多余的言语。
马非马沉默了片刻后，应了一声，转身欲走。
“小马儿......”
苏湄在身后唤他。
“我不骗你，我不会死的。”
男人没有说话，他点点头，这就够了。
当夜，马非马乘夜血径入大漠。按照苏湄的指示寻访太虚第五剑。
长夜漫漫，一人一马疾驰不休，直到天光大亮。