大漠另一边，《神州折剑录》的两位主角，李素裳和罗刹，也就是奥托，正围坐在篝火旁交流着。
望着李素裳，罗刹似乎是又想起了那熟悉的人儿。
啊啊，曾几何时，也是这般年岁......
卡莲......
罗刹人怔怔望着杏黄的枯沙，眼前又依稀看见了那个巧笑明眸的少女。
“喂，大发明家——”
是了，她是这样称呼他的......
记忆中的少女背手而立，轻风把银色的发丝吹在空中。
“——我有一个心愿，只告诉你听，你别笑我呀。”
声犹在耳，好似时间在那一刻凝固了，再也不曾前进过。
可是，那是三十多年前的事了。
恍然间，罗刹人眼中泪水盈盈。
“——李姑娘。”
罗刹人强迫自己回神，尽管他宁愿沉溺其中。
谁又能明白，从往事回忆中抽身，所花费的力气竟比与虚空万藏的斗争更甚呢。
“这几日我持续使用法器，真气损耗极大——曾听闻神州武学中有让渡真气的传功法门，你会么？”
当年天命与神州一战时，罗刹人就察觉到了——同是『真气』这种玄妙的能量，东西方的运用方法却有诸多差别，这件事令他觉得相当不可思议。
西方将真气视为瘟疫，竭力摆脱它的沾染，为了对抗它而发展出许多技术；
东方人却试图容纳它，利用它，将之转变为一种强化自身的力量。
诚然，与天命相较，神州的科技居于落后地位；——但论及对真气的理解，东方却反而在境界上更胜一筹。
......为何会诞生这样的差异呢？
（符华：是啊，为什么呢？）
“啊，这个嘛......”
李素裳苦恼地思考着。
“你说的传功，就是把自己的真气输给他人吧？我得先告诉你，不是我们太虚剑气不行啊，只是......它和别的功夫不一样。”
“自在门的祖师是赤鸢真人。据说她游方天下，为的正是消灭为祸世间的妖人异兽。故而真人平生最忌的，就是走火入魔。所以她创下的武功，是不练真气的。”
罗刹有些惊异，随后勾起嘴角：“哦？这说法，我还是头回听闻。”
“因为你是外国人嘛，没见识——哈哈！”
也不知哪里戳到了小姑娘的笑点，素裳乐得合不拢嘴，又续道：“所以——嘿嘿——我们不像其他门派那样练内功，练丹田，而是将身体练成真气的通道。”
“你知道吗？所谓『先天一炁』的实质，即是生命的元气。它无处不有，哪怕一片叶一朵花中，都有真气的存在。”
罗刹人微微一笑。在他看来，与其说崩坏——东方的『真气』是生命力的代名词，倒不如说它是生命的毁灭者更为恰当。
可是，他没必要纠正女孩的观点。
“太虚剑心与剑形大成后，即可从周遭汲取真气，使之在经络中流转不滞，需时澎湃若海浪，亦可涓涓似细流，自在随心，不受限制。”
“故而比起其余诸般武学，太虚剑气的威力更强。但：我们的丹田内并不储存真气。”
李素裳说着，两手一摊：“所以我也没办法传功给你。”
罗刹思索着。
“可是，依照你的说法。”
“你若能自行操控内力流转，岂不是可以从天地间汲取真气，再使之流入我的经络之中？”
李素裳也愣了，随后十分不好意思地说道：“呃......听起来好像行吧？但我不会呀！”
“我教你。”
“你？”素裳惊奇：“你会？”
“需要你稍加讲解，好针对你的武学系统作出适配；东西方对真气的理解或有差别，但万变不离其宗。”
罗刹解释着。
“我的头脑加上『虚空万藏』，只要理解了太虚剑气的本源，推演出渡气的法门相信不难。”
素裳愣愣地瞧着他，突然扑哧一笑。
“我差点没反应过来，喂，你们罗刹人……哦，对啦，你们只有一个天命派，难怪不懂江湖规矩。”
“武功是不能随便传给外人的啦！这可是大忌！要是谁都能学太虚剑气，神州不就乱套了嘛！”
罗刹人一愣，他确没想过神州有这样的规矩。
“......抱歉。”
“呃，不是责怪你啦......你......也是想医好内伤嘛。”
素裳微微一笑。
“我明白的，李姑娘。待我休息半月，将内力调息完毕，自行医治也可。”
他这么说，其实却有算计——引起他这虚弱样子的，乃是天命珍藏的「黑渊白花」本尊，若要用拟似的仿冒品逆行法门，以自身的修为决计做不到，最终还得着落在东方人神奇的武功门道上。
“哎——你，你太见外啦，叫我素裳就好了......”
李素裳下意识地嘟起小嘴，面色忽晴忽暗，很是窘迫。
许是想到了罗刹人不惜损耗自身的功力每日为她疗伤，小姑娘想要帮上这个男人的忙——但『太虚剑气』又是说什么也不能外传的绝密。
她忸怩片刻，突然腾身站起：
“罗刹人，我们这就动身，不要耽搁了！”
“我估算着，大概还有半天路程，今晚就能到家。咱们还可以让马再跑快些......”
“等见到师父，我请她出手帮你医治。她要是不答应，我就......我就......”
素裳想了又想，咬住嘴唇，恨恨道：
“我就不理她！”
......
窗外仍是漆黑一片时，凌霜已经醒了——她总是在这个时候醒来，既不早也不晚。
打一盆清水梳洗更衣后，她在床上盘膝打坐，默诵剑心诀，一念就是两个时辰，雷打不动。
接着，她起身执帚扫地。待屋子打扫干净了，便到附近的小市上买些烙饼和羊肉；若是水用完了，还得去一旁的水井里打几桶水。
用过早饭，凌霜就在一架旧织机旁坐下，织罗绸。
曾经，她只用一天就能织出一匹满意的绸子；收了素裳后，进度就大大拖慢了——迟则一周，再快也要四天。
李素裳常常好奇她出门之后，师父空余的时候会做什么事情，练什么功夫。
两人相处了近十年，她还是没想到自己一走，师父就把时间都交给那架有些陈旧的织机。
起初，纺织与练功毫无关联，它只是为了维持生计的便宜之举。
可在凌霜眼中，众道归一，纺织与武学岂无相通之处？
无形间，纺织之于凌霜，亦成了淬炼剑心，磨练武技的手段。
剑之道，包罗万千，剑本身不过是凭依之物罢了。
站卧坐躺，衣食住行......人生诸处莫不蕴藏武道，举手投足皆是习武，静极不动亦是练剑，此即『浑然天成』。
而素裳的师父，赤鸢的第五徒，『自在剑』凌霜——正可谓：浑然天成人，举世无上剑。
赤鸢最具天赋的弟子，无疑是当今武林第一的高人，何故不声不响，在漠北隐居多年？
知者寥寥，唯有昔日的数位同门，但她们打定主意，决不外泄只字片语。
至于凌霜，她只是日复一日地诵剑心诀，纺丝罗绸。
无人知其所来，亦无人知其所往。
......就这样，李素裳外出试剑的第八日，凌霜坐在织机前，忽听得远方马蹄声响。
金沙帮最好的两匹马拉着一台板车，飞奔疾驰。
李素裳趴在车上，哼着不成曲的调子，心情大好。
疾行的马车带起劲风，吹动素裳的长辫，像两条漆黑的小溪。
那边厢，罗刹人用无形的空气罩将自己层层围住。
在法宝「虚空万藏」制造的领域中，男人的长发静止不动，面色亦是从容不迫。
“你不热吗？”
罗刹人问道。
“热呀，不过，沙漠是这样的嘛～”
“......嗯。”
罗刹人本想扩展无形罩将少女拢住，闻听此言便罢了手。
“你不高兴啦？哎，对不起嘛，谁叫你变那样......那样的马车。”
若说头一日罗刹人变的戏法还算朴素，第二天他的花样就已经超出了素裳的接受范围。
那马车圆圆的，坑坑洼洼，醒目的橙黄色极是惹眼。
罗刹人说这是西方的特产「南瓜」。还对着它左右观瞧，点头微笑。
李素裳心中大窘，宁可步行也不坐那种车子。
“再说，你不是有伤在身嘛，别冒险施法了......这样坐着就挺好的！”
素裳真心替罗刹人着想，生怕他空耗所剩无几的内力。
可是，罗刹人似乎与风有着不共戴天的深仇大恨。
即使让步坐在破旧的板车上，他也要保证仪表整洁，风度翩翩，那看似随意垂落的金色发丝绝不能被吹乱半根。
“......你这么有本事，怎么会被抓进黑牢，我是真的想不通哎。”
“抓？我是受了那头鹰的邀请，在他们的寨子里作客。”
罗刹人连气息都没有乱，淡淡地回答道。
“......做客？”素裳眨着眼睛：“在黑牢里做客？”
“......地方是怪了点。”罗刹人伸手摩擦下巴，陷入沉思。
“我还以为这是你们神州的风俗呢。”
素裳瞪大了眼睛：“哪个地方会有这样的风俗啊喂！”
“可是，那头鹰对我说——『本地的一切都归我所有，而您的一切也尽托付于我。请您下车，随我的仆人去吧，繁杂的礼节尽可省去。』......”
“这不是邀请吗？”
“......你对神州的语言是不是有啥误解。”
素裳为难地挠挠头。
“正常人哪有这么说话的啊？他的原话是什么？”
“这里是我的！你也是我的！出来！跟他们走！别耍花样——”
罗刹人模仿“老鹰”的声音，几可乱真。
“......罗刹人，你的解读也太贴心啦......”
“不怨我，是你们的语言太过复杂。”
李素裳怀疑地盯着一脸淡然的金发男子，觉得罗刹人是在故意拿她逗乐子。
这人别看外表漂漂亮亮的，办事说话从来不按规矩来，叫她一点儿都捉摸不透。
“哎，和你聊天还是太危险了——好像句句都是坑，就等我跳进去看笑话。”
“要不，再给我讲讲天命派的事儿吧。”
“啊？”
精致的脸蛋从手掌上滑了下去，磕在腕骨上发出闷响。罗刹人跳将起来，揉揉眼睛。
“不了不了，这个真的费脑子......”
要把欧罗巴那边的事情翻译成神州语言，再让面前这个女孩听懂，即便是有『虚空万藏』加持的脑子，也着实有些费力了。
“哎——”
李素裳的俏脸上满是失望。
“那宽限几天，容我琢磨一下......改天说给你听。“
闻言，素裳一摊手：“可还有一会儿才到家。咱们都不讲话，很无聊呀。”
罗刹人沉吟片刻：“不妨换你来讲故事吧？说说那位仙人如何？”
“记得你说过——你和赤鸢关系匪浅？”
素裳不好意思地一笑：“关系不浅的是师父和我娘啦，我......我没见过上仙。”
素裳努力回忆。
“真的，我没见过她，爹娘和师父也从不提起仙人。赤鸢真人的事，只有侍母跟我讲过。”
“她说仙人是世上唯一的真仙，活了几千年，不老不死。”
“说她法力无边，超脱三界，只手定神州，一剑平天下。”
“身为神州的守护者，被她斩落的妖魔鬼怪不计其数。”
“朝廷钦封她为上仙——可她不理政事，也不管朝代更替，而每个皇帝即位，总要去太虚山拜会她。”
“据说若得上仙赐见，就能益寿延年，王朝兴盛。”
“而未能拜见仙颜的君王，要么中道崩殂，要么江山易主，总之没一个善终的。”
“——大概就这么多吧，还讲过别的，我忘了。”
“唔......”罗刹人观察着素裳的表情，“这些都是虚赞，可有实际的事例？”
“实际的...杀败魔教教主阎世罗？无形剑斩璃岛妖兽？这都是江湖传说，也不知真假。你想听什么例子啊？侍母也没和我讲太多......”
“譬如......”
罗刹人的视线陡然尖锐如芒。
“仙人既然法力无边，超脱三界，可曾令人......起死回生？”