沈瑜最近很是春风得意,各大族的帖子陆续送到沈家，邀请大公子前去赴宴，他掌家的时候也没有这样的荣光。沈庚跟他聊过之后,对桃枝说大哥被关在家里半年了，心中抑郁,他一向好面子,若不太出格，便由他去吧。

桃枝只好不再多言,沈瑜每日拿很多银子出门，听说是和几个世家的纨绔子混在一起，沈老夫妇无力管束，她和沈庚又是小辈，更管不了，但是没过多久,沈瑜竟然要求沈庚投靠陆家,把沈家的私兵都交付出去，他说：“中原腹地尽归西蜀王,他迟早要打下江东,沈家树大招风,朝堂又无人说话,不如投靠老牌大族陆氏,毕竟沾亲带故，娘就是陆家的人,陆家总不会坑害了沈家。”

沈庚问是谁叫你说这些,沈瑜开始不答,逼问之下,说西蜀王世子近日秘密来到江东,亲自拉拢各大族，以陆家为首的士族都投诚了，沈家再不表忠心，会落于下风。

沈庚只叫他歇着点，和那群世家子弟交游便算了，有关沈家的立场，一句不许多说。沈瑜反复纠缠，说世子许诺，若他们投诚，日后西蜀王打下了江东，起码能保证各大族的利益，世袭官员重新在各族中选择，沈家也可分一杯羹，再也不必被诟病是满身铜臭的商户了。沈庚觉得他幼稚，在他连番痴缠下，仍旧好声好气把他请回去，不忘提点：“大哥爱说什么是你自己的事情，你可不能代表整个沈家，这事我得拿去和爹娘商量。”

桃枝听了，觉得关键在于西蜀王的下一步动作，听说京城的太后党也助他一臂之力，比如冯裕，亲自提请加封西蜀王为摄政王，执掌大小事务，同时加封蜀军为金吾卫，西蜀王的不仅没被追责长沙王的死，反而势力前所未有得稳固，除了江东三郡之外，大周各地，尽落于他的股掌之中。

他下一步，肯定是和上任摄政王一样，进攻江东，只是他选择了派出世子赵淝来到扬州，暗中联络各族投诚……除了沈家，其余大族有不少人在京城为官，裙带关系之下，世子很容易融入大族内部。先前陆淙到沈家的铺子来闹事，是赵淝想看看沈家的态度。八壹中文網

“你先去会会西蜀王世子，赵淝，看看他是人是鬼。西蜀王大概率是想让他执掌江东，若他为人良善，与他合作，也并无不可。”桃枝对沈庚道。

杭夫子也说如今的江东王不是乱世雄主，若西蜀王态度尚可，投诚也未曾不是一条好出路。

沈庚于是代替沈瑜和赵淝接洽，几天下来，他说世子为人仗义，有君子之风。他赞不绝口，桃枝却觉得怪怪的，君子之风……为何会使出叫陆淙砸铺子这样无脑的招数。

一连多日，沈庚也加入他们的宴席游乐中，当然从不在外过夜，喝醉了便来闹她，还醉醺醺的非要凑过来叫她闻闻，他可没有叫那些女子碰到，只是单纯地喝酒而已。

这日回来时，他说娘亲的生日快到了，世子将到府上赴宴。

“这不大好吧？”桃枝迟疑道：“那岂不是公开宣扬，沈家要站队西蜀王一派？”

“世子是秘密来到扬州，并未对外宣扬，他想以朋友的身份为娘亲送上贺礼。”沈庚为她擦拭沐浴后半湿的发，幽香袭人，“你用的什么香粉？也给我一份吧，别偷偷藏着好东西。”

“寻常铺子里卖的香粉罢了，你别打岔，你才认识了他几天，小心，他在背后摆一道，沈家会百口莫辩。”

“不会的，”他摇头，把她整个人抱在怀里轻晃，“李侑与世子接触了很久，他能为世子的人品担保。”

桃枝也不能再说什么，她想着，沈庚一向跟李侑和陆含蕊是最好的狐朋狗友，赵淝拿下李陆二族，自然便能取得沈庚的信任，她若再出言阻挠，倒显得不近人情了。她只能请杭夫子稍稍提点沈庚，让他别昏了头脑。

老夫人生辰这日，府上照常准备宴席，来了很多人，桃枝准备称病在房里躲一天，赵淝还不知底细……算起来，他是她的堂哥，确保安全之前，她不能在他面前出现。

很快便听到院外一阵骚动，襄桃跑过来说是西蜀王世子高调前来，带来了许多礼物，沈瑜乐呵呵地把他迎进来，觉得世子给足了沈家的面子，而沈庚脸都黑了。

“这么一来，沈家便再也不能和西蜀王一派撇清关系了。”桃枝觉得沈庚这会儿应该气得快吐血，果然过了半个时辰，沈庚便气冲冲来到她房里，酒气上脸，脑门浮着一颗颗汗珠，他生气地转圈，“这赵淝太无耻了，他跟我说得分明是私下赴宴，我才欣然相邀。”

桃枝拉着他坐下，用手帕为他擦汗，“事已至此，再生气也于事无补。你该想想沈家以后该如何？若你决定站队西蜀王一派，今日赵淝登门，正好顺水推舟，若你不愿，也要早做打算。”

“这几日接触下来，赵淝为人轻浮，多次露出马脚，西蜀王把他派来，意在对他历练，而后让他执掌江东……”

“所以，你心里，还是支持当今的江东王对吗？”

眼神交汇，沈庚没说话，她便已经看懂了他的想法，她于是推着他起身，“好啦，你出来很久了，快些回去吧，这事交给我来解决。”

沈庚回到席间，寿宴的主角娘亲体力不支，已经回房去歇着了，室内还有高朋满座，大哥来回敬酒，见他回来，赵淝颇为熟稔地搭上他肩膀，“三弟，你方才去了哪儿？”

谁是你三弟？沈庚憋着呼吸，把他推开少许，“饭菜粗鄙，世子吃得可尽兴？”

“好极了……”赵淝喝醉了，丑态毕露，脸颊上一个红唇印子，沈庚扫了眼四周，一个沈家的婢女跪在地上哭。

他勉强扯了个笑意，“你怎么这么不懂事，怎的跪在世子眼前哭？”

“她……她长得不错，三弟把她给了我吧……”赵淝捏着酒杯，食指遥遥指着垂头哭泣的婢女，“虽然，她脾气不大好，胆敢推我，但是女人嘛，总是要教的，性子烈些也好，驯服了她，更有成就感，你说是不是？”

口鼻间全是酒气，沈庚把他推开，地上的婢女不住磕头，脸上一个红肿的巴掌印，不停说着“世子饶命、三公子饶命。”他过去把她扶起来，“先下去吧，去找管事领一锭银子，去医馆看看脸上的伤。”

“欸！欸欸！你怎么放她走了呀。”婢女感激点头，捂脸跑出去，赵淝看着她的背影愣了一会儿，对着沈庚气急败坏，“若不是看着你三公子的面子，我直接在这儿就把她办了！你看些去给我把她找回来！”

“世子殿下，这可不是你撒野的地方。这里是扬州，是沈府，不是你爹西蜀王的地盘。”沈庚忍着怒气，开始想着直接把他扔出去是否可行。

“有意思，”赵淝坐下，喝下随从斟满的酒，像是酒醒了，终于冷静下来，慢条斯理抬头，“我倒忘了，这里是沈家，我的确做不得主，还是……等我父王把江东这块地方攻下，我再来做沈家的主吧。”

赵淝转了杯子，里头剩了半杯残酿，他一口喝下，“到那时，可不只是一个丫鬟了，听说，你们家有个义女，很有才干，长相也跟天仙似的，沈家小门小户，把她送来给我做个侍妾，倒也当得。”

沈庚握紧拳头，心中恨意滔天，面上却越发笑得爽朗，“看来沈家的陈酿不错，让世子才喝几杯便醉成这副模样，若要做白日梦，还是请世子先离开吧，驿站的床榻可比沈家的桌椅要松软。”

二人正僵持着，老夫人却去而复返，拄着拐杖进入室内，原本纷繁吵嚷的众人纷纷安静，看向老夫人。

她被衾凤搀扶着，走到角落里，无人问津的江东王世子赵忞面前，俯身握住他的手，和蔼道：“好孩子，有一桩事，我差点忘了。”

江东王唯一的儿子赵忞在江东名声很好，不同于江东王软弱，他颇有胆识，曾在狩猎时为救父亲赤手空拳打下一头熊，只是年纪尚小，今年虚岁十二，加上山雨欲来，江东王无能，各族或是另寻出路，或是观望，因而他今日也来赴宴，却颇受冷遇。他却一直坐在角落里，脊背挺直，也绷着一张小脸，不卑不亢。

“我……”被老夫人握着手，他显得有些受宠若惊。

“世子，这事本不该由我来出面，我家却有一大姑娘，倾慕世子许久，非得求我拉下老脸，来向世子做个媒人。神女有心，若襄王也有意，不如，在老身的寿宴上，定下婚约。”

在场众人皆惊呼，便是在一年前，老夫人说出这样的话，也会被嘲笑痴心妄想，可如今大不相同，沈家炙手可热，而江东王名义上管辖江东，其实和各大族其实一般无二，手下兵力并不多，推行政令，需得宣召各族家主一起商议，如今更是日渐式微。

因而沈老夫人这番话，是在扬州望族面前，公开表示沈家的立场，给江东王撑腰。

赵忞的面上浮现薄红，呆滞了一会儿，才坚定回答：“沈家的姑娘，贤良淑慧，我也早有耳闻。能与沈家结亲，是我的荣幸。”

众人又是一阵唏嘘，而后纷纷起身恭贺。

沈庚表面上对骤然黑了脸色的赵淝笑得挑衅，一面心急，寻个借口要出去找桃枝，却被大哥拦住，“三弟……娘亲是怎么想的，沈家好不容易起来了，为何要去沾上那一味软弱的江东王？”

“大哥，你要银子尽管拿，旁的别管。”沈庚拨开他径直走了，只留下这么一句话。