宴席散去后桃枝进行了今日的第三次沐浴更衣。她用力擦拭自己的脸,总觉得有一股挥之不去的血腥味，很难不怀疑他是又预谋又计划地喷她一脸血。

湿发半干，坐在床上,侍女们都退下，纱帐也垂下来,小小的空间里,心情变得很纠结。她以为自己能放下，无数次突然想到他,只是习惯使然，可是今夜她才发现，原来她一直期待着他能找到她，能突然出现在她面前，当他真的出现，她便心跳如擂鼓,几乎不能呼吸。

她把头埋在膝盖上,长发划下来盖住纤弱的身子，不住哼唧：“桃枝啊桃枝,你真的好没用啊！离开他会死吗？不要想了不要想了。”

她抱膝纠结,没注意房顶的响动,巨大的“啪”一声让她惊醒,纱帐劈头盖脸包过来,软床凹陷了大半——屋顶上竟然掉下来一个人，把纱帐全压塌了,她迟疑得抬头,隔着纱帐对上一双眼睛。

他还着急忙慌地调整了挺不雅的落地姿势,改成最古板的礼官也挑不出毛病的跪坐,很快又觉得此情此景下坐得太端正反而露怯,便整个人松懈下来，长腿一伸占去她半张床。

期间困在纱帐里的女子一直用一种小猫咪观察人类的目光，看他做各种奇怪的事，其实她的脑子还没转过来，为何昨夜在殿上吐血被紧急送医的人此刻会生龙活虎地从她房顶上掉下来。

而且，他们似乎已经分手了……

但是，鼻尖闻到一股熟悉的气味，像是蜜茶混着牛乳，让人联想到暖融融的午后阳光。唾骂自己没骨气之余，她不能否认，他突然出现，她其实，非常非常开心。

两人僵持一阵，五月的天已有些暑热，桃枝在纱帐里闷了一身汗，手忙脚乱想自己钻出去，沈庚似乎叹了口气，伸手把她□□，倒十分君子地没再碰她。

他穿着一身夜行衣，戴黑色面罩，长发扎起个高马尾，只露出轮廓完美的额头，和一双寒星缀玉的眼睛，这么近的距离，桃枝能看到他的眼眶深深凹陷，比从前更稳重了。

“为什么离开？”

“你怎么来了这里？”

两人同时开口，又同时沉默，桃枝抱着双腿发呆，见他憋得眼睛都红了，叹了口气问：“发生了什么？老夫人突然病故，和我……和沈瑜的死有关系吗？你的身子，如何？”

“你说过以后再也不要吵架的！”

怎么说呢，这人就像小孩子受了委屈，锯嘴葫芦似的一句话不说，非要等大人先开口，便迫不及待抛出自个儿的委屈，并一定要亲亲抱抱的安慰才能好。

“很抱歉，一声不吭地走了，因为我当时真的很难过，但是，我抱歉绝不是因为沈瑜，他该死。”

只看双眼的怒火也能知道他在面罩下何等咬牙切齿，“你欺负我失忆，你说什么我便信什么，你说再也不吵架，我做梦都是这句话，欺负我不知道你是公主，一走了之，以为我就再也找不到你了是不是？”

“我……”他纠结的点真的挺别致的，桃枝慢慢垂下脑袋，交叠双手搭在膝盖上，侧过脸不去看他，“你才欺负我呢，你欺负我没爹没娘，无依无靠，你要做什么，何曾跟我商量过，嫂嫂死了，我真的很伤心很难过，你却只会包庇你那大哥。”

“你有没有脑子？”

“你干嘛骂我？”她又抬起身子瞪他。

“我何时说过我要包庇大哥。”

气势汹汹的态度，的确把桃枝唬住了，她想了好一会儿才弱弱道：“那日，你分明叫我回去休息，不要向沈瑜寻仇，还跟你娘说，我很偏激，你就是在敷衍我，你就是觉得嫂嫂受的伤害不重要，我怎么想不重要，你的亲大哥最重要。”

沈庚的胸膛上下起伏，显然气得不轻，“你这么聪明的小脑瓜，就不能像个折中的法子？他已经是个半废人了，摔死、中毒死、吃饭被噎死，怎么死不好？我已请杭夫子配了慢性毒药！你非要亲自血刃仇人才解气吗？若被好事者知道，你这太守夫人还怎么做人？”

“你是说……你已经打算杀了他？”望向一旁发脾气的变成了他，桃枝无奈地问：“怎么不跟我说一声呢，你也知道，你失忆后处事方式大变，不能怪我误会你……”

“你从来就没有相信过我。”沈庚面容哀伤。

“你也不相信我啊，你不告诉我，是不是要在我面前维持光风霁月的形象？你怕我知道了你对沈瑜下毒，会觉得你可怕。”

两人又大眼瞪小眼。看他委屈得想哭，桃枝又觉得好笑，“可能这就是佛家说的，有缘无份，我们明明都想向对方靠近，却总是阴差阳错。”

他捏住她的手骨，“我只相信人定胜天。”

桃枝再次心乱如麻，眼神躲闪，“你的病呢，没事吧？”

“的确染了痨病，咳，咳，我花了两年的时间把江东的每一寸土地、所有人口都记录在册，更布置了无孔不入的情报网络！你该知道属下说遍寻无果的时候，我是何等天崩地裂。我只能查到与杭夫子有关，便去求她告诉我你的下落，她不答应，我就停了用药，仍由痨病恶化。我知道她打的是什么算盘，我跟她说，你走了我也活不了，不如就让我死了，她大可以再扶持另一个江东霸主。”

“那她一定很生气……所以，你的病是真的？”

沈庚赤红的眼睛盯着她，竟有一颗泪掉下来，桃枝假装没看到，“你还是回扬州去养病吧，我怕，秦无忌只是不知你的虚实，若他知道你真的病重，会直接对你下手。”

“你跟我一起走。”

“不行，”她咬了咬唇，“我已经决定嫁给秦阙了。”

他还捏着她的手腕骨，很疼，她说这话的时候心里也很疼，但她知道自己应该做什么，吸气让自己冷静，继续劝他：“放手吧，人生不如意事十之八九，我们都应该承担起责任，我应该嫁给秦阙，而你，应该好好地做江东霸主。”

“你不爱我了吗？”他再起抬头，竟然泪眼模糊。

“我之前总是难过，你怎么就失忆了呢，我们以前明明那么好，你从来不会让我生气，不会让我患得患失，我还曾找过杭夫子，求她为你恢复记忆。”空灵的嗓音随着风吹摇动的烛光一道回荡在寂暗的夜里，她安慰受伤至极的男子，“离开之后我才明白，原来这都是老天的安排，如果你没有失忆，我便可以一直逃避，逃避面对我的出身、我生而有之的牵绊，我的母亲……”

“你的责任，我是你的夫君，理应跟你一起承担，太后党要做什么，我都可以效劳，我可以宣誓从此效忠太后的遗志，可以立即放弃整个江东，你也不再做公主，我们逍遥自在地游历江湖。”

“太迟了，”桃枝终于把自己的手腕挣脱出来，抱着手臂怅然若失地摇头，“秦无忌现在对冯裕等人已经够忌惮了，你要是也跟太后党搅合在一起，你猜猜他会做什么？”

二人怔然对视，她咬了咬唇，“我有一法，把秦无忌的西凉兵一网打尽，事成之后大周境内再无你的敌手，但是你答应我，一定，要保护太后党的利益，好吗？”

沈庚默默流泪，“我不要做权臣，他们要什么，我就给什么，我只要你。”

“此事若成，我会很深地伤害秦阙，若他那时没有恨到非要杀了我的地步，余生，我会陪在他身边赎罪。你相信我，你做得很好，没有比你更合适的人了，但愿你大权在握的时候，一定要想想脚下踩着多少人的尸骨，不要忘了来路，一定要为民生谋福祉，为大周扶持明君。”

“我还是很爱你，但我知道，这感情终有淡去的一日，你也有走出来的一天，”她抬起手掌，抓起他的一只手，两掌相贴，“起誓吧，就像当年，在绘春楼的房顶，我们有了第一个秘密，现在我们也起誓吧，合力诛杀秦无忌，余生各自安好，再不相见。”

第二日江东三郡太守沈庚身染恶疾、命不久矣，暂且留在京城养病的消息传得沸沸扬扬。

过了几日一个更为劲爆的消息传出，沈大人竟在朝堂上求娶大长公主，说自己对公主一见钟情，辗转反侧，若能娶到公主，愿意向朝廷每年进献江东赋税的一半。

更有小道消息流传，说公主流落民间的六年，是从凌云峰摔下去，失忆了，辗转与沈大人成了夫妻，她恢复记忆之后独自回京，沈大人也痴心一片地追了过来。

秦阙可怜巴巴地过来问桃枝，她缓缓眨了眨眼睛，“如果你介意，我们就算了吧。”

“不能算了，我好不容易才打动你的，你也是失忆，被他骗了，我们以后好好的，我一定不会骗你！”他信誓旦旦保证，桃枝投入他怀里，“这可是你说的，我都记下了。”

秦无忌自然有他的考量，一边是蜀州的安稳，一边是从此以后半个江东的赋税，自是后者比较诱人，他打算把桃枝嫁给沈庚，谁知小姑娘和自己秦阙竟上演了一出苦命鸳鸯亡命天涯的戏码，被抓回宫后，当着沈庚的面儿，二人一道把刀架在脖子上，说拆散他们就一起死。

沈庚面色极为难看，吐出一大口血又昏死过去，被他的部下紧急护送回扬州，探子说他被气得五脏六腑俱裂，几天后必定咽气。

两个小儿女抱在一起哭，秦无忌没眼看，转念又想，自己对沈庚本就忌惮多余欣赏，不料他心胸狭窄至此，为一个女人，竟然把自己气死了！他来回踱步，忽然一拍脑门，沈庚一死，江东必乱，这灵絮非要跟阙儿在一起也好，京城有太后党坐镇，蜀州也不会再出乱子，大后方平稳了，正是蚕食江东三郡的好时机！

江东……江东……他捋着胡子想，大周最为富庶的一块土地，也是唯一一片没有收归朝廷直辖的土地，只要吞并江东，他必是留名青史一代雄主，大周的土地从此就改姓秦，看谁还敢异议！

八月初一，秦无忌亲率三十万西凉兵南下，进犯扬州。