陈墨之所以找王婆子合作，主要有着三个方面的考量。首先，黑白通吃。做生意最怕的，永远都是找上门的麻烦。王婆子在牙行中摸爬滚打多年，早已经打通了各方面的关系，否则也不可能把绝户买卖做的如火如荼。其次，资源强大。牙行做的是中介生意，服务宗旨就是竭尽全力满足客人的各种需求。哪怕是去刀尖上舔血，只要银子给够，也绝对不会含糊。最后，无商不奸。所谓商场如战场，你来我往之间虽不见刀光剑影，却处处都藏着致命的杀机和陷阱。陈墨自问做不来那些事情，所以需要一个心狠手辣的人来帮衬。至于对方将来会不会在后背捅刀子，陈墨丝毫都不担心，到时候他有的是手段加倍还回去。好比此刻，王婆子就又一次领教到了陈墨的高明和狠辣。“王婆，接下来几天有件事务必做好，让牙行的伙计们去各大酒楼要火锅吃，尽快把这股风气带起来。”

“墨哥儿，你就不怕到时候钱被别人赚了？”

王婆子颇为不解，天底下哪有上赶着为别人做嫁衣的道理。陈墨摇头，笑着解释。“王婆无需多虑，到时候让伙计们散播一句话便可，唯有桃木炭与火锅最搭配，到时定会有大批人去牙行打问的。”

“然后老婆子便把墨哥儿烧的炭推销出去，里外里咱们挣上两笔钱，绝不会比那些酒楼赚的少。”

王婆子了然后，满面的欢喜。“这只是第一步。”

陈墨眨着眼睛问道，“王婆有没有想过，当全城人都认可咱们的木炭以后，再顺势对火锅进行精细的改良，又会是一番什么样的光景？那时候王婆就会发现，是各大酒楼在帮咱们做嫁衣。”

妙妙妙！听完陈墨的话，王婆子连连叫好。“看来墨哥儿不仅书读得好，怀中还藏着通天的生意经，老婆子索性就卖个惨，以后就跟着墨哥儿讨饭吃了。”

“王婆这话说的，不是打我脸吗？”

陈墨推却完，猛地一个激灵，“现在什么时辰了，不会耽误了县试吧？”

“墨哥儿别急，这里距离牙行很近，老婆子派马车送你过去，保证耽误不了。”

王婆子领路出门。酒楼很大，因此周边谋求各种生计的人也很多。赵山，便是其一。自从那日被打断腿后，他就彻底成为了乞讨的街溜子，但凡是遇到有些身份的人，都会卖惨求取几分同情之财。挨打那日，赵山并没有看清是谁动的手，但他这些年终日混迹在青楼赌场，多少还是有些渠道可以打听的。结合出事前的种种，他大致能确定是遭了牙行的黑手。奈何王婆子树大根深，根本没有任何报复的可能。但今天，他看到了希望。当陈墨和王婆子有说有笑的走向牙行时，赵山的三角眼中也流露出了狠色。那天王婆子强出头，果然是有着隐情的。“陈墨你等着，这次别想活着走出县城。”

“等弄死你以后，老子不仅要花你的钱，还要往死了玩儿你的女人。”

咬牙切齿的说完，赵山朝着陈墨的背影啐了口浓痰，然后一瘸一拐的朝着赌坊走去。那里聚集着一堆烂赌鬼，稍微许点好处就敢做玩命的事情。……一阵风吹过，来到牙行门口的陈墨醒了酒。上马车之前，又交代了王婆子两件事情。一是尽快寻间铺子，等到县试完了以后，要迅速推动炭行开业的事情。二是留下了四两银子，通过牙行的渠道全部买了铜，然后直接运到百家庄村南的铁匠铺去。这份钱，王婆子没有推却，只是做了承诺，会尽快办妥。陈墨对此很满意，他还没见到林大山打出的铜锅，自然不清楚是否合格，所以风险只能自己承担。由此也进一步做了验证，王婆子的确是个重规矩的人。一顿饭的功夫，搞定了最重要的两件事情，陈墨心情大好。哼着小曲走进书院，应考第二场经义。所谓经义，就是以古书经籍中的文句为题，阐明其义理。相对来说，这是四门科目中最简单的。然而陈墨，却迟迟没有下笔。“爹爹，上午考诗赋时，那陈墨开考不久便交了卷，怎么现在时间过去了大半，没见到他出来呢？”

王檀儿没有吃好，更没有睡好，眉眼间透着一丝疲惫。整整一个中午，她都在盘问着丫鬟小翠，非让对方一次次的进行回忆，从而对陈墨的身份做出甄别。小翠儿越回忆越心虚，越心虚越不敢确定，到最后只能不了了之。与心怀执念的女儿相比，王安石要洒脱的多，说话时更是开起了玩笑。“檀儿，为父觉得，陈墨肯定是生出了悔改的心思，此刻正在奋笔疾书呢。“会吗？”

王檀儿苦笑着摇头，能写出窗瓦问雨累不累，雨问窗瓦疼不疼的诗句，足以看出骨子里不甚正经的做派了。这种人，怎么可能会自省？“不会。”

小翠无精打采的嘀咕道，“要翠儿说，那陈墨肯定是在睡大觉，保不齐一个字都没写。”

“……”说者无心，听者有意。王安石跟王檀儿对视一眼，瞬间懂了对方眸子里闪烁的光芒。“管家，去考场门口打听打听，看看陈墨到底在干什么？”

“是，大人。”

胡管家去的快，回来的更快，而且直接把原试卷带了过来。“陈墨人呢？”

王安石有了种不好的预感。“他……”胡管家欲言又止。“如实说来。”

王安石催促。“陈墨身带酒气，考试时呼呼大睡，陆教谕发现后震怒不已，直接把他撵了出去，还说……”“还说什么？”

王檀儿忍不住问道。“还说陈墨的试卷不准入档作评，无论谁来求情都不行。”

胡管家一边说着，一边擦着冷汗。无法入档作评，也就意味着这科成绩清零。说的更直白些，陈墨的功名路，几乎是走到头了。“试卷拿来。”

王安石也没想到事态这么严重，抓过试卷展开，看完顿时怒发冲冠，抓起水杯狠狠摔了个粉碎。“陈墨，就是个混账。”

王檀儿惶恐，赶忙凑了过去。只见试卷上面，端端正正的写着两行字。“死读书，读死书，读到头来不如猪。”

“十有九人堪白眼，百无一用是书生。”