“王爷，查出来了，这帮杀手全部都出自荆州各县的赌场和花街柳巷，包括府城里的，个个都是乔装打扮的好手，一时还真查不出他们的身份和身后的主子……”

秦树恭敬地站在书房里，向萧宫台禀报着这些天查到的消息。

“不过属下查到了一处，青石县的烟柳巷，据说那儿有一个地头蛇，手下有不少的打手，轻易没人敢往他的地盘去，说不定那人会知道些什么，而且……”

顿了顿，秦树面露犹豫，看了眼书案后正把玩着一对耳饰的王爷，一时不知道该说还是不该说。

萧宫台靠着椅背，修长的手指捻着圆润的耳饰，目光微沉地觑了秦树一眼，“说下去。”

秦树硬着头皮道：“属下查到纪掌柜与这地头蛇似乎认识，之前同纪掌柜闹出谣言的那个大夫，就曾被他抓走关起来毒打……”

不知道是为纪掌柜出气还是什么。

这一旦往深了想那可有得猜了，什么可能都有。

萧宫台捻着耳饰的动作停了下来，书房里陷入了寂静。

半天后，秦树就听到书案后传来一声低笑。

秦树刚一抬头，萧宫台就敛了眸子，叫人查探不出任何情绪，他将那对耳饰收拢进掌心，从椅子上站了起来。

“这么些天了，纪掌柜事务繁忙不能来府衙，那便由本王亲自过去拜访一趟。”

萧宫台绕过书案，淡淡说了这句话，便推门而出。

秦树默默跟在身后，什么话都没说。

他跟在王爷身边这么多年从来都没有摸透王爷的心思。

就像之前明明是除掉萧宫钰，让宫里的那位娘娘重创的绝佳时机，王爷却把人放回了天京。

他不明白。

出了院子，正好遇到了往这边来的知府，他一看到萧宫台便连忙行礼：“王爷这是要出去？下官斗胆问一句王爷是要去哪儿？”

秦树下意识想说王爷去哪里还要与他一个知府禀报不成？

只是萧宫台却扬手，没让他说出来。萧宫台眼中划过一抹思量，他问知府：“可是出事了？”

知府惊讶于萧宫台的敏锐，连忙点头，“王爷，下官刚刚得了消息，昨日长丰县出了强盗，凶狠异常，有不少家的百姓遭了殃，还闹出了人命，下官觉得，您若要出行最好带些官差同行。”

“本王去青石县。”萧宫台留下这句话便与知府擦肩而过。

知府这才松了口气。

这是萧宫台第二次来到烟雨斋。

没有之前他傍晚来时的清冷，此刻正是客人来往热闹的时候。

他一进店，正在选脂粉的姑娘们几乎是在同时屏住了呼吸。

视线黏在萧宫台身上，扒都扒不开。

孔范童咳嗽一声，有姑娘回过神，悄悄红了脸，店里又恢复了方才的热闹，只是仍然有不少姑娘心不在焉的，频频朝萧宫台那儿投去目光。

孔范童瞧萧宫台气度不凡，穿着不俗，人又长得斯文俊逸，定是位贵客，便亲自迎了上去，“这位客官定可是来为家中夫人选买脂粉的？店里先下刚出了好几样儿新的，我带您瞧瞧－－”

萧宫台略微扫了一眼店里，没有看到他想找的人，蹙了蹙眉，这才把视线落到孔范童身上，“我找你们掌柜，她去哪儿了？”

孔范童没想到他是找掌柜的，愣了一下，不过很快就道：“我们掌柜的出去了，现在不在店里。”

萧宫台只觉得心里腾地窜起了一股躁意，他都来找她了，她竟然又是不在，这么长时间她都在忙些什么？她就如此不待见他，避他如蛇蝎？

“她去哪儿了？”

“长丰县，掌柜的这几日好几个单子都是长丰县的，今日是最后一单，大概傍晚就能……”

孔范童还未说完，只看萧宫台不知道听到了什么不得了的，脸色一下子就沉了下来，转身快步离开了烟雨斋。

……

“掌柜的，这几日咱们柜上进账的银子真是越来越多了！”杨白芮抱着木箱，满眼都是笑。

活像个小财奴。

纪洇也跟她一样，这几日铺子里生意很好，那种充满活气的热闹，让她对往后的生活也生出不少的向往和期待。

“再过些时日，我便带你和芷兰他们一起去天京玩一趟，这些日子辛苦你们了。”

杨白芮眼睛蹭的一亮，“真的吗掌柜的，我听说京都可大了，有好多好吃好玩的，还到处都是贵人，连普通百姓家的门户都是镀了金子的……”

纪洇哭笑不得，“还镀金子呢，你这是从哪儿听来的。”

“我从话本子里看的，掌柜的你也没去过天京啊，说不定就是真的呢。”杨白芮眼珠子咕溜溜转着，纪洇怀疑天京百姓的门户若真是镀金的，恐怕得遭殃了。

两人正玩笑着，只听马夫一声长吁，马车猝不及防地刹住，惯性差点让纪洇和杨白芮跌倒。

“咦？马车怎么突然停了？长丰县这么快就到了？”

杨白芮扶稳纪洇，撩开车帘就往外望去，只见马车前围着一群蒙面大汉，个个手里都拿着刀，马夫早就吓得说不出话了，杨白芮刚要大叫，就被纪洇拽了回去，一把捂住了嘴。

“别出声！”

纪洇觉得自己也太背了，怎么这时候遇上了强盗。

“车上的人都给老子下来！”

外面传来一声粗犷的叫喊，接着纪洇就听到了马夫的求饶声，她紧张得喉咙发干发涩，还是将手伸出了车帘，拉住马夫的衣服，冷声道：“黄叔，驱马冲出去，能跑多远跑多远！”

黄叔愣了愣，反应过来，连连点头，扬起鞭子在马身上狠狠一抽，“驾－－”

马儿长吁一声，扬起前蹄，疯了似的拉着马车就跑了起来。

只听前方的强盗骂了一句，然后不知道说了什么，纪洇忽然听到黄叔的一声惨叫，她连忙扯开车帘，然后就看到了黄叔的脖子上插着一把刀，直挺挺地从车上落了下去。

杨白芮吓得发出尖叫。

没了马夫驱使，马受了惊也跑不了多久，速度很快就慢了下来。后面的强盗已经追过来了，纪洇当即决定带着杨白芮跳下马车。

刚一下马车，纪洇余光就看到一柄刀朝她这里飞了过来。

纪洇连绝望都来不及感受，只紧紧抱住了杨白芮，闭上了眼睛。

“铮－－”

刀剑相接，发出一声清响，纪洇身上没有感觉到疼痛，她连忙抬起头。

只见一个高大笔挺的身影持剑挡在了她面前。

那把攻击她的刀深深扎进了地面。

感觉到她的目光，萧宫台侧过头，朝她挑眉，目光含讽：“躲了本王这么多天，这下怎么不躲了？”

纪洇：“……”

“小心！”

前方只有一个人和那些强盗缠斗着，显然是分身乏术，很快就有几个强盗瞅准机会朝他们这边过来了。

纪洇话音刚落，萧宫台就已经提剑而上，她这时候帮不到他们，只能尽量不给他们添乱，她拉起杨白芮，想找个地方躲起来。

跑之前，她下意识瞥了一眼萧宫台的方向，只见他杀人连眼睛都不眨一下，动作行云流水，跟切菜似的。

纪洇想，他那么厉害，应该不会有什么问题。

这时萧宫台刚解决一人，余光中有人影闪过，朝纪洇那边冲了过去，他刚要抬脚往那边过去，只是不知道看到了什么，忽然松了口气，脚步也停了下来。

“掌柜的小心！”

杨白芮大喊一声，忽然将纪洇扑倒，护在了身下，纪洇还没来得及反应，一道寒光落下，她的脸被溅了一股温热的液体。

纪洇呆滞地眨了下眼睛，慢慢抬起头，杨白芮的头发垂下，衬得她脸色惨白，咧开嘴角虚弱地一笑：“掌，掌柜的，你没事－－”

话还没有说完，她整个人虚晃一下，就脱力倒在了纪洇身上。

这时纪洇才看清一柄大刀直挺挺地没入了杨白芮的身体。

大脑一片空白。

她抖着手去碰杨白芮的脸，喉咙像堵着一块铁，疼得她说不出话，满腔的腥锈。

萧宫台杀了刚刚袭击纪洇的强盗，一回头，就见纪洇紧紧抱着已经断气的杨白芮，抬起头，那双黑白分明的眸子无助极了，恳求地看向萧宫台，“求求你，救救她－－”