堂中。
胡师傅拿着手中的小罐，像是确认又像不肯相信似的，反复嗅着，面色却愈发凝重。
纪洇坐在一旁，并不言语，倒了杯茶递到胡师傅跟前。
“掌柜的，这，这的确与咱们作坊的胭脂一样，也可以说……这就是咱们的胭脂。”
胡师傅肩膀垮了下来，一时有些坐立难安。
纪洇手指在桌上慢慢敲着，沉吟了下，才道：“坊里的胭脂都是有数的，若是少了，想来胡师傅也是知道的。”
“自然是的，掌柜的，每批胭脂在送去铺子之前我都会清点……”胡师傅连忙应道，接着，他似想到了什么，忽然瞪大了眼睛，“难不成是作坊里有工人偷盗，私自将作坊里的胭脂拿出去卖了换钱？”
纪洇不置可否。
胡师傅管着整个作坊，若是脂粉出了问题，不论是外流，还是其他，胡师傅的责任或是嫌疑都是最大的。
显然胡师傅也想到了这点，脸色霎时一白，连忙起身，撩起衣袍对着纪洇跪了下来。
香儿惊得捂唇，纪洇神色却是淡淡，半敛着眸探究地看着胡师傅。
“掌柜的，我胡求山绝不会做那等不忠不义，鸡鸣狗盗之事，若有半点假话，便叫我不得好死！”
胡师傅这话说得极重，香儿也不由得有些动容，看向纪洇，她脸上依然没什么表情。
会芳阁一向以薄利多销为主，所以提供给会芳阁的脂粉数量只能多不能少。若真要从作坊私自扣下脂粉，如此庞大的数量，只有胡师傅有这个能力，并且不叫人察觉。
若是胡师傅吃里扒外，说明会芳阁定是给了足以让他动心的好处。
所以不排除他这番言行是为了混淆视听，模糊纪洇的判断与疑心，所谓富贵险中求……
纪洇是不信什么毒誓天谴的，否则那些狼心狗肺的负心汉早就死了一大片了。
但她还是起身，将胡师傅扶了起来，不为别的，只因为她想起来苏歧曾说过，胡师傅是可信之人。
她信的不是胡师傅，而是苏歧。
“胡师傅言重了，只是依我看，并非是有人偷盗，毕竟外流的脂粉不在少数，作坊里缺了这么大一块货量，胡师傅定是能发觉的。”
闻言，胡师傅松了口气，坐下来后，又抬手用袖子擦了擦额头渗出的汗。
“掌柜的明鉴，不过，依掌柜的看，若非偷盗，咱们作坊的脂粉又是如何流到外头去的？”
说着，胡师傅嫌弃地看了一眼桌上的小罐，外观不过是普通木制，平平无奇，毫无精致可言。
将烟雨斋的胭脂灌在这般容器内，胡师傅心疼得都在滴血。
纪洇眼中划过一抹深思，问：“胡师傅制作胭脂的配方可还在？”
“或是……您配制时，可有旁人在侧？”
这话问得胡师傅身体猛地一僵，眼睛闪烁不定，然后他突然难以置信地朝外面看去，被背叛的怒意和心痛，使他脸上的皮肉不停地颤动着。
纪洇知晓胡师傅心中怕是已有了人选。
她没有多问。
拿一家酒楼来说，主厨是最忌被偷师学了手艺。便是被窥探一二，给了同样的食材，恐怕也不能完全复制。
这是因为人家对于火候与配料等自有一套把握和讲究，若不主动传授，旁人永远无法学到精髓。
做脂粉也是一样的道理。
胡师傅估计是将配制的法子教给了他所信任之人。
不知道怎么了，纪洇想到了方才进院时瞧见的那个年轻人。
好像是叫……张继。
“我也不过是猜测，暂时不能妄下定论，作坊里一切照旧，其他的还要胡师傅近日多多留意。”
胡师傅魂不守舍地点点头，见纪洇要走，他这才站起身，将人送了出去。
走到门口时，正好看见了迎面过来的张继。他手里端着茶盏，见到纪洇，忙不迭地加快了脚步。
方才纪洇说特意找胡师傅，他就觉得不对劲。不过，早在他将配方透露给钱掌柜时就料到了今天，却没想到会如此快……
但是张继也不怕，知道是他透露的怎么了？没有证据啊！而且照会芳阁的势头，烟雨斋倒下只是时间问题。
有钱掌柜这条退路，他怕什么？
想到这，张继将心揣进了肚子里，热络地上前道：“掌柜的好，我常听师傅提起您……您这是要走？”
纪洇淡淡点了点头，瞧了张继一眼，眼眸中溜过一丝暗光。
她回过头，对压抑着怒气的胡师傅的说道：“胡师傅，方才我交于您的东西千万要收好，烟雨斋这次可就靠它了。”
胡师傅面露一丝茫然，纪洇说完只对他颔了颔首，然后便带着香儿离开了。
张继想去追她，却被胡师傅拉住，只见他面色沉沉，却没了方才的怒气，声音含讽带刺：“咋地？你还想配纪掌柜？也不看看你什么德行！”
张继被戳穿心思，一时脸色通红，想还嘴却又想到方才纪洇说的话，又生生憋下了。
莫非又有了新的方子？
看来还是个命根子，幸亏他过来了。
他若得了再去找钱掌柜，手里岂不又多了一个谈条件的筹码？
想到纪洇走过他身边时，留下的一阵清香，当真叫他心神荡漾，难以忘怀……
这时胡师傅已经折回堂中。
也不知道老头子知道了没有，否则这里是不能留了，得了方子以后，还得尽快投奔钱掌柜去……
张继扯出一抹笑，连忙跟上去，等胡师傅落座，便将茶盏奉到他跟前：“师傅，怎么这么大火气？是侄子的不是，癞蛤蟆想吃天鹅肉，您消消气。”
胡师傅冷哼一声，顿了顿，还是将茶盏接过，不冷不热道了句：“你知道就好。”
张继脸上的肉抽了抽，好容易才忍下了那股憋闷，讨好地捏起了肩，然后似无意般说道：“师傅，掌柜的今日来是干嘛的？”
胡师傅喝茶的动作一顿，垂着眼道：“你问这个做什么？”
“好奇而已，师傅若是不说，侄子也不多问。”
胡师傅点了点头，果然不说话了。
张继一噎，这下更确定纪洇定是留了东西给他。
不过看胡师傅不像生气，或是有话问他的样子，便松了口气。
他眼珠子转了转，捏肩的动作更加仔细，“师傅，方才掌柜说的方子……”
话还未说完，胡师傅怒目圆睁，猛地摔了手上的茶盏，反手就将巴掌甩到了张继脸上。
一下子将他打翻在地，张继捂着脸惊恐地看着胡师傅，抖着声音道：“二，二舅……”
谁知道胡师傅听到这句喊，抬脚就踹上了张继的肚子，“我没你这个侄子！你个吃里扒外的东西！”
门外的工人闻声全都聚了过来，张继连滚带爬地跑了出去，然后便听到身后传来胡师傅的吼声：“将他给我拦住！”
工人们自然是听胡师傅的，张继没跑多远，就被两个人擒住了。
胡师傅抄起捣药的石杵，来到张继跟前。
纪洇和香儿出了作坊，刚要上停在路边的马车时，便听到了竹林中传来一阵凄厉的惨叫声。
香儿听得身体一抖，忍不住拽了拽纪洇的衣袖。
纪洇面色淡淡。
看来真的是他。