青鹖宝玉到手，南宫寒既紧张又兴奋，只要将此至宝带回山庄献与太爷，不啻为奇功一件，更可一雪家门之耻。至于白世坚交待的斥候任务，南宫寒自信凭借目前所知已足可应付。倒是李瞻和上官策不知身在何方，要是有这二位在身旁帮衬该有多好。据进城时的观察，出城者无需出示通关文书，不过城门入夜关闭，要出城得等到天明。夜长梦多，南宫寒当机立断逃离小院，遁入茫茫夜色之中。鹰巢城中人来人往，还十分热闹，南宫寒身怀宝玉，不敢多作停留，只得东走西停，直至街中空无一人。漫漫秋夜长，烈烈北风凉。寒冷倒是其次，当务之急是找到一处栖身之地，免得被巡夜的兵士捉去。南宫寒东躲西藏、苦寻许久，终于在穿过城中西南角的一片小树林后眼前一亮。狭窄一角，竟随意搭起七八个露天草棚，地上泥泞难行，脏乱不堪。这里想来必是鹰巢城内的贫民窟。看这糟样，官府也不愿管，要藏个人简直易如反掌。南宫寒悄悄摸近最靠里的草棚。片瓦之地，竟横七竖八地睡着十来个人，还有一个白胡子老头，坐在棚外快要熄灭的炭火边取暖。“老人家，麻烦借宝地过上一晚，天亮就走。”

老头似乎没有听见，双手依然在炭火上缓缓挪动。南宫寒以为自己声音太低，又压着嗓子叫了一声。“老人家！”

“别吵了，那是个聋子，多大声都听不见喊。”

棚里传来一个不耐烦的男声。南宫寒不敢再问，也不敢进去，就在白胡子老头对面躺下。这情势，只要能凑合一晚就行。先前喝酒不少，南宫寒强忍醉意，不敢闭眼，右手伸进怀中紧紧握住青鹖宝玉，一点不敢懈怠，就这样一直挨到天明。此时炭火早已熄灭，边上的老头仍是昨晚那副姿态，只是双手一动不动。棚中出来一人，用手在他眼前一晃，再一摸脉搏，叹息道：“哎，又走一个，今年这世道……”死了？南宫寒惊魂未定，陷入深深的自责。昨晚初见时，老头还活得好好的，怎就在自己的一晚注视下死了？若是自己能早发觉，也许就……棚中那人见惯不惊，早已麻木不仁。“没用的，谁也救不了谁，没准今晚死的就是你我之间的一个！”

人在乱世，命如蝼蚁。南宫寒顿觉心如刀绞，却也不敢在此多待，狠心起身便走。出了贫民窟，走过小树林，再走二三百步便可到南门。天色尚早，四周无人。南宫寒归心似箭，运起轻功一路疾行。刚出树林，一团身影蓦地闪出，随之而来一道刺眼的银光。南宫寒知是兵器袭来，暗道不妙，侧身躲开。对手也非真要伤他，银光一撇，换用足尖一踹，正中下腹，震得他连退五步，剧痛难忍。一个熟悉的声音响起。“贤弟走得如此匆忙，是要出城去吗？”

都不用抬头看，正是之前喝得酩酊大醉的陈录！他此时毫无醉意，怒气冲冲，根本不待南宫寒解释。“想不到你竟做出这等贪财不义之事，枉我拿你当真兄弟。由此看来，你是早有预谋，精心策划，是否与潞山派贼人是一伙的？”

家族之名岂容玷污？事已至此，南宫寒只好摊牌了。“你错了！小弟行得正坐得端，不做鸡鸣狗盗之事。”

陈录嘲笑道：“故意灌醉我再行偷盗，还不叫鸡鸣狗盗？亏我早有戒备，这才没让你得逞，现在乖乖交还，我可放你一马。”

南宫寒确实大意，以陈录的阅历，早在他尾随前往鹰巢城途中便已察觉，后面故意露出宝玉根本就是引蛇出洞。如今后悔，大势已去。“还是小弟大意了，其实你根本是装醉，还跟踪我到此守候一夜。不错，取回宝玉的方式确实难看了些，不过也是物归原主。”

虽然几无胜算，但南宫寒决意跟他拼了。“在下复姓南宫，单名为寒。”

这回轮到陈录大吃一惊，误以为南宫寒是从庭州跟他至此。其实他再想多一分便可明白，南宫山庄若要派人夺回宝玉，排上一百号也排不到南宫寒。这里面的巧合，一时是纠扯不清的。南宫寒下定死心，拔剑出鞘，今日非斗个你死我活不可。“闲话不用多说，若要抢夺我家传至宝，除非踏过我的尸体！”

“不自量力的家伙！”

陈录话音未落，南宫寒已抢先出击。心知对手厉害，南宫寒一上来便全力驱动南宫剑法，使出了浑身解数。玉乃易碎之物，南宫寒掌握的最大优势，便是陈录有所顾忌而不敢使尽全力。剑锋所指，剑光大作。南宫寒招招狠辣，直指要害。陈录在防守中显示出了极高的武学造诣，有如四两拨千斤一般，往往手腕一抖，身形一移便轻描淡写化解了南宫寒看似凶猛的攻势。双方斗得十分热闹，尤其是南宫寒，上蹿下跳，攻得不亦乐乎。但懂行的人一眼便可看穿，二人根本不在一个档次，陈录只是在不断消耗南宫寒的体力与真气。攻至十招之后，南宫寒早已勉强支撑、力不可续。陈录已获胜在望。“你撑不下去的，快快弃械投降，或许还有一条生路。”

南宫寒哪里甘心，一言不发，继续猛攻。陈录也失去了耐性，提气跃上半空，祭出一式“轰天雷”，以轰雷之千钧之势当头劈下。在凌冽的刀劲下，南宫寒再也吃不住力，猝然喷出一口鲜血，双腿一软跪倒在地。陈录暴喝一声：“快交出来！”

南宫寒还以一声冷哼：“别过来，不然我让这玉石粉身碎骨！”

他将宝玉攥在手中高高举起。陈录没想到还有这一手，一时惊疑不敢上前。二人僵持不下。陈录丝毫不急，不信南宫寒还能飞出自己的掌心。南宫寒此时颇有种壮士断腕的悲壮，今日若不能夺回宝玉，何以面对山庄父老？如此窝囊，不如一搏。南宫寒缓缓收回手，双目凝视宝玉，突然一口吞下！陈录惊得惊惧至极，眼睁睁看着南宫寒飞奔而走。再想追时，身后一个沙哑的声音响起。“不要追，让他走！”

这声音正是出自昨晚曾出现的副使。“可是，我们怎么向尊主大人交待呢？”

“不用你操心，我自会向尊主解释。”

陈录愤愤不平地收起刀，为潜入南宫山庄盗取青鹖宝玉，他苦心经营数载，眼看就要大功告成，不想竟被一个半路杀出的小子毁得干干净净。“陈门主，塞翁失马焉知非福，本想把宝玉夺回，人杀掉便是。不过在他吞下玉石后的那一瞬间，我就改变了主意。”

“副使大人这是为何？”

副使隐约露出人影，一顶黑色斗篷遮去了他的真实面容。“因为我嗅到一股灵气的味道。”

“这不可能！我敢肯定这小子绝未修习过灵气，难道说……”陈录甚至其中利害，不敢再说。真是无心插柳，副使竟有些兴奋起来。“也许，目前这样才是更有利于我们的局面。立刻传令各分门，严密监控此小子的举动，从今日起，他就是我烈鹰门的头号猎物！”