出城之后，南宫寒全力狂奔。青鹖宝玉个头不大，如一个小球，入口清凉，带点甘甜。这下可怪，据天风阁藏书记载，青鹖宝玉乃至阳之物，性极刚烈。南宫寒几乎肯定，自己是吞服宝玉的第一人。逃命之路总显长，不过才奔出十余里，就已双腿发颤、汗流浃背。照这样逃法，搞不好力竭身死。好在陈录并未追来。南宫寒纵身跃上路旁的石壁，在反面寻到一个仅容单人的岩洞。此洞似曾有一尊坐佛，如今佛像早已毁去。洞中水聚石尖，半垂而下，滴答作响。南宫寒盘腿坐下，顿觉清凉，再以吐纳调息数周，体力开始渐渐恢复。仰起头，滴如玉露，回味无穷。若不是要跑路，真想在这里多歇上一阵。大难不死，总算逃出来了！细查体内经脉，竟都畅通无阻，本以为吞下青鹖宝玉，怎么也得伤经断脉，没想到却一切正常。可是此去清泉关路途遥远，没吃没喝怎么赶路？鹰巢城至清泉关，中途只有一个城镇——鬼门集。南宫寒打定主意，决心回鬼门集走上一遭，偷摸也好、坑骗也好，弄点吃的才是正道。想起牛肉配桂花酒的美味，肚子不禁咕咕直叫，馋虫都快要爬出来。……鬼门集，正逢赶集大日。镇上车水马龙、热闹如常，守卫一如既往几近于零。大批雍宛商人聚在集市，大声叫卖各自带来的家乡特产，都想在关闭互市前狠狠捞上一把。南宫寒饿得饥肠辘辘，趁着人多，一路小心翼翼，来到听雨轩前。简陋的农宅，小小的店招，跟先前一模一样。只是屋内光线太暗，看不清人影。南宫寒轻轻走近，从木门缝隙中向里望去。里面有点驼背的老头，昏昏欲睡的模样，不是老吴还能是谁？果然姜还是老的辣，老吴肯定早有应变计划，如今安然无恙。南宫寒不觉惊呼出声。“前辈！”
老吴循声望来，正看见累饿得快要散架的南宫寒，喜出望外地跳起来，连背都不驼了。“你这傻小子跑到哪里去了？”
南宫寒一头雾水，这是什么情况？他跑后，老吴这几日也担惊受怕、茶饭不思，甚至生出一丝悔意。“你这小子逃得飞快，我的手下追都追不上，险些坏了吴若谷的大事。”
“你的手下，什么情况？”
几个不明来路的臭小子，跑来“听雨轩”说是吴若谷派来的，老吴又不是三岁小孩，总要试试真假吧。这便上演了拿获奸细的好戏，只是未曾想南宫寒自幼熟悉逃跑之术，被他溜了去，差点酿成大祸。老吴微微一笑，振振有词。“也算老夫给你们上了一课。”
“我的好前辈，对上暗语还不行，还得怎么试？”
一看就是没经过大事雏儿。“暗语对上有何难，可能出岔子的环节多得很。至于如何验证，呵，老夫自有办法。不过放心吧，你的二位朋友已经证实了事情真假，不然我也不会站在这里与你说话。”
“这只老狐狸……”南宫寒只觉眼前一片金星，晕了过去。他实在太饿太累了！崎岖的山路，耳旁寒风似箭，还是那条熟悉的逃路。南宫寒轻车熟路奔至峭壁，那身长六丈、蓝眼银肤的巨人从水底漩涡缓缓升起，口中发挥低沉的嘶吼，挥手猛扫过来。空中狂风大作，一声“呜古”鸣叫响彻云霄。青色巨鸟展翅飞来，高达两丈，头上长角金光闪闪。如此青鹖，闻所未闻，恐有万年之寿。与其说是鸟，倒不如说是青龙。青鹖挟劲风穿云而下，巨人呼地喷出大片白雾，一场神魔大战即将展开。梦醒了……南宫寒睁眼一瞧，自己浑身无力躺在床上，不知睡了多久。老吴在旁边一脸慈祥。“你小子可算醒了，做的什么噩梦，张牙舞爪的。”
这梦奇了，居然不再千篇一律。“我这是睡了多久？”
“你当睡了三日啊，也就大半个时辰。我看你是饿坏了，赶紧趁热喝吧。”
一碗热气腾腾的肉粥，此时真比琼浆玉液还要美味。南宫寒把碗底都舔得干干净净。对了，该关心关心李瞻和上官策了，他二位这几日估计也愁坏了。“前辈，我的二位同伴现在何处？”
“他们在外打探消息，估计不久便会回来。你还是抓紧讲讲这两日的遭遇吧，也许有的事情待他们回来就不方便再说。”
老头子这话什么意思？老吴早看见他的第一眼便发现端倪。“你小子不知在哪里惹下的祸事。当年我与你父同生共死，他名号‘鹖仙’，青鹖之息我在五丈以外一探便知。只是不知你身上为何会有这么纯正的青鹖之息，完全没有道理啊。”
南宫寒心惊不已。若要辨别青鹖之息，必须修炼南宫秘传心法。这就是说，老吴与南宫寻的关系绝非一般，南宫寻甚至甘冒背弃家门的罪名，将心法传与老吴。“那么晚辈便如实禀报，请前辈指教。”
这一路，确是风云变幻、险象环生。以老吴的过人阅历，都沉吟了许久。“你说的尊主、副使应该是来自烈鹰门，不过他们居然盯上了青鹖，实在令人费解。”
对烈鹰门南宫寒也有所耳闻，这是盘踞在鹰巢城及其周边地界的一个大帮会，这些年仗着有孟弥撑腰，吸纳了不少高手，势力扩充很快。老吴眉头紧锁，上前握住南宫寒的右手，缓缓注入真气。体内四通八达，十分通泰。老吴又仔细号了脉象，仍未发现异常。南宫寒苦笑道：“我与前辈想法一致，吞下这么大一个宝贝，怎么会一点反应也没有呢？”
“当年我还真问过你父，这青鹖宝玉能不能像鸡蛋鸭蛋一般食用，你父说，青鹖宝玉是至阳烈物，不要说囫囵吞下，就是咬上一口都会丢掉性命。”
“有家父在天之灵保佑，晚辈才渡得此难。”
老吴黯然神伤，算起来，南宫寻不在已有二十五年。二人继续琢磨青鹖宝玉，终未结果。李瞻和上官策是午后回来的，再别重逢，都兴奋不已。南宫寒也没想瞒着他们，将自己的遭遇如实告知。二位家主听得如痴如醉，拍案叫绝。南宫寒多少有些伤感和恐惧，现在虽然没事，但没准哪天就会毒发身亡。上官策这孩子净想鬼点子，猛地一拍大腿，吓了大家一跳。“这事好办！赶紧服泻药啊，排出来不就好了？”
南宫寒和老吴其实早就想到了。李瞻也连声附和：“没错，就用泻药排出，阿寒福星高照，肯定没事。”
上官策不由分说，急忙自告奋勇抓药去了。现今情势，死马且当活马医吧。