“毒瘴林的地底有一条人工挖凿的暗道？”颜殊清难得的惊讶到表情失控。

戚黎黎点头道：“是啊，王小元还说我们掉下去的位置是最宽阔的，他找到的入口，堪堪够两人挨肩走而已。”

昨儿夜里大家平安回到宅院后，颜殊清和程三就告辞回去休息了。

而王小元四人，他们不敢跟大人说实话，苦苦哀求加再三保证，戚黎黎松口答应保他们一次，只说他们在山林里玩迷路了，不提误入毒瘴林。

当时听王小元汇报完暗道情况，戚黎黎就想立即找颜殊清和翟岩商量。

无奈天色太迟，舅舅又喊她去说话，只能忍到今日早上。

“奇怪，谁会在那种地方挖暗道……”颜殊清满头雾水，“既然有入口，那便一定有出口，如果说入口在鬼伞群的顺风向附近，那出口又会在哪里？”

“要不我们再去探索一次？”程三眼睛放光，“趁着早上，时间足够，我们仨去走一走那暗道，看看出口在哪里？”

程三对探险很感兴趣，而且昨天进毒瘴林后，林内虽有诡异，但没他想象的危险，故一点不害怕。

“不妥，我不同意你们再进毒瘴林。”

翟岩反对道：“昨天你们能平安无事回来，显见有运气在，你们正好没有遇到大规模毒虫，鬼伞群也处于平静期，你们甚至连毒蛇都没有碰到，之后再去，就不一定有这么好的运气了。”

“可那条暗道明显有古怪，不探查清楚，岂不是寝食难安？”程三说道。

“嗯嗯对！”戚黎黎附和点头。

颜殊清看了‘寝食难安’的二人一眼，见二人一人抓一把酥豆，丢嘴里嚼得比谁都香。

翟岩道：“查要查，但不是现在，等老先生和封师父回来，一来封师父多次进入毒瘴林，具体情况更了解，说不定封师父早就知道里面有暗道了，就算不知道，有封师父一起探索，会安全许多，二来凭我们的阅历，就算顺利探查完暗道，找到出口，也猜不出用途，一样需要等老先生回来再商量。”

颜殊清点点头，“我同意翟岩的说法，那条暗道明显不是一日挖成，既已有一段时日，那我们也不急于一时，求稳为上。”

颜殊清甚至怀疑暗道可能与老先生或封坤师父有关，但他没有说出口。

见戚黎黎不再反对，翟岩继续道：“出于安全考虑，让李墩通知其他人，在老先生和封坤师父回来之前，都不要上山了，再出现王小元他们那样的擅自行动者，就彻底踢出我们的小圈子，大家也不用再做朋友。至于阿箴和袁婶，黎黎，你带他们下山，安顿在大宅院吧，一切等老先生和封坤师父回来再定夺。”

阿箴和袁婶是否愿意搬离竹舍，大家都不作考虑。

因为袁婶本就是从东头大宅院里出来的，肯定不介意，至于阿箴……

阿箴这两年读书读成了个书呆子，前几年还常跟在戚黎黎身后玩，后来大概是发现自己不如翟岩聪明，读书上不如翟岩有天赋……其实不如翟岩就算了，阿箴悲伤地发现，他连比自己年纪小的李小禾都不如，想着勤能补拙，开始发愤图强，学成了戚黎黎眼里的书呆子。

只要能读书，让阿箴睡路边都没事。

“哦，那听你们的吧！”戚黎黎嚼着豆子，在没有危险和紧急事件的情况下，她的脑子不怎么转。

戚黎黎都同意了，程三自也不再吭声。

……

青州境内的一处小村外。

祭扫归来的谢九思身边跟着一位白衣短须的中年男子。

“老师，家父九泉之下，知您来探望，必定十分激动。可想到老师您这般高龄，还不辞辛劳地远行，学生内心又很不安。”中年男子感慨道。

“趁走得动路，来看看故人，将来走不动了，想来也来不了了。”谢九思缓缓道。

今日探望祭扫的故人，名字叫沈远。

谢九思是在而立之年，辞官开始游历九州列国的。

本以为自己的行为不会引起旁人注意，没想到先帝召见了他。

先帝对游历很感兴趣，允诺他在献国境内的任何关隘都畅通无阻，只希望他时不时寄一封类似游记感想的书信回来。

谢九思原就有记录著书的打算，欣然应诺。

沈远是他游历到青州时遇见的。

当时正值夏日，青州遭遇数十年一遇的水患。

水患导致当地出现大量流民。

谢九思协助当地官府施粥赈灾时，看到墙角边有个衣不蔽体的男孩。

男孩手上捧着一碗刚领到的粥。众所周知，为了防止贪小利之人冒充流民领粥，用于赈灾的粥除了比较稀外还会掺进十分一的沙石。

别的流民领到粥都狼吞虎咽，唯独那男孩，一手捧粥，偶尔喝一口，双膝曲着，上面架一本不知哪儿捡来的、破破烂烂的书。另一只手在地上写写画画，不时从嘴边捡一粒小石子出来，放在他写画的东西里。

谢九思好奇，走到男孩身边，发现男孩在看术算。

看的是术算里比较难的‘商功’工程分配法。

更令谢九思惊讶的是，男孩写的算式和画的工程图，完全正确。

“愿意跟我走吗？”谢九思问。

小男孩抬头看了谢九思一会，然后合上书，妥帖地塞进怀里，再捧了碗站起来，朝谢九思一鞠躬，喊了声“先生”。

小男孩就是沈远，是谢九思收的第一个弟子。

沈远没有让他失望，二十二岁那年，考中两榜进士，在谢九思推荐下，进入工部。

沈远二十九岁那年，牵着聪明但顽劣的长子寻到谢九思，替子拜师。

当时谢九思正处于传道受业的巅峰期，广收有天分的学生，并常在各州知名书院讲学。

所以大弟子带子嗣来，他考校一番后，收下了。

官场心重，沈远又是个责任心极强的性子，事必躬亲，寿命难长。

沈远官拜工部尚书的那几年，为献国和百姓踏踏实实地做了不少好事，尤其是青州几处主河道的水利工程，基本彻底解决了青州的水患问题。

今日陪他来祭扫的男子，就是沈远当年带来拜师的长子沈楠。

沈楠天赋不如他爹，但也不错了，如今亦在工部任职。这次知晓先生来祭拜，特意请假从京城赶到青州陪同。

“先生，您此番直接回京城附近吗？亦或要去他处？”沈楠问道。

“直接回去。”谢九思回道，山上那些小家伙还在等他。

沈楠忙又问：“不知先生现居于何处？学生好去安排回程事宜。”

既然先生回京城附近，他作为学生，自是要一路陪同，将先生平安送到家。

谢九思知道沈楠不经他允许，不会来打扰，也不会四处乱说话，遂没隐瞒，“住在关阳县下，云屏乡附近的莲花山上。”

“莲花山？”沈楠想起一事，循着话题聊起来，“学生记得莲花山属于武连山脉，说来皇上准备在武连山脉的玉峰山和延关山，修建行宫，以及围一处皇家猎场。”

作为工部一员，沈楠对京城周边山脉有一定了解，但并非分管这块，故了解不算详细。

“是个消暑纳凉的好去处。”谢九思点点头，没有过多评价。

当今圣上虽说性格固执，但的确不是贪图享乐之辈，登基十多年，在京城附近修建一处行宫，不至于劳民伤财。

那玉峰山挨着关阳县的邻县，距离京城更近一点。

看似离莲花山挺远的，但如果不考虑山势地形，玉峰山到莲花山的直线距离并不远。

从他现在居住的空地，进入密林，穿过毒瘴林，再往北走十多里路，就到玉峰山地界了。

有毒瘴林的存在，谢九思暂不担心行宫修建完成后，莲花山的清静会被打破。