傍晚时分天边还尚有一丝霞光，路灯接连亮起，狂欢节热闹非凡。舞会尚未开始，但这并不影响年轻人们的高涨热情，其中广场上有一群青年正过分高调地在追逐嬉戏，玩的是老套而永不过时的蒙眼捉迷藏，笑声和尖声的欢呼足够划破天际。好心开车载加利亚诺大小姐前来的首领刚停好车来到广场边，就一目了然地看到那群年轻人里被布条蒙着眼睛的那个正成功地追到了一个同伴，并在其他人的喧闹起哄下，毫不顾忌地抓着被追到的人亲吻了上去。

再仔细一点看首领便发现，扮鬼捉人的正是他来自英国的新部下，而被亲到的姑娘非但不显窘迫反倒看起来满心欢喜。好在这是狂欢节，这种程度的幼稚举动并不会给当事人形成在长辈眼中的不良印象。自认为勉强该被划分进“长辈”这一范畴的金发首领上前摘下了英国人的蒙眼布，下一秒后者清澈的蓝眼睛向他看过来，显然半点没觉得难堪：“我们约好了五点在这儿见面的，你迟到了，迪诺。”

“我绕路去接来了塔蒂，路上稍微耽误了点时间。我错过了什么吗？”

“西耶娜请我们尝了点她家卖的苹果派，如果你们想……”

“晚上好呀，加百罗涅大老爷，如果您愿意来，我和爸爸都非常愿意让您免费品尝一点我们店里的任何东西！”方才被抓到的女孩子稍作矜持地整了整裙子，欢快地这么提议道。她同行的伙伴们七嘴八舌地替她补充说，西耶娜是镇上生意最好的面包店的老板的女儿，她家烘焙出来的东西都出奇地美味。

金发首领认同地点了点头，平易近人地回忆起来：“我知道，你们店里的面包甜点从我还在读中学时就很受欢迎了，那时我和斯库瓦罗逃课出来的时候常会去那儿买那不勒斯派和奶酪卷——逃课一般是他的主意，而且他不爱带钱包，大多时候都是我付账……不过今天就不打扰了，我还带了朋友，回头如果有空，我会再去的。”

“可您已经有一年没来过了，大家都推测是因为您太忙。现在好不容易在狂欢节上见到您，我们家摆的摊子就在那边，您就来瞧瞧嘛，格雷先生还有和您一起的这位女士也可以来呀，爸爸不会介意的。”年轻的姑娘说着就热情地招呼他们往广场的一角走去，好意不容拒绝，迪诺有些无奈地摇了摇头，扭头征求了一下大小姐的意见，在得到一个无所谓的耸肩后，便同他们一起跟了过去。

“大家都很喜欢你。”对此塔蒂安娜得出结论。

“‘镇上没人不喜欢加百罗涅大老爷’——他们是这么告诉我的，虽然其中有一部分原因是，虽说那里的面包店、杂货铺，甚至花店老板都愿意给你打折，但你每次光顾不但不接受折扣，还总会消费一大笔钱，”同年轻人们的追逐打闹让英国人的头发稍稍有些乱，她伸手打理了一下发型，清了清嗓子转眼恢复成平日里彬彬有礼的模样，“让所有人都有钱可赚，与此同时还要确保自身不会入不敷出，这可没看上去那么容易吧？”

“我不太擅长理财，在这方面塔蒂才是专家，”他轻松地谦虚道，“我只是觉得，让大家都开心，那他们也会让你开心的。”

对此大小姐并不苟同：“是么？不擅长理财的加百罗涅先生，可我记得你大学主修金融。”

“没错，而里包恩对我的gpa很不满意，但那时他已经是阿纲的全职家庭教师了。他威胁说要专程飞回意大利教训我，我为此还担惊受怕了一个学期。”

“好吧，有趣的年少往事。面包师傅那儿你就和多利亚纳一起去吧，我约了和别人见面。”

“晚上要我再送你回去吗，塔蒂？”

“有劳多心了，可我不太想再经历开车撞上路灯的刺激体验。”说完她冲其他两人挥了挥手，转身往剧院的方向走去。

因此没有再对大小姐过多挽留，多利亚纳抓住了她话中的重点，自作主张从首领口袋里摸出了他的车钥匙，说为保上司的人身安全，回程由她来开车。

但紧接着迪诺就从她手里把钥匙拿了回来，并对她摇了摇手指，长辈面对不够听话的小孩子一般：“回程我嘱托罗马里欧来接我们，因为我猜今天我们大概都会喝酒，那样我们两个就谁也不能开车了。”

这时在前面带路的姑娘突然停住了脚步，轻快地指着身后的摊位介绍这就是自家的铺子以及，推荐品种是甜酥包和朗姆酒糕，首领听得挺专注，因此没留意英国人小声的一句提醒，说别忘了你不胜酒力。

很快就证明他上回喝多后吐在了街边垃圾桶里的难堪过往果然被忘得一干二净，离开面包铺，回过神来后多利亚纳便发现自己被首领带到了广场边的一家酒馆门口，闪着霓虹灯的标牌显示这间店与神话里的酒神同名。

“‘狄俄尼索斯’，”若有所思地用手指沿酒杯杯沿抹过一圈，英国人突然想起了什么有趣的事似的，愉快地向迪诺提起，“我曾听说，从前酒神的女信徒们会把美少年打扮成酒神的模样同她们寻欢作乐，当她们尽兴癫狂，她们就会一拥而上，把少年生吞活剥——字面意义上的。这个故事告诉了我们什么呢，加百罗涅先生？”

“适度饮酒？”

“是狂欢至死。”她半开玩笑地回答，一边环顾了一圈周围的桌子，虽说夜幕才刚刚降临，但已有人微有些醉意，甚至开始唱起不着调的歌。她对面的首领闻言放下了杯子，用手拄着下巴饶有兴趣地看着她。

“我想，至少你不会是他的信徒吧。”

“可你也还是个美少年啊。”

“如果是在五年以前我听到你这么评价我我也许会说多谢夸奖。”

“别客气。但说起来在正式舞会开始之前，我们是不是不该喝太多？”

“我们可以在舞会上拿着杯子假装在喝酒，就像塔蒂经常做的那样。说起塔蒂……”他突然抬起胳膊冲着某个方向挥了挥手，很快他刚提到的大小姐便挤过人群在他们的桌边坐了下来，表情隐约像是经历了什么不愉快的事儿后强装出来的平常笑脸，首领仿佛对此视而不见地问她，“见到你要去见的人了吗？”

“我们之间起了点小矛盾，所以没聊太久。”塔蒂安娜不假思索地回答，她挥了挥手，动作像在驱赶一只恼人的苍蝇。这时酒馆靠近吧台的那边逐渐热闹了起来，酒馆的伙计开始往桌面上放上一排超大杯的啤酒，有个中年男人在人们的簇拥下也来到了吧台边，大张旗鼓地站上了一张桌子。

英国人和金发首领互相交换了一个眼神，显然对接下来要发生的事一无所知，大小姐于是开口解释道：“你们进来前没看门口的告示吗？那位先生是个手艺精良的玻璃工匠，他和这家酒馆的老板是多年的好朋友了。今年那位工匠先生大方地打算借着狂欢节送出他制作的一只龙柄高脚杯，他们要在这里举行一场比赛——最先喝完一杯一升的啤酒的人就能得到那个玻璃杯，而用于比赛的啤酒由酒馆老板赞助，前提是参加的人都得一口气喝完。来的人中有一半是想赢得奖品，另一半是为了免费的酒水。”

在脑中估算了一下一升的概念，首领发出了一个轻声感叹，再瞧了一眼自己面前的威士忌酒杯，默默地把杯子往桌子中间推了推：“那么你来这里，是来参加这个比赛的？”

这当然只是随口问问，谁都知道让加利亚诺大小姐参与这样的活动绝不可能，倒不是因为她家境优渥而不稀罕这些小奖品，毕竟不顾形象地仰着头把一大杯啤酒往喉咙里灌的举动可就太不优雅从容了。

“我不胜酒力，”她虚情假意地说，一边换了个坐姿，扭头盯了一会儿迪诺的酒杯，得出结论他应该还没喝多少，想到这里大小姐挑了挑眉，姿态有点像黑白老电影里把眉峰修得弯而上挑的女星，“但我还是想要那只高脚杯。你的酒量怎么样呢，迪诺？”

这一提问委实叫人始料未及，深层含义当然是“替我去参加比赛”。在桌对面英国人颇有些幸灾乐祸的视线中迪诺稍显苦恼地笑出来，与此同时吧台那边站在桌子上的玻璃工匠扯着嗓子喊着问起还有谁要报名参加，在他问到最后一次时金发首领举起了胳膊，走上前去的样子几乎有点视死如归的气势。

“瞧瞧，是我们的加百罗涅大老爷！”认出来者后工匠先生并无恶意地高声说道，“上回您才在我那儿买了一件水晶玻璃工艺品，可惜当时我不在店里，没能见到您。不过狂欢节上人人平等，就算您是镇长，也可别指望大家让着您啊。”

首领不以为意地耸了耸肩：“那看来我该考虑一下如果我用酒钱贿吅赂这里的所有人，我能因此输得不那么惨烈的可能性了。”

对此所有人都应景和给面子地笑起来。他们在吧台边准备就绪，一人面前放着满满一大杯冒着泡的啤酒。现在退赛应该是来不及了，首领抬起头，视线越过围观人群看到他们的桌子边，塔蒂安娜正一副看好戏的模样，毫不顾忌地端起他的威士忌喝了一口，而多利亚纳却不见了人影。然而下一秒他身旁的大号酒杯就被人拿起来掂量了一下，少许因摇晃而溢出杯子的泡沫破碎化成液体沿着杯壁流进了英国人的指缝。

不知是否因为他们所身处的环境，迪诺觉得多利亚纳今天显得比平日里更加亲民，就像任何一个平凡、快乐，因为读过些书而稍有点自命不凡的年轻人。他首先联想到了成年以前的自己，接着脑海中就出现了某人个把天以前还用脑门磕碎洗手间镜子并用碎片往脖子上割的画面。可眼下英国人正义正言辞地向这里的伙计解释，自己确实已经成年了，并拿出了证件——虽说这当然也是伪造的——强调自己已经二十八岁，一阵折腾终于被相信后她得逞地笑出来，无所用心地同对方调侃了一番这场“误会”，态度仿佛从没有过烦恼一般。

首领没再细想下去，摇了摇头，认为眼下最不寻常的更该是多利亚纳居然会来参加这种依靠暴饮来赢取奖品的比赛。

狂欢至死。他突然想起对方先前说过的话，并不由自主地在心里默念了一遍，接着他有些出神地端起了酒杯。