寒风萧瑟，枯叶飘零。　　太阳难得地钻出厚厚的云层，探头探脑打量长安城，却无法给忙碌的百姓丝毫暖意，城东春明门外江河上船来船往，码头满是搬运物资的帮闲，谁也没有留意到一辆辆马车顶着寒风悄然出城。　　城外五里有一处聚贤庄，庄内山清水秀，曲径通幽，景致雅趣，临水有一栋阁楼，绿树成荫，花卉摇曳，在寒风中倔强独绿。　　马车缓缓过来，停好后下来一名名锦衣华服男子，马上有清雅丽人上来答话，领着进入阁楼，阁楼内已然高朋满座，热闹喧哗，几个炉子上的木炭烧的火红，时不时炸出一朵火星，温暖如春，与外界的萧瑟、凋零判若两个世界。　　正首坐着的正是孔颖达，一代大儒，加上孔圣后人身份，无人敢轻视。　　角落里，几名清丽女子正在弹曲助兴，可谁真正去欣赏？都畅饮闲话，好不快活，就连孔颖达也喝的红光满面，意气风发，举杯说道：“诸位，再喝一杯，为拿下评审贺！”

国子监学子联名上书，考生罢考示威，加上百官施压，李二不知道出于什么考虑，同意评审另外安排人选，但主考官不变。　　只要拿下评审权，谁主考有什么关系？到时候还不是大家说谁考的好就好，有了话语权，其他无所谓。　　“谢孔师！”

众人纷纷举杯，由衷感谢，想到族中子弟今科有机会上榜，踏入仕途，心中愈发火热，激动。　　有人忍不住说道：“汉王武夫，不通经义，依我看，恐怕四书五经都没读明白，能出个什么考题？尔等族中子弟个个大才，熟读经书，远超汉王，中榜易如反掌，来，诸位再举杯，提前祝贺！”

“没错，听说汉王小时后顽劣，不通诗书，字都写不好，这样的人能出什么考题？要不，以后主考官都建议让那些武夫来当，出题简单，你我族中后辈轻松通过，岂不快哉？”

“此话当浮一大白！”

“哈哈哈！”

众人豪爽举杯，兴奋不已。　　几杯酒下肚，话题渐渐改变，一人说道：“诸位，告诉大家一个好消息，百货阁调整经营，而今人气满堂，每天销售好几万贯，前两天更是接到二十余万贯订单，反观集市，今天一早就歇业，经营不下去了。”

事实上集市是休沐，也是秦怀道释放的烟雾弹。　　众人并不知情，哈哈大笑。　　有人忍不住说道：“如此一来，岂不是百货阁一家独大？”

“那当然，诸位等着发财吧。”

刚才之人笑道。　　“集市关门，咱们百货阁岂不是可以坐地起价，元旦时节，加上大雪封路，货物难进长安，咱们趁机涨价，将前些日子亏损找补回来，其不痛快？”

“同意，不仅要涨价，还得大涨，让那些刁民占的便宜全都吐出来，想不到汉王也有今天，哈哈哈，诸位具备，饮胜！”

“饮胜！”

众人亢奋起来，就像打了胜仗一般。　　这时，百货阁总管推开门冲进来，着急地喊道：“诸位，不好了，约定供货的商户忽然消失，今天无货进长安。”

“什么意思？”

众人有些懵，纷纷看向总管。　　总管脸色焦急地解释道：“给咱们供货的商户消失了，没有货进来，咱们就无法按期给别人交货，累计到今天，百货阁收到三十万贯订单，其中二十万有三倍罚金，原以为十拿九稳的买卖，谁知道供货商消失了。”

“消失了？”

众人一怔，旋即想到什么，脸色大变。　　“啪嗒！”

不少人酒杯落地，满眼震惊，其中一人追问道：“三倍罚金，岂不是要罚六十万贯，你为何会结下如此订单？”

“对啊，为何会答应这种订单？”

不少人纷纷质问。　　总管脸色发苦，赶紧解释道：“对方给的价格高，加上百货阁急着回本，交货日期足够，只是倒手一下，稳赚不赔的买卖，谁知道给咱们供货的人忽然消失，要不是我心有不安，怕人去查，恐怕还不知道。”

“给百货阁供货不止一家，都不见了？”

“都不见了。”

总管如丧考妣，脸色发苦。　　有人顿时警觉道：“不对劲，一家消失或许是意外，多家同时消失绝对有问题，这是个阴谋，有人想害我们，难不成是汉王？”

大家听到汉王两个字，顿时瞳孔一缩。　　实在是人的名，树的影！　　总管赶紧说道：“应该不是，下订单的人不止一个，而且都在长安城内经营多年，有头有脸，不应该是汉王的人。”

“不是汉王，还有谁敢算计我们百货阁？”

“想找死不成？”

“去查，到底是谁，还想三倍罚金，门都没有。”

一时间群情激奋，汉王大家不敢明着招惹，其他人可不放在眼里。　　总管满脸焦急，大冬天的，额头上都开始冒汗，赶紧打断道：“诸位，诸位听我一言，虽然不可能是汉王，但来势汹汹，长安县衙已经受理，并派人将百货阁查封，要不是在下恰巧不在，恐怕已经被抓起来，事关重大，在下只能先来给诸位报个信，然后去县衙问问情况。”

“同去，同去！”

“没错，倒要看看马县令哪来的胆子，居然敢查封我百货阁。”

“走，去看看！”

众人气愤地放下酒杯，纷纷起身。　　一行匆匆出门，钻进各自马车。　　和来时悄悄不同，一起回去，长长的车队气势汹汹。　　没多久，众人入城，直奔县衙。　　正在后院陪王玄策喝酒闲聊的马周听到汇报，和王玄策相视一笑，起身说道：“他们急了，我去看看，稍等片刻，回来再喝。”

“这次有劳马大人了。”

王玄策笑道。　　“客气，证据确凿，白纸黑字，谅他们也说不出什么？”

马周拱手告辞，匆匆来到前院，走进大堂。　　大堂内已经人满为患，马周见众人喝的满身酒气，义愤填膺，哄闹如菜市场，心中冷笑，端坐主位，惊木堂一拍，喝道：“来者何人，所告何事？”

“肃静，威武！”

三班衙役齐声喝道，声势有些吓人。　　一股莫名的威严感爆发，惊得众人纷纷闭嘴，安分下来。　　百货阁总管上前作揖道：“在下百货阁总管，听闻大人刚刚派人查封百货阁，不知为何？还请大人告知。”

“有人举报你们无法预期交货，可有此事？”

马周明知故问道。　　“回大人，百货阁和客人签订的交货日期还有几日方到，时间未定，凭什么说我百货阁毁约？”

总管反问。　　马周早有计较，冷声说道：“没人说你们毁约，之所以查封百货阁，乃是担心你们无法逾期交货，私自逃走，真到那一步，百货阁中之物用以赔偿，本官统计过，百货阁中货物价值十万余贯，并不足以赔偿，你来的正好，说说此事如何解决吧？”

“时间未到就查封百货阁，简直荒谬，耽误百货阁生意，损失算谁的？”

有人愤怒地质问道。　　马周目光一冷，盯着对方喝道：“你在教本官断案？”

“不敢，但你也不能胡来。”

对方板着脸说道。　　“交货日已经过半，听说你们的供货方消失，就算重新找供货方，最快也得两天，重新准备货物也得两天，拉到长安也得两点，如此一来需要六天，已经超时，存在无法按期交货的风险，本官接到诉状，查封百货阁作为抵押，何错之有？”

马周盯着对方冷冷地反问。　　对方被问的脸色一僵，无法接话。　　百货阁总管赶紧说道：“只要时间一天未道，百货阁就不算违约，你们就不能查封百货阁影响我等生意，马大人这是包庇他人。”

马周冷笑道：“有人状告，本官就得受理，不闻不问才是放纵你们百货阁欺骗苦主，只要百货阁拿出六十万贯放到县衙作保，百货阁马上开业，如准时交货，这保证金如数返还，少一文本官赔偿，如不能如数返还，保证金作为罚金赔付给苦主，如何？”

“不可能！”

“凭什么交保证金？”

“时间未到，不算违约，你不能有任何处罚行为。”

众人纷纷呵斥道，情绪开始失控。　　马周不屑地撇撇嘴，这点手段也敢跟汉王斗，没死过，冷声说道：“本官既不袒护苦主，也不给百货阁方便之门，保证金乃折中之法，只要交出，百货阁继续开门经营，苦主也能心安，既然苦主告上县衙，本官不管不问，任凭你等欺瞒，交不出货物，岂不是包庇、纵容犯罪？”

一席话掷地有声。　　明明是在袒护苦主，却挑不出任何毛病。　　百货阁一方个个脸色发寒，却不知如何是好，正如马周刚才所言，供货方一跑，就算重新找人供货也来不及，确实存在违约可能。　　但总感觉哪里怪怪的！