县衙大门口。　　一行人冷着脸出来，面面相觑，都不知如何是好，最后都看向总管，总管苦着脸说道：“诸位，马大人铁了心要帮那些人出头，事出反常，只能靠大家发动背后之人给朝廷施压了。”

“还不止于此吧？”

有人说道。　　在场不是山东世族就是江南士族代表，都是百货阁东家，自然不想百货阁关门，但发动家族支持的在朝势力多少有些小题大做，不就是订单吗？　　一人提议道：“找那些下订单的人好好谈谈，缓几天就能把货给他们，真要得罪我等，他们也别想好，大不了赔偿点损失，至于三倍罚金，不可能交，否则我等脸面何存？”

“没错，先聊聊，他们应该是听到风声，急了，所以告到县衙，总有解决办法，以我等实力，真要是对上，未必会输。”

又一人附和道。　　对方都告到县衙，摆明了不信任，总管也不确定能不能谈成，想了想，提议道：“诸位，我提议还是发动大家背后之人做点什么，给马大人施加压力，同时也让那些告状的人害怕，方便洽谈，主动撤诉，就算不撤诉，到时候我去谈也容易许多，损失可控。”

“有道理！”

众人纷纷点头赞同，能成为一方世家，谁背后没几个保护伞？　　总管见大家同意，暗自松了口气，提醒道：“动作要快，百货阁可是还有很多菜，时间一长就会坏掉，也是一笔损失，如果谈不拢，百货阁就要赔偿对方三倍罚金，还得归还货款，百货阁也再难经营下去，总损失恐怕上百万贯。”

都是大家的银子，岂能不急？　　一百万贯可不是小数量，分摊下来各家也得伤筋动骨。　　众人脸色大变，阴沉着脸匆匆离开。　　……　　一个时辰后。　　房玄龄正在衙房处理公务，准备元旦相关事宜，见魏征急匆匆过来，有些诧异，放下公务问道：“玄成，你怎么有空过来？”

“还不是汉王的事闹的。”

魏征郁闷地说了一句，找了个位置坐下，继续说道：“长安县令马周接到诉状，说百货阁将无法如期交货，担心百货阁捐款逃走，将百货阁告了，请求赔偿三倍罚金。”

“三倍罚金，这手段听着怎么有些熟悉？”

房玄龄有些好奇地追问道。　　“还不是学汉王的，现在长安城内商贾签订契约都会写上罚金，将做人的信诺丢弃，人心不古啊。”

魏征抱怨一句，补充道：“马周将百货阁查封，百货阁便以未到期为由，马周有包庇之嫌告到御史台，听说刑部也受理了。”

“看来，这是要开战？”

房玄龄多精明，一听就知道背后很不简单，马周是魏征带出来的，两人既是师徒，又是朋友，魏征岂能不关心，想了想，笑道：“百货阁背后能量不小，马周能扛得住？”

“老夫也担心，来之前特意去了趟县衙，你猜怎么着？”

“我哪儿能猜到？”

房玄龄没好气地说道。　　“老夫也没想到背后居然是汉王手段，啧啧，前后不到十天，居然布下好大一个局，这一次百货阁起码亏损近百万贯，仅赔偿给汉王就得六十万贯，事先毫无征兆，要不是马周挑明，老夫都看不透，这手段，老夫服了。”

“汉王在布局？”

房玄龄大吃一惊，追问道：“能让你服气的事可不多，说说，到底怎么回事？”

“马周也没细说，老夫通过一鳞半爪猜测，应该是汉王秘密找人给百货阁下单，找的人毫无嫌疑，和汉王没有任何瓜葛，加上给的价格高，时间充裕，百货阁前段时间不是和集市打价格战吗？急着回本，加上人无嫌疑，便同意，殊不知几天后，给百货阁供货的人忽然消失了，没有货，百货阁就无法给别人货，导致无法如期交货，造成违约，这不，被人告了，短短几天就赚六十万罚金，这手段简直骇人，闻所未闻，汉王这是将百货阁往死里整个。”

“嘶——”　　房玄龄也倒吸一口冷气，沉吟半晌方才说道：“早就知道怀道擅长经商，没想到还是低估了，这手段看似简单，实则步步为营，将百货阁算计的死死的，先集市低价贩***百货阁关门或者也低价贩卖，两个都是陷阱，关门能及时止损，问题不大，殊不知百货阁选择打价格战，跳进最凶险那个陷阱，价格战亏损加上罚金，一百万贯只多不少，还名声扫地。”

“几天就赚六十万贯，这能力，试问天下谁能做到？”

魏征感慨一句，想到什么，补充道：“百货阁背后东家发动力量给马周施压，试图解封，他们至今都没想到背后之人是汉王，死得真冤，户部几个克扣汉王俸禄的官员已经查明，证据确凿，都是出自山东世族，你看？”

“有什么好看的，严办。”

房玄龄说起这事就来火了。　　“我的意思是，能不能趁机抓一大批山东世族和江南士族有牵扯的官员，给汉王一个满意的交代，同时也压压这两股势力威风，顺便以此为由，找汉王借点银子，朝廷不是缺银吗？”

“别，千万别打怀道的主意，那小子多精明，岂能看不透，到时候别给自己惹一身麻烦。”

房玄龄提醒道。　　魏征不乐意了：“老夫又不是私心，借银子也是为了朝廷，为了百姓。”

“那也不行。”

房玄龄再次拒绝。　　“他又不是没银子，几天就赚六十万贯，借一半也好，前些天大雪，长安城内可是多了很多流民，这些人都需要安置，救济，没银子怎么办？找圣上动用内库？圣上也不容易，后宫多少地方需要修缮，听说圣后寝宫都在漏雨。”

房玄龄迟疑了，流民确实是个问题，内库已经出了一大批银子发俸禄，没脸再开口，想了想，说道：“流民的事回头我找机会问问怀道吧。”

“那行，老夫去会会百货阁背后那些混蛋，失信还有理了，置贞观律于何地？这股歪风不能助长。”

房玄龄提醒道：“秦怀道出手，必然有后手，有没有你我帮忙，那些人也翻不起浪，不过插手也好，落个人情老夫才好找怀道开口。”

“老夫亲自去办，流民的事你要是处理不好，别怪老夫亲自去秦家庄开口，堂堂御史台大夫为救流民不惜脸皮，名声只会大涨，却显得朝廷无能，不作为，你这个左仆射也脸皮丢地上了。”

魏征说着匆匆而去。　　“这老东西……”房玄龄哭笑不得。　　魏征急匆匆来到刑部，找到刑部尚书刘德威真要说明来意，刘德威打断道：“魏大人可是为百货阁一事而来？”

“出什么事了？”

魏征本能地感觉到不对劲了。　　“有人告到刑部，说长安县令马大人徇私枉法，假公济私，包庇他人，老夫派人查探情况，这不，刚刚下面的人来报，百货阁被查封不说，百货阁背后十几个东家府邸被人围住了，正准备带人去看看。”

“什么，一起去看看。”

魏征大吃一惊。　　刘德威点了刑部一干精锐，一行匆匆出府，没多久来到百货阁总管府邸，就看到不少流民聚集在门口，男女老少都有，有人举着牌子，上面写着“还我血汗钱”、“百货阁欠债不还，天理不容”、“百货阁违法契约，拒不还钱”。　　看着这些牌子魏征有些懵——这是什么操作？　　刘德威也有些懵，原以为会发生冲突，生出乱子，特意多带了些人，没想到不打不闹，相安无事，就是这牌子算怎么回事？　　还有这些人，看着像流民又是怎么回事？