太后宫里又到了焚香祷告的时辰了，宫女芸香扶着太后进了礼佛的小祠堂。太后亲手进了香，虔诚地跪在垫子上祈祷。

她双手合十，在香雾缭绕之处低头吟诵。

这一次她在佛堂待的时间比往常要久，看上去比平日更见一丝憔悴。

太后一向保养得宜，又享尽天家尊荣，虽然人已有些老迈，但是气色一直很好。

今天会这样，其实大家心里头都明白，太后就是在为了皇后流产的事伤神。

当今皇帝年少英明，治下严谨，又有前朝宰相等贤臣辅佐，天下河清海晏，创下本朝盛世。

可是偏偏后宫各位娘娘的肚子都没有消息。

皇帝无子，国本不稳。太后常常忧心于此。好不容易这次皇后怀上了孩子，还因为身子虚弱流了产。

从小佛堂里出来，太后就侧卧在塌上，脸上尽是阴云密布。宫人们一个个也都小心谨慎，生怕触了什么霉头。光线略暗，慈宁宫里死气沉沉。大家都压抑得不敢喘气。

林芙蓉壮着胆子舀起一勺子粥，担忧地劝道：“太后娘娘，您就吃一口吧，这一天不吃东西怎么行？”

她是刚进宫的女官，大学士林渊仲的长女。

听闻早年间，太后与林芙蓉的母亲曾是亲密无间的发小。

太后只有两个儿子，一个是皇帝，一个是荣亲王，儿子虽好，却早早都出去建功立业了。皇帝政务繁忙，荣亲王南北周折，都不能常常陪伴太后。故而太后将她召进宫做女官，也是希望能当作半个女儿。

太后脸色暗淡，有些阴沉不定的感觉，对林芙蓉说：“芙蓉啊，你知道吗，皇后这次流产，都是上天在惩罚哀家啊。”

林芙蓉不信，但是见太后如此严肃，好像确有其事一般，便不解地问道：“太后您福泽深厚，上天又怎么会惩罚您呢？”

“不，哀家是罪孽深重之人。”太后几乎是斩钉截铁地回答。

“您瞎说什么呢？”

屋子里灯火比往常要暗，天色又有些深了，太后无心装扮，只着了一身素色，像极了普通人家的妇人。她轻轻叹了口气，叫周围侍候的人都退下，才对林芙蓉说：“我与你娘是发小，也拿你当半个闺女待，这事也就不瞒你——我从前害死过一个孩子。”

林芙蓉一脸惊诧，道：“真的吗？”

“我当皇后时，先帝的许贵妃正受尽宠爱。有传言说，先帝答应许贵妃，只要她生的是儿子，就要废了我皇儿的太子之位，让给她的儿子。我，我便下了狠手。”太后慢慢开口，就像讲述一件很远古的事情，但是眼中却是藏不住的愧疚和悔恨。八壹中文網

林芙蓉没想到太后竟真做过这样伤天害理的事，一时不知如何开口。

太后又拉着林芙蓉的手，颤抖道：“你说，皇后这次流产，皇上长年没有子嗣，是不是都是我当初造的孽，老天要报复我？”

“时间都过去那么久了，您不必担心太多。再说皇上是圣明仁君，福泽天下，您那点罪孽早就被赎清了。”林芙蓉安慰道。

见太后还是不肯吃任何东西，林芙蓉又问道：“太后娘娘，那当年的许贵妃现在何处呢？”

一听到许贵妃的名字，太后眼睛里就闪过一丝怪异的光。她道：“先帝去后，她就要自缢，想追随先帝而去，可是被宫人发现，拦了下来。”