一声“销魂钩、火山魈”，立刻使追兵炸了营。
人人都是一凛。
火山魈，这是个“神龙见首不见尾”的神秘人物。据说，武功极高，比段屠龙也不差，但是此人深居简出，一般人都没有见识过，只知道他手使一把“销魂钩”。
眼见这个蒙面人手持一把钩，像猴子那样灵活，指东打西，瞬间连着击退好几个人，还伤了一个，武功高得骇人，如此本事，除了火山魈，还能有谁？
“火山魈，火山魈！”
一阵乱吵乱嚷。
纷纷后退。
乱乱哄哄中，退到了洞里。
持钩蒙面人并不追赶，回身冲着两个衣衫褴褛之人一摆手，示意：快走。
光膀子的人扶着同伴，二话不说，向前疾奔。那个受伤的倒也硬朗，虽然受伤，勉强坚持着，一瘸一拐，迅速朝远处奔去。
持钩蒙面人在后面掩护。
此时秋后，草木茂密，他们三人很快就转过一片树林，消失在草丛深处。
……
火阳城内，陆宅里。
宽大敞亮的客厅里，陆绍斌正在会客。
客人只有一个：段屠龙。
两个人在八仙桌旁，相向而坐，桌上泡着两杯香茶。
“屠龙老弟，”陆绍斌面带微笑，缓缓说道：“最近你辛苦了，剿匪游击团成效如何？”
“陆将军，游击团正在逐步壮大，我已经网罗了十三家江湖帮派，共同为衙署效力，虽然人数不多，但是各行各业都有，在山川湖泽，很有活动能力。”
“那个罗汉雄呢？”
“报告将军，罗汉雄，已经被小人笼络住了，我任命他当游击团的副团长，并且还和他拜了把子，成为异姓兄弟，虽然——您知道，我们只是同床异梦，但是把这颗棋子捏子手里，正是您的高瞻远瞩之处，段某心里明白。”
“嗯，很好，老弟，你比盖天霸明白得多，没错，罗汉雄这颗棋子，很重要，他的洪顺堂堂主之位，其实只是掩护，真正的身份，是衡净山方面的人，此人亦军亦民，把他给抓在手心里，很有用处。你和他拜了把子，很好，咱们就是要这样，监视，掌握，利用。”
门外进来一个士兵，报告道：“陆将军，司马农和崔太太回来了。”
“嗯？这么快。”
陆绍斌略有诧异。
说话间，司马农和三姨太走进了客厅。
段屠龙站起来施礼。
司马农和三姨太都是一副风尘仆仆的样子，三姨太故意施娇放嗲，扭着身子说道：“哎呀呀，我可累死了，连饭都顾不上吃，坐车屁股都颠成八瓣了。”
“呵呵，辛苦，”陆绍斌说道：“你们在衡净山还顺利么？”
“报告将军，还算顺利。”
司马农将在衡净山被宴请，以及和罗汉雄等人打交道的情况，详细说了一遍。
“将军，这事，说起来还是崔太太立了功，她无意间侦察到罗汉雄那批人，正在匆匆赶往汉府，卑职以为，这是个重要动向，因此赶紧回来向您禀报。”
“嗯，”
陆绍斌点点头，沉思片刻，面露喜色。
“很好，如果他们的目的是汉府，那对于咱们是有利的，隔岸观火，发展实力，咱们火阳这边，就可以从容而为，刚才我和老段正在商议，和江湖上的民间力量，多结纳，多联络，就连咱们的老对头，血寨主，也可以放下干戈，缓和关系，我拟的那份‘朔日绥靖书’，已经得到血寨主的回讯，原则上已经达成协议。”
“将军高明。”司马农奉承道。
“但是，”陆绍斌的眼睛里，又放出光来，加重语气说道：“绥靖，只是暂时的，现在咱们需要时间，招兵买马，集草屯粮，准备对付南方的乱党。将来——”
说到这里，他的目光中闪出一丝凶光。
“等到他们没有利用价值的时候，那就要毫不犹豫地铲除，以免尾大不掉，形成后患，现在称兄道弟，将来刀枪相见，这就是乱世称雄之道。”
一边说，一边用右掌一劈，做了一个“砍头”的动作。
司马农频频点头，“嗯嗯，将军高见。自古以来分久必合，合久必分，审时度势乃是英雄本色，大家都是虚以委蛇而已。”
三姨太在旁边叫道：“怎么着，你们都是两面三刀啊，我费了好大劲，把罗汉雄给笼住了，你们准备利用完了就杀？真是阴险。”
陆绍斌用鼻子哼了一声，“怎么着，你舍不得？”
“你这是什么话，我是按你的命令去干的，红口白牙，可不能不认帐，怎么反倒成了我的不是，难道姓崔的奔波劳禄，没功劳还没苦劳了……”
她瞪着眼睛嚷嚷。
陆绍斌打断她，“算了算了，少啰嗦，你什么也不懂，别跟着瞎搅和。”
“陆绍斌，你狼心狗肺，卸磨杀驴……”
……
……
从鸿鹄岭独剑峰密窟里，逃出来那三个人，正自匆匆奔向深山老林。
他们跑出五七里地，进入一片隐蔽地带，这才停下来。
气喘吁吁。
光着膀子的那个人，将受伤的同伴放在草坡上，冲着蒙面持钩人拱手施礼，“前辈，救命之恩，没齿难忘，敢问您就是名动江湖的火山魈么？”
持钩人将面上的青面拿下来。
这是个瘦削而普通的面容，看模样有四十多岁，长相颇丑，脸上皱纹堆累。
他笑笑——笑起来的时候更难看，跟哭也差不多。
“两位老弟，大家逢于江湖，风雨共但便了，火山魈什么的，都是早年朋友给起的绰号。算不得什么。”
“火前辈，久仰了。今天若不是遇到您老人家，我们俩就算逃出来，也没办法躲开敌人的追杀，这条命，是您给救的，从今以后，只要您一句话，水里水里去，火里火里去，绝无二话。”
“你们俩尊姓大名？”
“小人名叫孙得旺，是地龙帮的人，他叫顾大栓，是洪顺堂的人。”
“洪顺堂？”
火山魈想了想，说道：“你们堂主是不是叫罗汉雄？我认识他。”
顾大栓就是腿上受了箭伤的汉子，他愣了一下，“回孔前辈的话，敝堂堂主名叫祖之庭。不叫罗汉雄，您所说的罗汉雄，小人也不认识。”