钟烨回到驿站的时候是正午时分。
太监和侍卫们都乱成了一团且彼此怪罪。天子的安危关乎他们的性命，钟烨一夜未归，所有人都怕他在外面遭遇了什么不测。
人是好好的回来了，虽然钟烨的表现与往常一模一样，眉眼是一样的冷厉，依旧寡言少语，郑如却明显感觉出了钟烨的心情不错。
郑如上前道:“皇上，迎州六百里加急送到京里的，请您过目。”
钟烨接过郑如手中的折子，他漫不经心的打量了几眼。
郑如猜测迎州是要反了。
他跟在钟烨身边五年，却猜不透这位年轻帝王的想法，钟烨素来喜怒不形于色，无论面临什么情况都能维持冷静。
太后与盛家把持朝政将近二十年，整个暄朝被他们祸害得千疮百孔，钟烨收拾盛家后面临的是一个棘手的烂摊子。
钟烨看过之后将折子压下了。
他这次微服私巡知道的人并不多，京中大臣们只当皇上病了在行宫里养病。
钟烨精力充足，微服私巡的路上并没有荒废朝政，所以一切朝政照常运转，有什么急事写成折子送到钟烨跟前，钟烨会很快给出回复。
今天处理过政务之后，钟烨把郑如叫来吩咐了几句。
郑如听过后一脸菜色，但他不敢反驳钟烨，皇上说什么他就听什么:“是，奴才这就安排。”
......
郗池写了一封信寄去了郗家。
诚王到处在找他，好好的一个人送到了郊外养伤去了，八月十五诚王亲自来接儿子回家，结果那么大的一个儿子不见了。
诚王以为郗池偷偷溜回溧南，他都快被郗池气死了。
郗池交代了自己的去处，并表示自己过段时间就回家了，让父亲不要担心。
三日后诚王给了回信。
信的开篇就斥责郗池不孝，且从头骂到尾。
郗池脸皮不算厚，他耳根发红觉得自己确实不孝居然把父亲气成了这样。
结尾诚王来了一句“出门在外不要吝啬银子，好吃好喝照顾好自己。”
郗池从信封里摸出了五千两银票。
他都要忘了自己亲爹现在是整个暄朝最显赫的异姓王了。
诚王前几年过得很苦，因为前几年盛太后把持朝政，诚王与盛家关系不佳。他背地里与皇帝钟烨勾结，听从钟烨安排夺取了盛家的兵权，与钟烨谋划了一场宫变将太后囚禁了起来。
做大臣最忌讳功高盖主，主子赏无可赏只好赏死了。
钟烨上位后诚王聪明的将兵权交了出来，对权势没有表现出半分留恋的意思。
当今皇上能从一个傀儡做到手握大权，他自然也不是昏庸之人，诚王从此受了皇上的宠爱，成为皇上的一员心腹。
所以诚王现在有权有钱，给儿子五千两零花钱不成问题。
郗池的师兄顾良这些天忙着剿匪。顾良在青县当知县，这个地方土匪特别多，三天两头打劫百姓，弄得民不聊生。顾良想要在这里做出一番政绩首要的事情就是剿灭所有的土匪，地方太平了百姓才有精力去做其他事情，三天一小抢五天一大抢哪有人能受得了。
郗池分给了顾良三千两让他好好安顿被土匪洗劫一空的百姓。
顾良本人不缺钱，但青县百姓缺钱，这是个很贫困的小县，上一任知县搜刮民脂民膏把百姓们搜刮空了，土匪又把能抢的都抢了，大多数平民都过得不太好。
顾良有钱却不愿意给他们，他只听说过“三年清知府，十万雪花银”，没听说过做官的要倒贴的。
被贬到这里已经够憋屈了，自己拿钱救济岂不是更憋屈。
因为土匪出来抢劫的时间不一定，郗池给顾良出了个主意。
说是知县在乡里巡视，发现某个村子里的老人特别多，这个村子里大多青壮都去当兵了，本朝不仅重视孝道还重视士兵，知县给这个村子六十岁以上的老人每人发了五两银子以示嘉奖。
银子确实发下去了，这件事情还传得很广，五两银子足够这些乡下老人用两年了。
老人的钱最好抢，第二天土匪就抄家伙出动了，结果这些人还未入村就被埋伏的官兵给捉了。
发银子的事情传得广是因为郗池到处让人张贴告示。土匪被抓的事情被严密封口不准官兵和百姓乱讲，用相同法子在各个地方抓了两三波后青县瞬间太平了许多。
太平之后镇子上更热闹了，卖东西的都多了。
郗池一直都改不掉乱花钱的毛病，可惜青县这地方太小，镇子上也没有什么稀罕物件卖，就连茶楼里的茶水都没有家里的好喝。
他就算有钱也花不出去。
直到看见一个面白无须的大爷在卖扇坠。
桌子上只有三枚核雕扇坠，一枚樱桃核的，一枚核桃的，还有一枚橄榄核的。郗池眼睛一亮，他上前道:“这扇坠怎么卖？”
“四百文钱一个，一两银子三个。”这卖东西的大爷声音尖细阴柔，但看着气度不凡，目如鹰隼满脸横肉，他上上下下打量了郗池一番，“您要呀？”
郗池点了点头:“全要了，这是您雕刻的？”
郑如活了四十多年，这是头一回在大街上卖东西，他这个太监总管在暄朝也是了不得的人物。
现在主子有令，郑如不得不装成小摊贩:“我爷爷雕刻的。”
——万岁爷亲自雕的，放在别的地方别说四百文了，四百两都买不到。
郗池拿出了钱袋，他正要付钱，郑如道:“公子，这三枚刚刚被人买了。”
“有主了？”郗池略有些失望，他是真的喜欢，“还有没有一模一样的？”
“没了。”郑如道，“这是品相最好的三枚。”
一只骨节分明的大手突然伸了过来，将桌上扇坠拿起:“姚公子，你喜欢它们？”
郑如赶紧站了起来:“就是这位李公子刚刚买的。”
郗池回头，看到钟烨俊美冷冽的面孔时他吃了一惊，没想到居然这么巧:“李兄。”
钟烨微微一笑:“姚公子，我们又见面了。”
郗池道:“真是有缘，我们居然看中了同一个东西。”
钟烨将扇坠收起，送到郗池的面前:“你如果喜欢，全都送给你。”
郗池没有推辞，他是真的很喜欢扇坠的雕工:“多谢李兄。”
和郗池一起玩的读书人一年四季都喜欢拿一把扇子，郗池手中也握着一把沉香折扇，扇上垂着一枚白玉双鱼扇坠。
这枚玉坠陪伴了郗池七八年，白玉温润无暇，两条小鱼儿活灵活现依偎在一起。
郗池将白玉双鱼扇坠解了下来:“这个回赠，李兄不要嫌弃。”
钟烨接了过来。
郗池一笑:“李兄是不是住在附近？”
钟烨将扇坠握在掌心，他没有郗池这种整天拿把扇子的习惯，不过这枚扇坠他很喜欢:“是，我住在镇子边缘，要不要来我家喝杯茶？”
郗池没有和他客气:“要。”
钟烨性格爽朗，郗池喜欢结交这种朋友。两人在不同地方遇见也是有缘分。
两人并肩同行走了两刻钟才走到。郗池本来牵着自己的马儿，钟烨见他走路有点跛便帮他牵了过来。
他并没有问郗池的腿伤，就算真的残疾也无所谓，哪能处处圆满。
木头篱笆将茅草屋围了一圈，钟烨将木门推开，郗池忍不住再看钟烨一眼。
钟烨容貌过分贵气，他就算穿身布衣也比寻常人穿锦衣要好看很多。
房子里面特别干净，桌上一尘不染，陶罐里插着几朵雪白的秋菊。
郗池对钟烨生出几分敬重。
钟烨将粗瓷茶碗放在郗池的面前，郗池喝了口茶。
之后才发现钟烨家里只有一个茶碗。
也太穷了。
郗池顿时生出怜惜:“李兄在准备科举？”
钟烨点了点头:“去年名落孙山，还要再考。平日给人写信赚钱谋生。”
青县这边秋天雨水不少，两人说话的时候外面就下了雨。
郗池没想到这房子还会漏雨的。
钟烨脸色一黑，他也没有想到郑如弄了这样一个垃圾房子来丢自己的脸。
这雨下到了天黑，一场雨后地上泥泞不堪，郗池自然回不去了。
他想在镇上找间客栈凑合一晚上。
钟烨道:“镇上客栈的房子肮脏狭小，被褥爬满虱子，你不嫌弃的话就在我这里留宿一晚。”
郗池目前身高七尺有余，钟烨八尺有余。
郗池看看钟烨那张床，挤两个男人应该很紧张。
而且床上铺的是稻草垫子，被子只有一张。
郗池既不想睡爬满虱子的客栈小房，又不想和钟烨挤这么小的稻草床。
钟烨眯了眯眼睛:“莫不是嫌弃这里？”
郗池不想伤到对方自尊:“绝无此意，只是担心李兄睡得不好。”
钟烨道:“我不睡，晚上我要看书。”
他点了煤油灯。
钟烨在晕黄灯下看书，郗池晚上和衣睡在床上。
他完全睡不着，因为下面的稻草太扎人了，郗池这样的世家公子皮肉娇贵一些。
郑如等人没想到钟烨会睡这里，这房子里所有都是模仿其他穷书生的，大多数穷人床上的铺的都是稻草。
郗池见他看到后半夜，忍不住道:“我让出了位置，李兄，你来睡觉吧。”
钟烨推辞了两次才过来。
他见郗池睡得不大舒服，将唯一一条棉花被子卷住了郗池。棉被铺在下面就感觉不到稻草了。
但钟烨就没东西盖了。
秋天夜晚挺冷的。
郗池想要开口说话，钟烨手指挡在了他的唇前:“我习惯了受凉，冬天只盖薄被的，你好好睡。”
两人隔着被子靠在一起。
油灯吹灭，黑暗之中钟烨道:“盛月是不是也这样照顾你？”
郗池被暖化的心瞬间凉了:“不要提他。”
钟烨唇角冷冷勾了勾。
他就知道郗池受不了这个，郗池这样的人长情，总也忘不了过去。
钟烨道:“我应该比你大几岁，姚曦，我俩有缘，你认我做义兄，今后我这个当哥哥的照顾你。”
郗池想着两人才见两次面，怎么就成了结拜兄弟。
后来又想到白头如新倾盖如故，他与钟烨便是一见如故，对方除了吃提起盛月外没什么不好。
他点了点头:“好，今后我们就是亲兄弟了。”
郗池本想告诉钟烨自己有个当王爷的父亲，他若想入朝为官可求助自己的父亲。后来想着钟烨正人君子，自己这样说是侮辱了他，郗池便缄口不言这个。
他怎么都睡不舒服，只好往钟烨身上靠了靠，半开玩笑道:“枕头有点硬，哥哥，你不介意的话把胳膊给我枕一枕吧。”
钟烨真把胳膊给他枕了。