当天半夜，弟妇吊死在了房梁上。
谭璇玑一边操办丧礼，一边将诸事安排妥当，预备尽快动身，去百草园为侄儿求药。
百姓纷纷议论，有的赞叹弟妇贞洁，担心寡妇门前出是非，干脆以死殉夫，真是好样的；有的可怜尚在襁褓中的孩子，家中连遭厄运，只能由姑母抚养长大，如今后者又要孤身涉险；有的唏嘘这一家的兴衰，从贫苦中走出来，没过几年好日子，惨祸便接踵而至，如今人丁单薄得只剩下孤儿寡妇；有的危言耸听，揣测谭璇玑是不是命中带煞，怎么身边的人个个不得善终；有的却觉得，谭璇玑是有情有义的女中豪杰，无论夫家娘家，统统一肩挑起……
谭璇玑对此街头巷议却是毫不在乎。无论舆情如何，都只能维持一时的热度罢了。百姓们永远追逐着最新、最快、玄之又玄的东西，假若有一个人只想对一件事跟踪探索，漏掉了一些最新、最快、玄之又玄的，便会被大部队所抛弃，感到孤独和索然无味。
为免自己走后手中权柄有所松动，谭璇玑决意即刻动身，早去早回。
“老乡，请问百草园怎么走啊？”
矮小汉子黑里透红的脸庞现出古怪神色，道：“你不是本地人吧？”谭璇玑笑了笑，道：“您真是好眼力。我是扬州人，专门到百草园求药来的，赶了十几天的路才进山，可是绕来绕去的，还是糊涂了。”
汉子欲言又止，终于挥挥手道：“你要找不到啊，那也是天意。回去吧，有什么是非要强求的呢？”
“您这是话里有话？不瞒您说，我亲人生了怪病，有一味药，非百草园不能寻得。因此，别说是深山迷路，便是老天爷此时降下一道雷在我面前，我也不会生半点退缩之心。老乡，我想您知道些内情，就请指点一二吧。”
“我真的不知道，你回去吧、回去吧。”说着转身欲走。
谭璇玑急忙拉住他，泫然欲泣道：“老乡，您一看便是个好心人，我求求您啦。”
汉子叹息一声，道：“我又懂得什么啦？那桩事，发生在十七年前，我还不大懂事呢。连着好几天，爹娘把我关在家里，不准我出门，究竟发生了什么，我是一点也不晓得。只知道从那以后，百草园再也不许外人进去了。这么多年，陆陆续续的也有不少人前来，光是我遇到向我问路的，就有二十几批、上百号人。他们有没有进得去我不得而知，总之没看到一个活着出来的。到后来啊，再遇上向我问路的，我是打死都不说，说了不就等于造孽么？”
谭璇玑闻言心里一沉。汉子口中的那桩事，她自然有过听闻。
彼时百草园还是个为四海英雄慷慨施药的所在，凡有足够手段过得瘴林者，只要不是大奸大恶之徒，百草园必不令其空手而归。
事情坏就坏在那一场怪病，悄无声息在整个江湖蔓延开来，凡染疾者，旬日间便咳血不止，缠绵病榻不能起，很快便堕了往生。一时间人心惶惶，恐惧和病毒一道压迫着人们的心灵。
百草园在此时站了出来，遣十几名弟子分往各地，为病重者送上续命灵药，并邀请染病较轻者往百草园调养。人人喜出望外，争先恐后前往。原本最为头疼的瘴林之中，每十里便有一名百草园弟子守候，送上抵御瘴毒的草叶，为众人指点正确道路。
各路江湖人士受惠于百草园，身体逐渐康复。这干人中自是鱼龙混杂，有居心叵测之徒，有贪婪歹毒之辈，也有巧言令色的阴险小人。总之从善如流难，一念成魔易，几个害群之马稍一煽动，这些江湖人士便个个意动，共同发难，劫掠百草园里的各种珍贵药材。
百草园几乎被洗劫一空，甚至不少弟子和家人在此祸中受到迫害。百草园主人大怒，再不准外人踏入百草园一步。
这些过往谭璇玑心中有数，原也准备好了凭一身智计武功硬闯取药，只是此刻才知自己大大低估了此行的艰险。
然而畏难放弃，却是谭璇玑不可能触碰的选项。以一穷二白的条件起复故国，其艰辛困苦难道不是远胜于此么？可是自大楚亡国的那一刻起，张氏子孙三十余代，没有一个想过放弃。
谭璇玑道：“老乡，您心地淳厚，是难得一见的好人，不管怎么说，我感激您。您不肯指点路径，是不愿看我送死；而我执意要去，是不想看亲人离开，自己却什么努力都没付出过。我虽怕死，可更怕眼睁睁失去家人、愧对祖先。咱们俩各有各的立场，谁也拗不过谁。您别劝我，我也不为难您。待会分手了，我便一个人在山中寻觅，直到鞋走穿了、脚磨烂了、吃光干粮喝光了水、或是被毒虫猛兽攻击而死，那时候，我才算是死得其所，无愧于心了。”
汉子大为所动，道：“你这又是何苦？”顿了顿，又道：“罢了罢了，人这一辈子前赴后继追逐的，可不就是七情六欲么。我呀，成全你，自己心里也好受些。你跟我来吧。”于是在前头引路。
谭璇玑跟在后面，听他讲些大山里的传说。故事也算新奇有趣，汉子也很是讲故事的料，如若不是满腹心事，谭璇玑必然饶有兴味。只是此刻她一面暗记路径，一面考虑通过瘴林之法，一面又揣测百草园后面会给出的难关，完全无心他顾。
山路越发难走，汉子寻了一根大小合适的树枝，递给谭璇玑以做拐杖。谭璇玑正在分神，看到木棍戳来，多年习武的下意识反应促使她闪身、夺棍、踢腿、欺上、劈砍，一气呵成。一棍下去，汉子半条手臂直接失去知觉。第二棍将落之时，谭璇玑终于回神，连忙收势，将汉子扶起。汉子又是懵懂又是疼痛，整个人反应木然，那条手臂隔着衣服便见肿了老高。
谭璇玑微感歉仄，又担心汉子就此不再引路，可后者只是眼中多了一丝说不清道不明的意味，仿佛是迷惘，又仿佛是恐惧，总之浑浊晦暗，不发一言，默默走在谭璇玑前面。