柳依约私宅。

过中庭，穿回廊，左手边最大又通风良好的一间便是柳依约的书房，五、六家仆正在其中打扫清洁。

长安迈步进来，定睛瞧了片刻，训示道：“咱们都谨细着，上至屋顶四角、下至地面砖缝，每一个窗格、每一片叶子、每一张书页，都需细细擦拭，一点灰尘都不能留。”

众人应声，手里的活不停。长安点了点头，走出书房。

此时此刻长安所展现出来的权威，正是他内心一直渴望的、所谓被重视的感觉。然而此刻他却高兴不起来，甚至忧心忡忡、提心吊胆、魂不守舍——只因为他家公子柳依约突然病倒了。

是昨天半夜的事。

昨天并不与往常有什么不同。尚盈盈的医馆新晋开张，忙得热火朝天，长安天不亮就赶去，在那里耽了一整天。傍晚回来时，长安有些疲累，只听余伯说起白天有一位高大人的侄子来访，照例没能进得门来，带来的礼物也没收。这样的事情时有发生，长安浑没在意。

当天夜里，柳依约照旧歇得很晚，上床时忽然眼前一黑，头狠狠磕在床柱上。柳依约出去找药酒，把一个年纪较大的仆妇惊动起来，披衣过来一看，发现柳依约脸色惨白，竟然发着高烧。仆妇忙沏了绿茶，喂柳依约喝了，看着她歇下。可缓了一刻钟左右，柳依约忽然止不住地咳嗽，到最后喉咙里发出的声音也变了，竟至小口小口呛出血来。这下子阖府上下都被惊动起来，掌灯的、打水的、请大夫的，乱作一团。小丫头骆行宜也给惊醒了，过来一看，直吓得哭了。

手忙脚乱一整夜，能请动的大夫都请了，也没能看出个所以然来。长安等寻思，若是杜绝一切能引起咳嗽气喘的事物，说不定有些帮助——不论有否意义，人们总爱做点什么让自己心安——这才有了书房里的一幕。

“唉，你说咱们大人，神仙似的人物。在九宜阁舌战众士子、名动京城，又在殿试上一举夺魁，让那些背靠大树的世家子弟个个追随。这样的人物，难不成是才华被老天爷嫉妒了，这才降下一道绝症来？”在擦拭顶棚的是一个少年，他进府之前便听过“白衣动京城”的无数个版本，心中好生向往。此时惋惜不已，趁着下边的人换干净帕子给他，与之小声议论。

对方用帕子狠狠抽在他手背，道：“胡说什么！凭咱们大人的本事，多少人争着巴结，别说是海内外的名医，便是陆地神仙，也早给请动了，此时正巴巴地赶过来呢。咱们大人不仅能很快治好，说不定到时白日飞升哩！”

旁边一人探头探脑一番，神秘兮兮道：“你们说，大人是不是木秀于林，被什么人下毒害了啊？”

“依我看啊，是太过清高了呗，在这京城里，得罪了哪路神仙，都得小命不保！”

长安就在门口，把这些话一字一句听进耳里，几乎要冲进去赏他们一人一脚，但是终于忍住。如果公子不在了，他长安有什么资本教训人家呢？如果公子不在了，一切的争论又有什么意义呢？想到这里，长安不禁红了眼眶，像个无助的孩子，抱膝慢慢蹲了下来。

这时余伯匆匆忙忙过来，扯起长安就走，一边道：“到处都寻不到你，可把我给急死了。皇上派御医大人到府上，管家一个人忙不过来。我又不会识文断字，拿不了什么主意，你得去前边接着啊。”

长安脑子一阵空白，蓦地一句话炸开来：公子有救了！竟高兴得流下泪水。

身为御医，自是千万医者不得望其项背的个中圣手，果然胜过那些民间大夫。

望闻问切不必赘述，只说他静坐思索一会，吩咐背箱小童取出银针。小童将针包呈上，御医洗净了手，拈起一根银针，手型忽然顿住，自语道：“不成不成，万一——若是请林大人过来…唉，不成不成…”右手下落几分，终于再次停住，轻细的银针在空气中微微颤动。

御医叹了口气，又吩咐上街买某药草，欲在室内燃着了以行理气推拿，长安等忙着人去办。御医坐在榻边，两根手指反复搓着胡须。约莫两刻钟，买药的人半只脚踏进房间，背箱小童小跑过去接过药草，御医忽然道：“不成不成，不用啦。”

长安等心头一沉，忙要出声询问，又不知怎样措辞。御医摆了摆手，道：“稍安勿躁，我且去写一道药方，你们买来后由我亲自煎煮。”又吩咐他小童，道：“你回太医院去，将刘大人和林大人二位都请过来！”小童愣了下，忙应声而去。

是柳依约圣眷隆重，才有三位御医为其会诊的盛况。一天下来，三位大人竟不得片刻懈怠，到得午夜时分，才算告一段落。临走三位御医嘱咐了一大堆留心之事，又写下十数张方子，吩咐哪种情形该用哪个，如此云云，这才回去上复圣听。

可是有一句话，多亏了管家，才让林大人面有难色地告知：“柳大人的情况，有一名好大夫在身边随时观察和调理，尚有十年可活。”

“有一名好大夫在身边随时观察和调理，尚有十年可活。”

“十年可活。”

长安脑子里翻来覆去都是林大人的这句话，不知该作何情绪。管家在一边不断使着眼色，长安都没能醒悟，最后还是余伯取了银票，塞在背箱小童手里。

十年，是什么概念？那时才二十六岁的柳依约便要撒手人寰了？想哭，又哭不出来。

诶？那时候盈盈怎么办…

尚盈盈一整个晌午都支颐坐在案前，心里嘀咕着怎么长安没来。女孩子家便是这样，即便事实明晃晃地摆在那里——长安喜欢她，她喜欢柳依约——可就是不愿捅破心里的那层纱。这种别扭还体现在另一个方面，或者说是年纪轻轻、虚荣心盛——她虽不喜欢长安，但毕竟不讨厌，长安对她如影随形，她心里亦是欢喜。

正在胡思乱想着，听到门外对话，仿佛有“白衣公子”几个字出现。白衣公子，那不就是柳依约？尚盈盈忙把耳朵竖了起来，可路人已经走远，只听到什么“咳血”、什么“御医”的。尚盈盈迷糊了一阵，忽然想起今天清晨，几个左近闻名的大夫出诊回来，仿佛便是从长安每次来的方向，几人一边小声谈论还一边摇头叹息。

尚盈盈忽然慌了起来。是不是出了什么事情？长安出什么事了么？柳依约？不、不可能，昨天还好好的。尚盈盈心里七上八下，真想抓住一个人来问，到底怎么回事、到底怎么回事？可她此时关心则乱，竟害怕人家看出她对柳依约的关心，更害怕真有什么坏事发生，总之恨恨骂了一句：“尚盈盈，你就知道杞人忧天！没出息！”