次日午后，柳依约悠悠醒转，但仍然卧床，不能起身。长安等侍立床前，有件事拿捏不定，不知是否该报柳依约知道。

柳依约便躺在床上，也仍是那个柳依约，虚弱一笑，道：“当讲不当讲的，尽可以讲。”长安左右看了看，把管家搡到了前面。管家面有难色，道：“大人，是这样。昨日一早收到的口信，我们推算着，这两日老夫人便到了。”

众人都知道，柳依约嘴上不说，实则对身边的人十分关怀，而今病体虚弱，恰好母亲到来，柳依约必定责怪自己惹母亲伤心。孰料柳依约竟神色一喜，道：“是么？那可好了。”喜悦之下声音稍高，不禁咳了几声。看众人一头雾水，柳依约笑道：“我母亲不是一般的女子，你们见了便知。”

诚如柳依约所说，花佥瑜一到府上，便惊艳了众人。

首先是外貌，一张艳丽无双的脸，没有一丝岁月痕迹，有的只是新月清晖、流风余韵；其次是行止，她虽自偏僻地方而来，但言谈举止甚为得体，话少但平易可亲。

花佥瑜见到病中的柳依约，先是愣了一下，眼神有些失焦。随后转向管家，道：“现下情况如何？”管家瞥向柳依约，后者点了点头，管家便把这几天的情形、御医的话通通叙述了一遍。当说到“十年可活”的时候，花佥瑜身子微微颤抖了一下，便再没有过多反应。花佥瑜认真听完，向管家道谢。管家心思玲珑，忙吩咐两个小丫头候在门外，自己退出去了。

屋里只剩母女二人，花佥瑜走到床前，定定瞧了柳依约一会，忽然伸手在柳依约脸上捏了一把，嗔道：“教你跟我赌气！”柳依约笑道：“若不是在京城，也没有这样好的大夫。”

花佥瑜道：“若不是在京城，也没有这样多的事要操心。”柳依约腆脸道：“嘿嘿，母亲来了，我便不用操心了。母亲在哪，哪便是家。”

“臭丫头。可还有什么要处理的么？”

“当朝右相姓端名树，为人极是正派，不过智略上稍嫌中庸守成。端相对我有提携之恩，我与他儿子端正霖亦断续有书信往来。近十年来大皇子和三皇子争位，朝中清流言官渐分为两派，一派支持大皇子，一派中立而比较倾向三皇子。最近立储之事稍现端倪，有人给端相挖了个坑，端正霖又被支到边境，临去给我写了封书信。就在那边。”说着朝几案努了努嘴。

花佥瑜微微蹙眉，并未起身，道：“那你究竟想管哪桩事？是想帮端相一把、还是想暂时站队、又或者左右立储？”柳依约失笑道：“你也太高看自己女儿了，我不过来京半年，哪有恁大本事左右立储？我是想还了端相的提携之恩，同时暂不站队又可自保。”

花佥瑜噗嗤一笑，道：“你倒是个滑头。”这才起身去看端正霖的来信，看毕沉思良久，道：“我想打听几个人的家事，管家可做得么？”柳依约道：“自然做得。”

“嗯，我试着安排。还有什么事么？”

“嘿嘿，还有件事。最近京城中有个女大夫风头正劲，亦是我与长安的旧交，不过我不想她知道我患病的事。”

花佥瑜看向女儿的目光略带疑惑和审视，仍然点了点头。柳依约一阵心虚，只好干咳以作掩饰。

次日午后，长安引花佥瑜来到尚盈盈的医馆。

尚盈盈这几日心里不爽，此刻没有须亲自看诊的病人，便去前台折腾做账的伙计，人家刚打好一笔，正要将数字誊到账簿上去，尚盈盈便将算盘珠子拨乱。几次三番下来，伙计憋了满肚子的火，却又不敢发出来，更不敢摔笔而去，简直水深火热。伙计认得长安，见他过来，如蒙大赦，忙向花佥瑜和长安的方向努了努嘴。尚盈盈转身去看，伙计忙抱起账簿和笔墨算盘到别处去了。

长安率先迈步进来，和尚盈盈打了声招呼，熟稔走到医馆里专用会客的隔间，搬了凳子，用衣袖擦拭一番，向花佥瑜做了个请的手势。尚盈盈和花佥瑜并排进来，却不知花佥瑜是何许人也，狠狠瞪了长安一眼，花佥瑜倒是抱以微笑。二人坐定，花佥瑜示意长安也坐下，尚盈盈却不知哪里来的火气，一拍桌子，长安便不敢动弹。

花佥瑜也不着恼，笑道：“想是最近星运不好，人人带些戾气。我不懂这个，等依约大好了，倒可以看上一看。”

这两句话包含的信息可多了，尚盈盈闻之一怔，探询的眼光望向长安。长安吐了吐舌头，把花佥瑜的身份、柳依约生病的事一五一十说了，唯独按照花佥瑜的吩咐，没有提及“十年可活”云云。尚盈盈听毕愣在当场，一方面为人前失礼感到尴尬，一方面又担心柳依约的病况，同时恼怒长安怎么早不让她知道，一时不知该作何反应。

花佥瑜看着尚盈盈脸上微妙的表情变化，心里也觉得可爱，道：“不令你知晓是依约的主意，来找你是我的主意，你别怪长安。”尚盈盈点头也不是，摇头也不是，又是一阵窘迫，讪讪道：“那柳依约现在怎么样了？我、我们是好朋友。”

花佥瑜笑道：“依约也这么说。”尚盈盈的脸一下子红透。花佥瑜仍然打量着尚盈盈。这尚盈盈有多俏呢？如不是肤色稍有些黑，这姿色比起柳依约也不遑多让——倒是般配。

三人一时无语。又是花佥瑜柔柔一笑，打破了沉默，道：“依约交了你这位朋友，我心里是欢喜的。”顿了顿，继续道：“人活一世，贵在有人知心。即便没有旗鼓相当的知己，也最好有个人陪伴身边，相看不厌，彼此取暖。若事事都一力担负，太累也太孤独了。我想依约所以这么早发病，便是由此而来。”

“早发病？她的疾病是先天的？”

“嗯，她父亲便是此症，依约九岁上便走了。”

又是一阵沉默。花佥瑜想起柳时，那个老实得带些憨气的男人，又想起相识、相爱、相守的种种，不禁湿了眼眶。尚盈盈见状，大起恻隐之心，不禁握住了花佥瑜的手。花佥瑜一怔，拿过另一只手搭在尚盈盈手背上，笑道：“逝者已矣，我们不能向死而生，还是应当快活，同自己爱的人一道，好好生活。”

尚盈盈是聪明的女孩子，花佥瑜即便言止于此，她也知道什么意思，再次局促起来，手指微微勾起，做些无意识的小动作。可此刻她这只手正在花佥瑜两手中间，被她顺势包住。花佥瑜道：“有一句话：御医说，依约‘若有一名好大夫在身边观察和调理，尚有十年可活。’她像她父亲，人生短暂，偏在感情里卑微至极。我因此替她问你一句，就不知你愿不愿意？”