柳依约辞去官身，游历天下，尚盈盈最是欢喜。什么热闹的、温存的，什么亮丽光鲜、什么恃宠而骄，皆比不得自由，她总还是追寻无拘无束。当山寨招安，她跑来京城；长安之死，她不过多纠结；柳依约擢升外派，她定要跟着——都源于她这个性子。
唯柳依约本人并不快乐。似她这般妙人，往往只需拈花一指，便可拨动万斤，身在局外、笑看风云。如此常做观局者，当跳出神格，变回活生生的人，心里总有些茫然失焦：究竟是被生活推着走，还是自己选择生活？
长安是第一个拉柳依约入十丈红尘的人，他的死是柳依约心里最深的一根刺；母亲更是柳依约一切骄傲的本源，今也去了。这一切似乎都联结着柳依约自己的选择，是必然因果。所以，尽管创巨痛深，她没有恣情一恸的资格。
这日溯游而下，来到江郊一座饭馆。只见屋内凳倒桌翻，掌柜伙计远远缩在柜台，要么双手抱头，要么抖如筛糠。只一桌客人还坐着，乃是一条大汉和一个被捆成粽子的少年。大汉背对门口，看不到面庞和神色；那少年坐在他侧边，相貌还算端正，眼神中有着低龄的呆滞感，皮肤也是病态的白，瘦瘦小小，仿佛那大汉一伸手便提得起来。
尚盈盈手上有些功夫，且偶尔做做锄强扶弱的梦，因此便上前指斥道：“那汉子，你做甚么绑了好人家的少年郎？”
大汉转过身来，倒把尚盈盈先吓退两步——只因他相貌实在丑极凶极——正是二十八宿之中名列二十七的徐髯。
原来百草园成功求药后，诸葛芳洲将受伤的皇甫嘉岸送回七仙阁。徐髯得知拿到护心荼的消息，确认皇甫嘉岸未有大碍后，即大喜辞别了七仙阁众人，继续寻鬼医去了。却因鬼医不露半点形迹，徐髯便先取道司徒山庄，想与昔日的爱人司徒云靓悄悄见上一面。半路徐髯遇见这位少年被人诓骗钱财，仗义出言，孰料此少年不由分说赖上了他，且一副心智不全的样子，什么也问不出来。徐髯只好将少年带在身边，慢慢询问。
这天少年忽说自己什么东西丢了，正吃着饭大发脾气。徐髯劝他，少年反与之动起手来。他所使手段颇为高明，像是出自名家，但翻来覆去只是几招，最终徐髯受了点小伤，将其制服。为免再惹事端，这才捆了他。
徐髯将事情经过向柳依约一行讲了，尚盈盈将信将疑，道：“你既说这少年心智不全，却恁地好功夫将你一条莽汉打伤么？我一看便知。”也不顾柳依约劝阻，抢上一步要夺徐髯手腕。
徐髯岂知她懂医术？身子向后微让，右手一翻，捉住了尚盈盈左拳，只听“咔”地一声，尚盈盈骨头错位，痛得大叫。柳依约不顾危险，拉起尚盈盈护在身后，连道“得罪”。徐髯亦不再为难。
柳依约便知徐髯是知礼节、懂进退的人，主动行个大礼，解释赔情，并要盈盈为徐髯疗伤。盈盈此人最重外貌——否则也不会一开始便出言不逊——且徐髯大大折了她威风，她更是气不过，便推说伤了手腕、无法医人。
徐髯仁义憨厚，呵呵一笑，道：“原也不算甚么。这位姑娘急公好义，如不嫌弃，今日算我们不打不相识。”柳依约笑道：“徐爷果然心胸宽广。在下经年为官，却不曾得遇这样的妙人，今日乃三生有幸。在下欲请了这一顿便饭，希望徐爷赏脸。”于是吩咐店家捡好酒好菜上来。
这二人边吃边聊，颇为投契。柳依约本就爱与想法新奇者交往，所谓“朋友遍天下，过后不联系”；而徐髯原也不是粗莽之人，只看以司徒云靓的温婉才情、当年青睐于他便可知了。尚盈盈插不上话，转头去看骆行宜，见小丫头正和那满脸稚气的少年郎玩笑，顿时心生无奈，干巴巴低头扒饭，味同嚼蜡一般。
一会儿，骆行宜过来拉柳依约的胳膊，认真道：“柳哥哥，阿沁丢了一只碧玉簪，那簪身细看时有透明纹路，就像是‘云霞映在水波里’；形状嘛……就和你头上这只差不多。阿沁说，这是他娘亲很重要的东西，一定得找到。”
徐髯闻言，握着杯子的手颤了颤，道：“这孩子……真是这么说的？他、他姓什么、多大了？”
骆行宜见柳依约眼神示意，跑回少年身边询问了，回来传话道：“阿沁姓司徒，他娘就姓司徒。”
这位痴傻单纯的男孩子、便是自己的亲生儿子！徐髯又惊喜、又懊恼。喜的是不费任何心力便得父子相见、恼的是自己竟对面不识、将儿子打伤、捆绑起来。一时张口结舌，无语凝噎。
柳依约见状，对骆行宜轻声吩咐：“你去和阿沁说好，不许发脾气，好好听这位徐叔叔的话。阿沁若答应了，你便帮他解开。”
徐髯看见司徒沁走过来，站在自己面前，却一时难言。这孩子懵懵懂懂、未享受过片刻父亲的爱护，自己哪有脸面在此上演甚么父子相认的戏码？只是他的眼睛、下巴，都和云靓好像……伸手摸摸他，不知算不算过分？
良久，终是没有抬起手来。
徐髯苦笑一下，向柳依约说声“失礼”。柳依约微微颔首，道：“徐爷，你与阿沁多相处些吧，我们几人这便告辞了。今夕何夕、有缘再聚。”
柳依约等结完了账，刚步出店门，被徐髯叫住。徐髯道：“想必柳公子你也猜到了，我与阿沁的娘亲有旧。措不及防见到阿沁这孩子，我心中愧悔，受了些冲击，因此想拜托你们将阿沁送回司徒山庄，我则原路返回，去寻那簪子，之后私下送去。”
柳依约思虑片刻便应了下来。徐髯大喜，于是详细讲明了去司徒山庄的道路，算起来距此地不过两日脚程。又道，“柳公子你才思敏捷、与我一见如故；更兼盈盈姑娘精擅武功、义字当头；何况危急之时，阿沁也能使得一两招厉害功夫。如此想必是万无一失了。徐某谢过诸位！”