秦琴暗暗一笑，回到屋子里去，觉得自己对这个世界的了解又深了一层。她见到好不容易算清楚所有账目的明湛，坐在椅子上伸懒腰，那动作很像老虎伸懒腰的模样，不禁噗嗤一笑，心里头某个角落变得软乎乎的。动静惊动了明湛，他回过头来见到她，站起身：“辛苦你了。”

秦琴笑着说：“还好。这些内宅的事情，我觉得还是我自己处理比较好。”

看到明湛伸懒腰之后，她忽然也觉得自己肩膀脖子累得不行，就走了过去坐下，指了指自己脖子。明湛很乖巧地过来帮她按摩，动作柔和熟练，力度恰到好处。秦琴舒服得眯起了眼睛，“真好。真舒服。”

明湛道：“我来处理也行。”

“不了。”

秦琴道，“你以后就是明大人了，要在外面做事……还是保持一点威慑力最好。而一把刀……最吓人的时候，不是它杀人的时候，而是……”“而是，刀还在刀鞘里的时候。”

明湛接了下去，秦琴一愣，抬眼看着他。他们的脸靠得很近了，呼吸可闻，彼此可以看到瞳仁里的自己。好像一瞬间，就能够吻下来？也就是幻觉一般的眨眼间，他们默契地挪开了彼此视线。明湛喉结动了动，说：“你真聪明，越来越聪明了。爹如果在泉下有知，一定很高兴。”

“你不觉得我俗气啊？”

秦琴忍不住试探着问。明湛说：“人活在世上，总不能吸风饮露。总得吃五谷杂粮，经历喜怒哀乐。那些不食人间烟火的小仙女，也不过是活在别人的付出上面罢了。”

秦琴就笑了，朝他挤了挤眼睛：“你这话说得，就太不会怜香惜玉了。”

“不会就不会吧。”

明湛停下了给她按摩，挽起袖子，去拎地上放着潘志宗送来的东西，“反正我有媳妇儿了。”

秦琴看着他一副家庭煮夫的模样，不禁乐了。近水楼台，潘志宗送来的东西，自然全都跟吃的有关。秦琴在现代吃过见过，对这些珍贵香料食材什么的，喜欢归喜欢，也就那样。但她对两套精致的小餐具十分喜欢。这两套器皿，每套只有六件，都是铜胎彩釉的，一套青花，一套釉里红，小小的，既可以用来装调味料，也能够用来装小点心或者干果摆盘。明湛见她摆弄着那两套器皿，嘴角边全是微笑，小女孩一般甜蜜天真，也觉得讶异：“你喜欢这个？”

秦琴点点头，说：“对啊。你不喜欢么？又实用，又好看，谁不喜欢。”

明湛就没有再说话。……日子一晃，到了告别的日子。穗香茗香是从宫里跟出来的，得先走。她们临走之前，秦琴赏了好些银子，南洋金珠也一人赏了一颗，把穗香、茗香感动得眼泪涟涟的。穗香拿出一卷图谱，对秦琴说：“夫人，我们都是低贱之人，能够伴随皇上南巡，已得到宫中姐妹们的羡慕。没想到更有大造化，遇到了夫人这般好人。得了这么多赏赐，我们无以为报。这卷花样子，是我们姐妹精心收藏起来的，希望对夫人您有用。”

秦琴展开一看，都是现成的花样子图谱，用极薄的绢纸装订成册，页页精美。她真心实意地道：“谢谢你们一片心意了，我会好好收着使用的。”

郑重地把这套花样子收了，打算日后转送给秦四奶奶。顺武帝摆驾上船之后，热闹的行宫顿时冷清下来。留下了些地方上的官员收拾残局。穗香和茗香走了之后，秦琴的小院里就没有人来洒扫了。秦琴也没有找管事的去问，只是让秦四奶奶快快收拾好了东西，一家人撸起袖子干起大扫除。准备还原了这院子，就告辞回老家。五六间屋子的小院子，也不是很多尘土，每擦好一间屋子就用防尘布盖上。也就是半天功夫，打来的两缸水用完了，明湛找出了水桶，说：“我去打水。你们正好歇一下子。”

他身上好像有用不完的力气。秦琴还好，秦四奶奶年纪大了，眼瞅着是真的不大行了，秦琴让她坐在堂屋椅子上，给她倒了一杯甜茶。秦四奶奶慢慢喝着，秦琴趁机跟她说起以后的打算：“奶奶，回去之后，我们打算进城里长住了。”

秦四奶奶一愣：“是村子里住得不好么？”

“当然不是。”

秦琴道，“主要是小夏，他也要启蒙念书了。我也想要找两个好点的女师傅，给小雪和静儿作伴，教教规矩什么的。另外阿湛要进京赴任，听候补缺，这一走，得好几个月。我们要在城里添置个铺面，也好有个落脚迎接，捎信带货什么的，可不能人走了，生意也跟着不做。那就成了败家了。”

秦四奶奶听了，皱着眉头，沉吟了半晌：“鸟不离巢飞不高，鱼不逆流不成龙。奶奶我也早就做好了准备了……但阿湛是月内就要动身去京城的，短短一个月时间，又要安顿一家人，又要开铺子。就算是铁人，也得用磨损咯。事缓则圆，奶奶倒是觉得，还是先留在村子里，你和阿湛只管进城去，放手做事就是了。你觉得呢？”

到底是秀才娘子，秦四奶奶说话，透着上年纪老人家的睿智。秦琴不能不认真考虑起来……考虑的结果就是，秦四奶奶说得很有道理，她说：“这样的话，又要辛苦你了。要不然我买两个丫鬟，在家里帮你。”

秦四奶奶顿时就笑了，说：“家里才多少事儿，怎么就要用起丫鬟来呢！别闹了，带俩丫鬟回村子里，要招人话柄的！等以后在城里安家置业之后，再用不迟。这话可不是奶奶跟你客气呀，奶奶是照直了说话……”这几天秦四奶奶也习惯了有宫女使唤的日子，秦琴就知道她不是说假话。也就笑了，说：“那行。那我多多的留银子给你们，可别给我省着。”

秦四奶奶点头：“那可以。还要教会静儿管账，那丫头老是算不明白账目，以后没法当家的。”

聊着天，门外传来脚步声，秦四奶奶喜道：“阿湛回来了。”

秦琴却听出不对，脚步杂乱，不是明湛。