第一块鸭肉夹到他碗里：“好啦。别委屈了。姐对你好。”

“什么姐，你才多大。比我小呢。”

明湛又无奈又好笑，拿她一点办法都没有，唯一可做的，就是夹起鸭肉送入口中。秦琴夹过来的鸭肉，是鸭胸，整只鸭子最精华的部分。又嫩又滑又入味，真的是很好吃。铺子很快装修好了，雇了两个伙计来看店。都是本地人，一个叫张明，一个叫陈刀。货就直接在湛园的库房里调出来就好。也就是简简单单地摆了几个花篮，舞了个南狮，“抱璞居”文玩行就这么开了张。表面看起来很简单，暗地里，秦琴早就发散了城里灵活聪明的跑腿闲汉们，把一封封香喷喷的信笺，送到了贵客们的手中。然后，明湛就开始张罗上京赴任的各种事情了，繁琐无比，无法一一述说。趁着明湛天天出门，秦琴正好就腾出手来，把空间里用得上的物资拖出来，该改造的改造，该打包的打包，忙了不亦乐乎。“夫人，银姐儿姑娘来看你了！”

秦琴很惊讶，放下手里的活计，换了衣服接待袁银姐。一段日子没见，袁银姐出落得更好看了，跟秦琴一见面就嗔笑道：“姐姐，恭喜你。旺铺开张大吉。”

话锋一转：“不过你也太不够意思了。放了个帖子就走了。开张那天，怎么也得叫我们姐妹几个过去，旺一旺你的场子啊。”

秦琴笑道：“不是不想，实在是腾不开身来了。后天又要出门。现在恨不能天天把自己劈开两半的来忙碌。”

袁银姐把一包礼物送到秦琴面前，说：“知道。姐夫这是要杨帆策名了。这一去，回来就是官身啦。姐姐，这两盒七彩宝石，是妹妹一点心意。送给你，拿去傍身。”

她把包袱皮打开，里面是个二层盒子，打开一看，光华灿烂的，照花了秦琴双眼。秦琴忙推辞道：“那怎么好意思！”

袁银姐坚持道：“没什么好不好意思的。姐姐，我这儿还有事相求呢。”

秦琴就仔细听着：“什么事？”

袁银姐道：“等姐姐回来之后，就是富贵之身了……我想求姐姐帮我赎身。钱，我自己有，我自己出。但官身之人，跟妈妈说着话，好开口些。姐姐，行不行？”

秦琴没想到袁银姐会求自己这个事情，顿时沉吟下来。“唔，我只能考虑一下。你可是你妈妈的摇钱树，她怎么乐意放你？”

秦琴道，“听说在圣驾南巡的这段日子里，你没少给贵客献艺。如今在城里，身价越发一时无两了。”

袁银姐叹了口气，说：“就连姐姐你都听说了，那我更加要快点想退路了。不然的话，日后就连自己怎么死的都不知道。”

“你这话，我就不懂了。”

“姐姐，你这么聪明的人，该明白什么叫‘树大招风’吧？正因为我得了那些贵人的青眼，也就招人嫉恨。这些日子来，我的马车坏了两三次，饮食里查出四五次，别的这这那那的小问题，更不计其数。你说，这个样子的我，还不如及时退步抽身。等脱了贱籍，也不用干这卖笑应声，开个小店招个如意郎君，好好过自己的日子！”

不得不说，袁银姐真是个头脑清醒的。秦琴深受震动，就点头答应了下来：“那好。你等我回来。我回来了，就给你赎身。”

袁银姐自是粲然欢喜，对着秦琴一阵作揖行礼。事后又切切央求秦琴道：“姐姐，今天的事情，请你千万保守秘密。不要透露出去……”秦琴也是答应了。送走了袁银姐，明湛才回。看到那两盒七彩宝石，吃惊之余，倒没有细问。就叫秦琴自己收起来，当做她的私房就好。……很快，就到了出发那天。保持着一贯的低调，秦琴和明湛坐官府的大船，在椰城码头出发。一路乘风破浪，北上往京畿而去。从南往北，到了大沽口，换了陆道登车。一路上风情地貌，简直天翻地覆的不一样。很是难免地，秦琴和明湛都水土不服起来。这日已到了望京一带，风平路阔，秦琴已经好几天吃不下东西了，脸瘦了一大圈，哪儿哪儿都难受。