走过来的三个男人穿着动物皮毛，背上背着弓箭，其中一个手里拿着弩，还有一个拎了几只死兔子。
看样子是附近的猎户。
夏知白松了一口气，想走出去，却一下子摔在了地上，她几乎跑了一晚上没有停下过，靠着跑出去的信念支撑着自己，可这一停脚，全身力气仿佛都被抽干了似的，一点儿也使不上来了。
她连滚带爬地爬出了灌木丛：“救······救命。”
其中一个人听见了她的呼喊赶忙将其他两个同伴叫了过来：“这儿有个人！”
根据火车站目击者提供的线索，警察很快找到了绑架的那几个人。
警察局，三个男人被拳打脚踢了一顿后终于受不住供了出来。
“是，是我们绑了那个叫顾允蘅的姑娘。”其中一个道。
陆怀瑾握紧了手里的茶杯：“你们把她带去了哪里？”
“我···我们也不知道。”
“你说什么？”只是短短四个字，那如毒蛇蜿蜒在身躯上一般的语调却让人不寒而栗，陆怀瑾拎起他的衣领，没什么血色的面孔映在男人眼里，双目布满了血丝，看上去疯狂而扭曲。
男人浑身哆嗦着不敢抬头：“我不知道他们具体是去哪里，只知道大约是往满洲里的方向。是一个人，给了我们一贯钱，条件就是让那个女人消失。我们也不想伤人性命，于是将她卖到了送去做劳工的火车上，那个地方据说有去无回······”
陆怀瑾一把将他掼在了地上：“人找到之前将他关在狱中，还有，找出是谁主使了这件事。”
那几位好心的猎户将夏知白带回了村子里。
她从他们口中才知道自己在那天晚上翻过了整座山到了山的另外一头。救了她的大叔端了水和吃食给她。
夏知白道完谢狼吞虎咽地吃起来。
大婶捶了一下大腿：“我就说，之前我也看到过那些日本鬼子押着一群一群的人进山，一次怎么着也得一两千人，可是从来没有人从山里跑出来过，原来里面是这么给情况，真是丧尽天良。”
夏知白回忆起那几天的日子，还有那个在她面前被打死的男孩子，心里泛起苦味，连带着舌尖尝到的都是涩意。
“你放心，到了这儿你就算没事了了。”大婶安慰她。
夏知白低下头偷偷揩了揩眼泪：“谢谢你们救了我。”
她打算等体力恢复一些，然后去找陆怀瑾。
这户人家除了大叔大婶夫妻两人还有三个小孩，最大的小姑娘大约十四五岁，叫香兰，排老二的弟弟叫柱子，身板也和柱子一样敦实。还有一个刚会走路的小宝，没长牙，夏知白把他叫到跟前逗弄，他咿咿呀呀口水流了一下巴。
大婶在厨房忙活，夏知白就一边和香兰聊天，一边看着小宝。
“村头卖豆花的老秦家又死人了。”叔叔从外面回来，一边掸雪一边愁容满面地说，“是老秦的媳妇儿。”
“啊？”大婶本来说话嗓门就大，听到这消息立刻就嚷嚷开了，“这可咋整啊？前儿个这老秦家男人刚死，这下这女人又死了，可怜了那几个娃娃哦。他们那个宅子莫不是风水有问题？”
“别瞎说。”
“我怎么瞎说了？那老秦早上人还好好的，晚上突然就昏过去了，死的时候嘴里全是白沫沫，那样子可是吓人噢，而且我听说啊，他死了以后身上紫黑紫黑的。”
夏知白听到了大婶的话，不禁皱起眉头，这么短的时间里夫妻俩都死了，而且死状如此奇怪，恐怕有问题。
“他媳妇也是这样的症状，我亲眼看见了。”叔叔悠悠地说，“胳膊上，脖子上，露出来的地方都有一块一块的黑斑。”
“啊！怎么会这样子啊？”
夏知白警觉起来：“村子里有过几例这样子的病症？”
大婶还未回答，外面忽然传来了一阵女人的呼喊声。
“不好啦不好啦！救命啊！小张死啦！”
叔叔赶紧跑了出去。
夏知白跟着跑出去，声音是从隔壁张家传出来的，她跑进张家院子里，只看到一个大约三十不到的年轻人躺在院子里，身体不断抽搐，表情狰狞可怖。
那人在地上挣扎了一会儿，很快便没了气。身上露出来的地方全是紫黑色的斑块。
夏知白只觉得手脚发麻，这种状况似乎很像鼠疫，之前在北平，俞幼薇拖着她去听陆怀瑾的课，那节课讲得就是鼠疫，这些人死亡的表现和鼠疫患者极其相似。
“大家不要靠过去！无关人员立刻离开，把事情报告给村长通知乡里的卫生院，这可能是传染病！”夏知白拦住想要走近的围观群众。同时催促叔叔：“叔叔，快带婶婶和香兰回家！”
“那辆火车运送的劳工是往海拉尔送的。”金羡东一查到消息边去往招待所通知了陆怀瑾，可是等陆怀瑾和金羡东亲自赶到海拉尔北山，却根本找不到夏知白这个人。
负责监管海拉尔军事要塞修筑的军官给了金羡东一个薄面，找出人员名单，陆怀瑾翻了一遍一无所获。
线索断了。再要寻找无异于大海捞针。
“那种地方的人常常莫名就消失了，若是做最坏的设想，恐怕······”温以宁话未说完，一个茶杯砸在了她的脚下，四溅的茶水沾湿了她的裙角，她吓得往后跳了一步。
陆怀瑾用手揉着额角，闭上眼睛：“够了，我不想听这些。”
窗外风雪很大，东北入冬得早，陆怀瑾坐在烧着柴火的屋子里仍然觉得冷。他看着窗外心仿佛被揪紧了一般难以呼吸，他一拳捶到墙上，血液从指缝间留下来，温温热热的，手上的痛意让他从那种窒息感中脱离了出来。
他神情恍惚地走出军官的宅邸，一辆黑色老爷车停在他面前，上面走下来主持医学研讨会的日本医生：“陆先生。”
“宇野医生？”
“是这样的，我来是因为这里附近有个村子出了怪病，死了不少人，但我听说你在这儿，所以特地过来请陆先生同去的。”
一波未平一波又起，陆怀瑾觉得焦头烂额。
温以宁从府邸所跟出来，拉住了陆怀瑾的胳膊：“你如果不想就别去了。”
“我会去的。”陆怀瑾将手臂从温以宁手里抽出来。转身回那个军官宅邸拎起行李箱就跟着日本医生上了车。
“那我也去。”温以宁也一同上了车。
金羡东那边已经加派了入手，有消息会通知他，陆怀瑾不想坐在电话机边上等待，等待是一种难耐的煎熬，如同钝刀子割肉。他需要工作，需要不停地工作。
陆怀瑾跟着宇野医生一行人到了昌明村。
那里还有一位德国医生。几人查看了死者的尸体，陆怀瑾怀疑这是鼠疫。
宇野医生却首先排除了鼠疫的可能性，因为他已经解剖了这附近的几百只老鼠：“鼠疫是通过老鼠和跳蚤传播的，可附近的这些老鼠身体里面都没有鼠疫杆菌，所以这次的瘟疫应该不是鼠疫。”
“尸体有解剖吗？”
“没有。”宇野医生摇摇头。
德国医生解释道：“这里的家属不允许进行尸体解剖他们觉得这样会亵渎逝者。”
陆怀瑾吩咐温以宁准备尸体解剖：“查找死因尸体解剖肯定是要做的，我会想办法让他们同意的。”
他叫来了村长说出了自己的想法。
“啊？这可使不得啊。都是村里的老熟人，死的已经很可怜了，还要死无全尸怎么行？”村长一听立刻反对，他带着自己的小儿子一起来的，那男孩子和村长已经差不多高了，“这个没办法的，我不好向村民们交待。”
“那便不要交待，死人重要还是活人跟重要？如果你不同意解剖，村里还会有更多的人死去。”
村长揣着手，露出无奈的神情。
陆怀瑾将一个金戒指放到村长手里：“那这义庄里有没有无主认领的尸体？”
村长将金戒指握在手中半天，叹了口气：“老秦家夫妻都死了，只剩下几个娃娃······”
“这件事只要你不说，我不说，便不会有其他人知道。”陆怀瑾深深看了村长一眼离开了。
村长儿子狠狠白了陆怀瑾一眼：“爹，你怎么能同意？我听说解剖的时候那些医生会把人的心肝脾肺都拿出来，太可怕了，那可是大不敬，你就不怕老秦半夜拖着肠子来找你？”
“儿子。”村长想拉他。
“别碰我，为了那么点钱就出卖村里的人，爹我看不起你。”
在瘟疫病菌实验室，陆怀瑾对尸体脏器切片进行了观察，果然发现了鼠疫杆菌，应证了他的猜想。
他立刻将事情告诉了宇野医生。
“这次的瘟疫确定是鼠疫，先把村子封起来，不要让人员到处流动。”
可是德国医生并不同意：“鼠疫传播途径是老鼠和跳蚤，为何要封村？”
“我怀疑这次的鼠疫是可以通过飞沫传播的肺鼠疫。”陆怀瑾道。
村子里接二连三的怪异死亡事件弄得人心惶惶。夏知白趴在玻璃窗前，看着麻雀飞过寂寥的田野，心里莫名得不安。