“属下还有一事要向大人汇报。”

“是云山派的事吧。”

“正是。”

沈炼道，“先前派去跟踪的兄弟已经回来了，现在云山派的位置已经摸清，就在北风城南一百八十里外的倒葫芦山上。”

“倒葫芦山吗。”

苏元倒是知道此山，他这几天闲着没事，也会研究一下地图。　　大周疆域辽阔，共分为十二州。　　北风城所处的北地，隶属于“漠州”，因此地古称“漠北”而得名。　　每个州的一州之长便是州牧，类似于现代一个省的高官，总领军政大权。　　但北风城历史特殊，是为抵抗北戎而建立的军事城池，虽然地处漠州，但实际上独立于漠州官僚体系之外。　　可以说类似于现代的直辖市，由镇北王亲自管理。　　漠州下辖六十八县，人口超百万，而倒葫芦山，从行政划分上，属于沧章县境地。　　沈炼询问道：“大人，还有其他任务交代属下吗？”

“暂时没有，你先去吧。”

“是，属下告退。”

沈炼离开后，苏元先是去了一趟库房，看了看那些搬运来的银子财物。　　统共好几十箱，杨镇正指挥着士卒搬运，见苏元到来，面庞上的褶子顿时都绽放开来：“王爷，这下账上可有钱了。”

苏元笑笑：“只是暂时的。”

“哦？王爷，这笔钱有用处？”

“嗯。银子这种东西，花出去才有用，堆在库房里吃灰没有任何意义。”

苏元现在对钱没什么兴趣，如果他穿越的是一个普通老百姓，那可能会变成一个守财奴。　　可他穿越的是世子，现在更已成了王爷，钱财对他来说已经不算什么，纯粹是作为一个能让他势力变得更强大的工具存在。　　再说，这些银子，基本都是五大家族盘剥百姓得来，取之于民用之于民，苏元还是想把它们都用在改善民生上。　　尤其他最近正打算推出新的税赋政策，有这么一笔银子做配合，也更好推行。　　另外……　　他要追究刺杀一事的消息，已经在江湖上流传开来。　　现在估计很多人都在看着，看他如何追究。　　那么，既然沈炼已经得到了云山派的山门所在，那追究一事，也就该提上日程。　　并且这样做也能尽快把五大家族和北疆大营的公孙阔一网打尽……　　先前就已在考虑的计划，此刻在苏元心中已经完全成型，接下来要做的，便是实施。　　……　　北风城外。　　宣竹居士牵马来到城门大桥，过桥后，对守城士卒道：“我是云山派的人，希望能见镇北王一面。”

守城士卒中本来就有头脑灵活的锦衣卫，闻言打量老者几眼，道：“那随我来吧。”

他将老者带入城中。　　很快，消息就传入到镇北王府。　　苏元正在书房读书，收到汇报后也有些惊讶。　　“宣竹居士，就是苏城、陈子磊他们几个的师父。”

这个情报，先前沈炼已经审问出来。　　徒弟死的死、抓的抓，现在当师父的上门……　　苏元沉吟片刻，做了一番安排。　　宣竹居士被领进城后，就有数人盯上了他。　　他自己也有所感应。　　没想到这城中戒备如此森严……　　身为先天高手，宣竹居士已经能感受到一些暗中注视的视线，总共有数十道之多。　　这足以说明，为什么他几个徒弟会失败。　　恐怕他们一进城就被人盯上了，唉……　　宣竹居士心中叹息。　　很快，王府消息传来，锦衣卫带宣竹居士入府。　　在一间大院内，沈炼接待了他。　　苏元丝毫没有掩饰自己的戒备之心，院子里明面上就布置有五百精兵，暗地还埋伏大量人手。　　且他自己根本没有出面。　　院内桌边坐着的，只有沈炼。　　“阁下并未镇北王吧。”

宣竹居士说道。　　沈炼皮笑肉不笑道：“宣竹居士武功高超，我们王爷乃万金之躯。常言道‘千金之子不坐垂堂’，万一居士想对我们王爷不利……”　　沈炼没有隐瞒，实际上，这就是苏元交代让他说的。　　他并不避讳自己的担心。　　宣竹居士闻言微微颔首：“镇北王当真小心谨慎。不过我想王爷是误会了，老朽这次来，是来赔礼道歉的。”

“你们的确该赔礼道歉。”

沈炼脸上的笑容渐渐转为冷笑。　　“居士几名徒弟居然敢行刺我们王爷，真是胆大包天。”

宣竹居士道：“劣徒性情冲动，是老朽管教不严。”

说着，他从宽大的袖口中取出几个雕花的蓝色小瓷瓶。　　“这是用天山雪莲和百年鸿泥炼制的‘雪泥丸’，有延年益寿、固本培元之效。一共四瓶十二颗，作为赔礼，希望镇北王能宽宏大量，放了老朽几名劣徒。”

瓷瓶摆在桌上，沈炼扫了一眼。　　这丹药或许很珍贵，可就算再珍贵，他也不会动心。　　因为苏元交代给他的命令，是让宣竹居士明白一件事。　　“居士不必如此。”

沈炼道，“东西我们王爷不会收，人我们也不会放。不仅不放，我们还要向居士要人。”

宣竹居士面色不变：“要人？”

“行刺我们王爷的，一共四人。一个死了，两个关着，还有一个跑了。”

沈炼说，“我们王爷要跑了的那个。”

朱旭！　　宣竹居士一张脸阴沉起来。　　他四个徒弟下山，只有朱旭一人跑了回去。　　剩下三人生死不明，现在眼前这苏元手下说死了一个，关着两个……谁死了？　　宣竹居士有些不忍询问，而且他看这青年态度，就知道他这趟恐怕是白来了。　　“镇北王真要把事做绝？”

宣竹居士冷冷说道。　　泥人尚有三分火气，他虽然知道几个徒弟是自作孽，可当师父的，徒弟受难怎么也无法置之不顾。　　沈炼平静道：“我们王爷说了，要么居士所在的云山派把人交出来。要么，我们王爷就亲自带大军去云山派要人。”

“是吗。”

宣竹居士言罢，一股强烈的威压便释放出来。　　只见面前石桌上的茶杯微微晃动，茶水溅洒出来。　　老者座下的石凳，更是生出数道裂痕，向下蔓延。　　先天境界，已可随意控制内力外放，这也是为什么在江湖上，只有步入先天境界才能被称为一流高手的原因。　　沈炼只有后天四重，近距离感受威压，难免身形不稳，额头渗汗。　　可他却并不害怕，他也不懂什么叫害怕。　　“居士若是想动手，尽管动便是。”

沈炼道，“用在下这条命，换居士一条命，倒也不亏。”